“Haar kinderen hebben álles verwoest op onze bruiloft!” – klaagde mijn vriendin Ik was niet uitgenodigd op de bruiloft van Helena, hoewel we best close waren. Een maand later feliciteerde ik haar alsnog; we spraken af in een café en daar gaf ik haar een cadeau. Natuurlijk vroeg ik haar naar hoe de bruiloft en het feest waren verlopen – daar kreeg ik later spijt van. Het leek wel alsof het hele grote verhaal alleen nog maar draaide om de kinderen van haar schoonzuster, die ze toch had meegenomen, ondanks dat aan alle gasten expliciet was gevraagd de kinderen thuis te laten. Om welke reden dan ook vond Helena dat kinderen niet op haar grote dag thuishoorden. Ze had het feest tot in de puntjes geregeld, zelfs bepaald wie naast wie moest zitten. Alles zo georganiseerd dat kinderen er volgens haar niet pasten. De zus van Helena’s man is gescheiden, net een paar maanden voor de bruiloft. Voor een moeder met twee jonge kinderen was het een hele opgave om hen alleen te laten. Hun oma – de schoonmoeder van Helena – moest immers ook naar het feest, en een oppas was duur én onzeker; je weet immers nooit wie je in huis haalt. Helena had haar toekomstige schoonzus voor de bruiloft een paar keer gesproken en gezegd dat het kinderprobleem opgelost moest worden, maar ze had verder geen moeite gedaan om mee te denken. Uiteindelijk nam haar schoonzus de kinderen toch mee naar de ceremonie, waar ze, volgens Helena, behoorlijk vervelend deden. De schoonmoeder probeerde de zaak te sussen en regelde op het laatste moment twee extra stoelen bij de restauratie. Andere gasten gooiden olie op het vuur – de één achteloos, de ander direct – met opmerkingen als: “Waarom mochten wij onze kinderen dan niet meenemen?” Zulke vragen brachten Helena behoorlijk in verlegenheid en ze moest haar best doen om de onvrede te sussen. Volgens mij had Helena, ondanks al haar creativiteit, nooit bedacht een kinderanimator of een kinderbuffet te regelen zodat de kinderen zich vermaakten en niemand tot last waren. Als je als bruid een bruiloft organiseert niet alleen voor jezelf, maar ook voor de mensen van wie je houdt, moet je rekening houden met hun wensen en mogelijkheden. Ik heb het protest van Helena niet becommentarieerd, om de vriendschap niet op het spel te zetten, maar aan mijn reactie kon ze merken dat ik haar houding over kinderen op een bruiloft eigenlijk niet goedkeur.

Jouw kinderen hebben alles gesloopt op onze bruiloft! klaagde mijn vriendin

Ik was niet uitgenodigd op de bruiloft van Marloes, hoewel we altijd best goed met elkaar op konden schieten. Een maandje later feliciteerde ik haar alsnog en spraken we af in een Amsterdams café, waar ik haar een bescheiden cadeautje overhandigde. Natuurlijk vroeg ik naar die grote dag zéker naar het feest maar daar kreeg ik uiteindelijk spijt van. Haar hele verhaal draaide namelijk om de kinderen van haar schoonzus, die ondanks een duidelijk géén kinderen-beleid tóch met kroost waren verschenen.

Om een of andere reden had Marloes het heilig geloof dat kinderen op een feest niet passen. Ze had alles tot in de puntjes geregeld: wie waar zat, welke bloemen, zelfs dat er bitterballen kwamen. Maar kinderen? Nee, die zouden volgens haar de boel maar op stelten zetten.

Nu moet ik zeggen: de zus van Marloes haar man is net gescheiden. En dat was, zoals Marloes fijntjes benadrukte, pas een paar maanden voor de bruiloft gebeurd. Met twee kinderen in je eentje in Amstelveen wordt het lastig die een hele avond alleen te laten. Marloes schoonmoeder uiteraard óók op de bruiloft kon dus ook niet oppassen, en een oppas huren in Amsterdam is duurder dan een rondje voor de hele zaal. Dus ja, wie blijft er dán bij die kinderen?

Vooraf had Marloes haar toekomstige schoonzus wel een paar keer vriendelijk doch dringend verteld dat ze gewoon moest regelen dat de kinderen niet kwamen. Maar ja: hoe dan? Echt meezoeken of zorgen maken om een oplossing deed Marloes niet. Dus kwam de schoonzus vrolijk het stadhuis binnen, met kind en al. En die kinderen, ja, volgens Marloes dan, haalden echt de meest fantastische capriolen uit, zelfs tijdens de ceremonie. Toen Marloes schoonmoeder zag dat er rook uit de oren van haar schoondochter kwam, dook ze snel op de locatieverantwoordelijke af en regelde twee extra stoelen.

Om het nog gezelliger te maken, vroegen andere gasten sommigen voorzichtig, anderen pontificaal waarom niet íedereen zijn kind mee mocht nemen. Dát leidde natuurlijk tot verhitte discussies, een rood aangelopen bruid, en spontane brainstorms hoe je zo snel mogelijk de sfeer redt.

Ik denk eigenlijk dat Marloes, ondanks al haar gesleutel en perfectionisme, één ding is vergeten: een kinderhoek met limonade, poffertjes en kleurplaten regelt al snel meer rust dan een lijst met tafelindeling van een A4tje lang.

Als je een bruiloft niet alleen voor jezelf maar ook voor de mensen van wie je houdt organiseert, dan is het misschien handig om ook hun situatie en wensen even in je polderbrein mee te nemen.

Ik hield wijselijk mijn mond over Marloes tirade, want ruzie leek me een beetje zonde. Maar geloof me, uit mijn gezicht kon ze heus wel opmaken dat ik haar kinderfobie niet echt deelde.