Echt, het was zo gek toen Marieke me uitnodigde bij haar thuis, want ze was altijd zo fel als ik met mijn zoon wilde langskomen. Feestdagen bij haar? Vergeet het maar daar wilde ze niks van weten.
Mijn appartement is piepklein, er is gewoon geen plek, zei ze altijd, terwijl ze rondliep door drie ruime kamers die ze na haar scheiding gekregen heeft.
Die buurt waar Marieke met haar twee kinderen woont is gewoon heerlijk: lekker rustig, alles bij de hand. Haar huis kijkt uit op een basisschool, het zwembad is om de hoek, een mooi park en een klein bosje zijn in de buurt, en het OV stopt praktisch voor de deur. Dat mag je toch geen klagen noemen.
En laatst, toen we met zn drieën ik, Marieke en onze moeder aan haar keukentafel zaten, straalde ze opeens. Ik heb eindelijk besloten om het huis eens goed op te knappen, zei ze. Die verschrikkelijke houten vloer moet opnieuw geschuurd worden, en ik wil wat meubels vervangen. Klinkt simpel, maar in werkelijkheid kost het veel tijd en geld. Ik moet een klusbedrijf inhuren, maar eerlijk gezegd kom ik geld tekort. Je bent toch mijn zus, kun jij niet wat helpen?
Nou, ik was meteen sceptisch. Die renovatie is helemaal niet dringend, ze is nog niks begonnen en je kunt dat heel prima stap voor stap doen. Deze maand wat behang en lijm voor één kamer, een meubelstuk erbij, zo kun je rustig ieder vertrek aanpakken.
Sorry, wij hebben ook niet zoveel, zei ik snel, hopend dat het daarmee klaar was. Maar Marieke sputterde door. Ik weet hoeveel je man verdient, zei ze. Jullie helpen zijn familie altijd.
Tot mijn verbazing koos mijn moeder haar kant. Ik zal met papa praten en wat van onze spaarrekening aan Marieke geven, besloot ze. Daarna begon ze mij ook te pushen om mijn zus te helpen.
Help je zus toch even. Je weet dat ze het niet makkelijk heeft met die kinderen, in dit tempo krijgt ze haar huis nooit op orde. Als wij niet bijspringen, blijft alles zo rommelig. Hoeveel wil je lenen?
Marieke’s ogen werden gigantisch.
Lenen? Hoe bedoel je? Ik kan jullie niets terugbetalen. Geef maar gewoon wat je kunt missen. Dan vieren we de feestdagen hier, en kun jij vaker langskomen.
Ik zag het al helemaal voor me hoe ze opeens bereid was om mij te ontvangen.
Ik denk erover na, zei ik, een beetje ontwijkend.
Thuis vertelde ik het aan mijn man, Jeroen, die ook niet wist wat hij hoorde dat Marieke zo brutaal was. We zijn toch geen goed doel dat zomaar geld uitdeelt.
We hebben besloten om niets te geven, en nu puzzelen we hoe we dat op een nette manier aan Marieke kunnen laten weten. Zonder haar te kwetsen, maar ook zodat dit geldgezeur eindelijk stopt.
