Hallo, papa, ik ben gekomen voor mijn cadeau
Jan en Tineke zaten rustig te eten toen de voordeur plotseling openvloog en een slonzige vrouw binnenkwam. Ze gooide een oude rugzak in de hoek en zei:
“Zo, hé pap,” terwijl ze haar armen uitstrekte voor een knuffel.
Jan verslikte zich en begon heftig te hoesten. Tineke keek furieus:
“Wie ben jij? En welke ‘pap’?”
De vrouw kneep haar ogen samen:
“Jij, tante, jij houdt je mond maar. Ik ben hier niet voor jou, maar voor mijn eigen vader. Pap, ben je me vergeten? Ik ben het, je dochtertje, Riet. Jaren zijn voorbijgegaan, maar ik kon geen rust vinden. Hoe gaat het met mijn pap? Hopelijk niet ziek, God verhoede het,” en Riet deed alsof ze snikte.
Jan kreeg eindelijk zijn stem terug:
“Waarom?”een hoestbui overviel hem opnieuw”Waarom ben je hier?” vroeg hij met moeite.
“Nou, voor mijn cadeau, pap. Voor die pop die je me twintig jaar geleden beloofde,” grijnsde Riet.
Haar moeder was overleden toen Riet zeven was. Haar vader hield het een halfjaar alleen vol en bracht toen een nieuwe moeder mee, Tineke. En met haar kwamen er twee broertjes. Meteen verhuisde Riet uit haar kamer naar een gedeelde ruimte. “De jongens hebben meer ruimte nodig,” legde haar vader schuldbewust uit, terwijl hij wegkeek. De jongens waren ouder en erg ondeugend. Ze scheurden haar schriften kapot, en s nachts, bij maanlicht, schreef Riet haar huiswerk over, terwijl ze haar tranen wegveegde. Want tante Tineke verbood haar om licht te verspillen.
Toen Riet acht werd, op haar verjaardag zelf, bracht haar vader haar naar een tehuis.
“Liefje, dit is maar tijdelijk. Ik haal je snel terug. Ik kom je in het weekend opzoeken en breng die grote pop mee. Weet je nog, die uit de etalage? Zo eentje krijg je!”
Riet wachtte lang op haar vader en het cadeau, maar hij kwam nooit.
Nu plofte Riet ongenodigd aan tafel en commandeerde:
“Kom op, tante, schep eens wat soep in. Ik heb honger, heb zelfs nergens kunnen slapen,” en ze lachte om haar eigen grap. Tineke pakte zwijgend een bord en schepte er één lepel in. Riet schudde haar hoofd:
“Zoveel jaar later, en jij, tante, bent nog net zo gierig. Geef meer, waarom ben je zo zuinig?”
Ze draaide zich naar haar vader:
“Kom op, pap, pak je spaarpot maar. We drinken er eentje op onze hereniging,” zei Riet vrolijk. Hij keek naar Tineke, die tussen haar tanden siste: “Wij drinken niet.”
Riet sloeg op haar knie:
“Wist ik wel. Maar ik kom niet met lege handen, in tegenstelling tot mijn ouwe heer. Tante, pak mijn rugzak even.”
Tineke barstte uit: “Ga zelf maar halen!”
Riet trok een wenkbrauw op en zei zachtjes:
“Tante, je snapt het niet. Ik ben hier niet zomaar op visite. Ik blijf hier wonen. En waarom niet? Jij hebt me ooit het huis uitgezet, naar een tehuis gestuurd. Toch? Nu is het jouw beurt. Rot op, of als je lief bent, mag je misschien blijven.”
Tineke werd woedend:
“Jan, waarom zeg je niks? Je dochter maakt me belachelijk, en jij doet niks!”
Hij schoof heen en weer op zijn stoel en mompelde: “Riet, doe toch niet zo. Wees niet onaardig tegen tante Tineke, zij is hier de baas.”
Riet schudde haar hoofd:
“Och, wat zielig. Goed gedaan, tante, je hebt mijn vader onder de duim. En stevig ook. Pap, wees niet bang. Ik regel dit wel met deze tante. Misschien sturen we haar ook ergens heen!”
Tineke gilde: “Ik bel mijn zoon. Die smeert jou eruit, tuig!”
Riet antwoordde spottend:
“Oh, bedoel je Joost? Die ruilt jou eerder voor een fles jenever. Tja, tante, je hebt pech met je kinderen. De oudste is toch verdwenen, hè? Gehoord dat hij niet vies was van de fles. En de jongste volgt hetzelfde pad.”
Tineke barstte in hysterie uit:
“Raak mijn kinderen niet aan! Kijk naar jezelf! Alsof jij in een paleis woont!”
Riet reageerde grof:
“Dankzij jou, tante. Jij hebt het goed voor elkaar. Vond een weduwnaar en kroop in zijn huis. Zette zijn dochter weg voor je eigen kinderen. Jij hebt vast een fijn leven gehad. Dacht vast nooit aan mij. Kwam van die lastige dochter af. Maar ik ben terug, om je het leven zuur te maken. Ik heb plannen. Mijn man komt over een week, dan wonen we hier. We maken je leven tot een hel. En later, pap, krijg je kleinkinderen. Gezellig, toch? Eindelijk herenigd. Toch, pap? Je hebt me gemist, hè?”
Jan knikte en boog zijn hoofd. Riet keek triomfantelijk naar Tineke:
“Zie je wel? En nu, maak mijn bed op, ik ben moe. En als ik wakker word, zorg dan voor warm water, ik wil me wassen.”
Riet deed alsof ze sliep, maar luisterde stiekem. Tineke fluisterde tegen Jan:
“Ben je een watje? Waarom zei je niks? Ze wil hier blijven, en met een crimineel! Snap je het niet? Ze gaan ons bestelen of erger. Stuur haar weg! Ze heeft al die jaren rondgezworven, laat haar maar verder zwerven.”
Jan antwoordde schuldbewust: “Maar ze is mijn dochter. Hoe kan ik haar wegsturen? Jij hebt me toen gedwongen haar op te geven. Nee, ik kan het niet. Ik schaam me al genoeg.”
Riet was stil tevreden. Haar vader had blijkbaar nog een greintje geweten. Met die gedachte viel ze in slaap.
Een geritsel deed haar opschrikken. Ze keek met één oog. Tineke stond bij haar, met een kussen in haar handen.
“Je gaat de bak in, tante,” zei Riet hardop. Tineke schrok.
“Ik… ik bracht je een kussen. Voor je comfort.” Riet lachte:
“Dank je. Ik dacht even iets ergs. En, is het water al warm?”
Tineke werd plotseling ijverig:
“Je vader maakt het warm. Wil je iets eten? Ik heb pannenkoeken gebakken.”
Riet keek wantrouwig:
“Wat ben jij opeens lief. Wil je me vergiftigen? Werkt niet. Mijn maag is sterk genoeg. En ik vertrouw je niet. Je was altijd een slang, en dat blijf je.”
Een week lang commandeerde Riet Tineke rond. Uiteindelijk smeekte Tineke:
“Wees genadig, meisje. Ik ben niet meer jong.”
Riet was hard:
“Waar was jouw genade toen je een klein meisje weghaalde bij haar thuis? Schaam je je? Ik niet. Je betaalt voor al mijn tranen.”
Tineke viel op haar knieën:
“Vergeef me, alsjeblieft. Het leven heeft me al gestraft. Wat moet ik nog meer?”
Riet zwaaide met haar hand:
“Oké, sta op. Ik zie dat het je raakt. Leef verder zoals je wilt. Ik ga weg. Zonder cadeau, toch, pap?”
Jan sprong op:
“Liefje, ik geef je geld. Koop wat je wilt!” Riet schudde haar hoofd:
“Je snapt het nog steeds niet, pap. Ik kwam niet voor geld. Alleen om één woord van liefde van je te horen. Maar blijkbaar tevergeefs. Tot ziens!”
Ze tilde haar rugzak op en liep weg. Niemand kwam achter haar aan, hoewel ze hoopte van wel.
Buiten het dorp wachtte een auto. Ze stapte in en barstte in tranen uit. Haar man omhelsde haar:
“Ik zei toch dat dit een slecht idee was. Waarom het verleden oprakelen als je een mooi heden hebt? Teleurgesteld, hè?”
Riet keek hem aan:
“Ja, schat. Ik dacht dat mijn vader van me hield, en gewoon een fout had gemaakt. Maar ze zijn me vergeten, snap je dat?” Ze huilde opnieuw.
Haar man trok haar dichter tegen zich aan:
“Je moet naar je man luisteren, Riet. Ik waarschuwde je. Laten we naar huis gaan, de kinderen missen je.”
Riet veegde haar tranen weg en glimlachte:
“Ik mis ze ook. Laten we snel gaan. Eerst onder de douche. Ik wil alles afwassen en vergeten. Maar eerst gaan we naar mama. Ik heb bloemen geplukt. En mijn vader? Hij hoort niet bij mijn leven. Ik heb jou en de kinderen. Meer heb ik niet nodig.”
Het verleden blijft in het verleden, je hebt gelijk. Maar ik moest het proberen. Het lukte niet, en soit. Alles heeft zijn reden…
**Levensles:** Soms is loslaten beter dan vastklampen aan wat nooit van jou was. Echte liefde vind je niet in het verleden, maar in het heden dat je zelf bouwt.
