Het begon allemaal toen de buurvrouw van mijn moeder me opeens belde.
Lieve Marietje, hallo daar.
Dag mevrouw de Jong, antwoordde ik met verbazing in mijn stem.
Hoe is het, hoe gaan de kinderen? ging ze door.
Alles goed, dank u, zei ik, terwijl een voorgevoel zich van me meester maakte.
Zomaar bellen om te informeren? Ik geloofde er niks van.
Marietje, wanneer ben je eigenlijk voor het laatst bij je moeder geweest?
Direct voelde ik een dolk van schuld steken. Met een diepe zucht gaf ik toe. We woonden al jaren apart. Sinds mijn zoon naar de basisschool ging, rende ik me wezenloos als een hamster in de tredmolen.
s Ochtends ontbijt maken, iedereen aankleden en op tijd naar school krijgen. Daarna werken, racen langs de supermarkt, springend naar huis. Dan alweer koken, eten op tafel, afwas, huiswerk checken. s Avonds ben ik een uitgewrongen haring, laat staan dat ik nog op visite ga. En de weekenden? Tja, dan lonken het stofzuigen, wassen, strijken, en proberen even te rusten Zelden kwamen we bij mama langs, dat geef ik eerlijk toe.
Het is inderdaad al even geleden, mevrouw de Jong, biechtte ik zacht op. Ik was het van plan, maar steeds geen tijd. Deze zaterdag wilde ik eigenlijk
Vind je je moeder niet vreemd doen de laatste tijd? vroeg ze voorzichtig.
Wat bedoelt u? vroeg ik met spanning.
Nou, gewoon, niet iets geks aan haar? Doet ze anders, misschien?
Nee, riep ik koel van binnen, niets bijzonders, waarom vraagt u dat?
O Marietje, ik weet niet hoe ik het moet zeggen misschien bemoei ik me er mee, mompelde mevrouw de Jong onzeker.
Wat is er dan aan de hand?! riep ik bijna uit, terwijl ik in mijn hoofd angstaanjagende taferelen zag.
Je moeder is op haar oude dag aan het gek worden, floepte ze eruit.
Wat zegt u nu! Slaat nergens op! reageerde ik scherp. Waar haalt u dat uit?
Ze heeft ineens een man! Echt waar! Ze heeft een affaire, Marietje!
Nee joh, lachte ik opgelucht. Mijn moeder is dik over de zeventig, romantiek, wat een idee!
Denk maar niet! zei de buurvrouw verontwaardigd. Ik weet wat ik zie! Alles met eigen ogen meegemaakt.
Een minnaar?!
Nee, je moeder zelf! Ze vertelde het me gewoon! ratelde mevrouw de Jong. Moet je horen:
Gisteren kom ik haar tegen op straat. Ze sprint zowat voorbij me, ziet me niet eens. Dus ik roep haar. Sorry hoor, Corrie, ik heb haast, moet vis gaan kopen. Denk je dat ik beter kabeljauw of koolvis kan nemen? Ik stond paf. Corrie, je houdt toch helemaal niet van vis, zeg ik. Deze is niet voor mij, maar voor Wout. Die vreet dat naar binnen! Ze straalde helemaal. Snap je wel?!
Misschien gewoon een kennis, probeerde ik. Maar geen enkele Wout uit het verleden schoten mij te binnen.
Kennis? Echt niet, Mariet! Minnaar, zeg ik je! riep ze stellig.
En nog wat: ze heeft hem van de straat geplukt. Nu woont hij bij haar. Straks blijkt het een zwerver, ex-gedetineerde, alcoholist of erger te zijn! Je weet hoe de tijden zijn, er lopen zóveel rare figuren rond.
En überhaupt, welke fatsoenlijke man ligt er op straat?
Geslagen door verbijstering was ik even sprakeloos. Maar mevrouw de Jong ging door.
Corrie zei: Loop ik buiten, ligt hij daar in de regen, kletsnat, en hij kijkt me zo aan. Toen ik langs kwam, tilde hij zijn hoofd, trok zijn lijf recht, net een echte heer.
Ik heb hem meegenomen, gewassen, geborsteld, hij bleek een knapperd Dus Marietje, je moet echt poolshoogte nemen. Meteen nog!
Dank u, wist ik uit te brengen, voor ik ophing.
In shock kon ik nauwelijks helder denken. Mijn zenuwen trilden het beeld van mama die een natte, sjofele alcoholist van straat op haar bank legde Brr. Ik wachtte maar op mijn man om familieberaad te houden.
Mijn moeder heeft een vriend, gooide ik het eruit.
Hij heet Wout, vertelde ik wat mevrouw de Jong me had verteld.
Mijn man keek me ongelovig aan, toen hoopvol:
Die oude roddeltante verzint vast weer wat. Heb je je moeder gebeld?
Nee, gaf ik schoorvoetend toe.
Laten we bellen dan! Misschien is het niets. Wedden dat alles meevalt?
Met hoop greep ik naar de telefoon, zette hem op de speaker.
Hoi, zei ik zodra ik mama hoorde.
Ah, Marietje! Alles goed?
Mam zit je alleen? vroeg ik voorzichtig.
Nee, hoorde ik haar gelukkige lach, ik zit met Wout.
Mijn hart zonk diep naar mijn klompen. Dus het is waar!
Hoe komt-ie daar nou? vroeg ik, trillend.
Goh, zon verhaal, begon mama zonder schaamte. Ik vond hem op straat, kletsnat, zielig hoopje ellende. Ik kon hem toch niet laten liggen? Het deed zon pijn aan mijn hart. Maar nu, Marietje, heb ik weer iemand in huis.
Je moet hem eens bezig zien, grinnikte ze tevreden.
Uitgeput liet ik me op een stoel vallen. Is mama werkelijk het spoor bijster?
Mam, zo kan dat toch niet je kunt niet allemaal vreemden in huis nemen! Zet hem de deur uit!
Schaam je, Marietje. Wij zijn verantwoordelijk voor wie we temmen, weet je nog? Jullie komen bijna nooit, ik ben vaak alleen. Nu heb ik weer vreugde in mn leven.
Ik voel me niet meer eenzaam. Wout blijft. Punt uit! En ze hing op.
Mijn man stond resoluut op:
Dit laten we niet zo! Snel, we gaan naar je moeder.
Ik rende zenuwachtig heen en weer, mijn man achter me aan.
Je moeder is veel te lief straks trapt ze in een val. Straks is het een bedrieger, wil hij haar huis inpikken Wout, je verzint het niet! Ik wil die Wout nu zien!
Na een dolle achtervolging door de stad parkeerden we bij mamas flat. Mijn man haalde een koevoet uit de achterbak en woog hem nadenkend.
Waar slaat dat op? schrok ik.
Je weet nooit. Misschien moet die Wout eruit gezet worden
Niet met geweld, alsjeblieft! smeekte ik met visioenen van chaos in huis.
We stapten over de drempel.
Waar is-ie dan?! bulderde mijn man.
In de woonkamer, hij slaapt in de stoel, zei mijn moeder verbaasd. Maar wat is er?
Mijn man stormde naar binnen, ik erachteraan.
En daar lag, languit op mamas oude stoel een grote rooie kater!
Toen wij als een wervelwind binnenkwamen, ging hij rustig rechtop zitten, sloeg zijn pluizige staart om zich heen en miauwde als een bas.
Mag ik presenteren: dit is mijn Wout, zei mama vrolijk.
Maar het is een kat! riepen wij verbaasd.
Ja, natuurlijk, een kat. Wat dachten jullie dan? lachte ze bij de aanblik van onze gezichten.
Het begon allemaal toen de buurvrouw van mijn moeder mij belde.
