Dagboekfragment
Vroeger had mijn vader drie dochters. Twee echt prachtige meiden, echte schoonheden waar iedereen de ogen niet van af kon houden, en dan was er nog ik het kleine, magere, kromme zusje. Alleen mijn grote heldere ogen straalden in mijn gezicht. Buitenshuis werken lukte me nauwelijks, en in huis kon ik het tempo van mijn oudere zussen maar moeilijk bijhouden. Alles ging mij zwaarder af.
De oudste twee, Maartje en Tineke, hadden volop aanbidders; de vrijers stonden haast in de hal te dringen. Maar naar mij Grietje keek niemand om. Tot overmaat van ramp zeiden mijn zussen: Zolang we Grietje niet aan de man gebracht hebben, blijven wij ook nog wel thuis! Maar er kwam en kwam geen huwelijksaanzoek voor mij. Mijn zussen versierden me, poederden mijn wangen, maar het hielp allemaal niks. De vriendinnen in het dorp begonnen er al geintjes over te maken: Voor jullie Grietje ooit kwijt zijn, zitten jullie zelf al zonder vent!
Die woorden deden me pijn, niet voor mezelf, maar voor mijn lieve zussen. Op een dag besloot ik: Zo kan ik toch niet verder? Ik wil hun geluk niet in de weg staan! Misschien moet ik maar gewoon weggaan, dan kunnen zij verder met hun leven. Dus wachtte ik tot iedereen sliep, pakte een knapzakje en sloop het huis uit.
Die nacht liep ik onder de heldere maan helemaal richting Amsterdam, in de hoop daar ergens werk te vinden. De weg was lang, maar ik was niet bang, behalve toen ik langs het donkere bos bij Hilversum kwam stel je voor dat er een wild zwijn uit het bos tevoorschijn zou springen! Maar ik liep dapper verder over het bospad. Toen de ochtend al bijna in zicht was en ik moe werd, ging ik zitten bij een hazelaarstruik, gebruikte mijn knapzak als kussen, trok mijn sjaal over me heen en viel in slaap.
Plotseling werd ik wakker van een kloppend geluid vlakbij: een bijl die in hout sloeg. Opeens hoorde ik met een schurrende klap een verdroogde boom omvallen! Ik schrok, wilde vluchten, maar toen zag ik een oude man aankomen: niet groot, maar stevig, met een witte baard en een bijl in zijn hand.
Ik moest mezelf bedwingen om niet weg te rennen. Maar de oude man zei: Wees maar niet bang, meisje, ik doe je niets.
Wie bent u? vroeg ik nerveus. U liet die boom bijna op me vallen!
Ik ben de boswachter, zei hij vriendelijk. Ik woon hier vlakbij. En wat doe jij hier alleen in het bos?
En zo vertelde ik hem mijn hele verhaal. Hij luisterde, krabde aan zijn baard en zei: Je bent duidelijk een goedhartig meisje. Blijf maar bij mij in de boswachterswoning, jij mag mijn kleindochter zijn. Of, als je toch naar Amsterdam wilt, dan breng ik je zelf.
Ik voelde me opgelucht en nam dankbaar het aanbod aan.
We leefden samen in die kleine boshut. Overdag trok de boswachter het bos in, en ik zorgde voor het huishouden. Veel werk was er niet in het kleine huisje, dus dat kon ik goed aan. De oude man was vriendelijk en opgewekt; hij vertelde zulke bijzondere verhalen dat je er helemaal in kon verdwijnen. Na verloop van tijd leerde hij mij alles over planten, bessen en kruiden en hoe je daarmee mensen kon helpen. Ik voelde mezelf groeien; niets hield hij voor mij achter.
Op een dag kwam het afscheid. De oude boswachter wist dat zijn tijd gekomen was. Ik huilde, maar hij sprak zacht: Niet treuren, meisje, aan alles komt een einde. Als ik overlijd, begraaf me dan netjes en ga dan terug naar huis. Je weet nu alles wat ik ooit wist. Ik hielp het bos, jij helpt straks de mensen.
Zo stierf mijn goede vriend. Ik groef een graf bij de rand van het bos, nam afscheid en ging terug naar mijn dorp.
Toen ik thuiskwam, bleek dat Maartje en Tineke inmiddels getrouwd waren. Ze woonden met hun mannen twee broers in een groot huis. Ze waren dolblij om mij terug te zien, gaven me een eigen zonnig kamertje. Vanaf dat moment hielp ik waar ik kon met het land, de dieren, en vooral bij ziekten en ongemakken. Alles wat ik van de oude boswachter had geleerd, deelde ik met hen. Het land leverde altijd meer dan genoeg op, het vee bleef gezond en er was nauwelijks ziekte in huis. Er kwam harmonie, rust en tevredenheid in ons leven.
Langzaam kwam de rest van het dorp erachter. Mensen kwamen om raad en hulp. Ik hielp iedereen, vroeg nooit geld soms kreeg ik een mand eieren, een stukje kaas, of een sjaaltje; zelfs de armsten hoefden niets te geven.
In ons dorp woonde ook Trijntje Wijsmans, de oude kruidenvrouw waar men in de buurt toch wat huiverig voor was. Ze wist veel, maar het voelde altijd alsof haar hulp een prijs had. Nu iedereen bij mij terechtkon, begonnen ze haar huisje te vermijden. Dat deed Trijntje pijn. Ze wilde weten hoe ze me te grazen kon nemen. Op een dag kwam ze bij mij aan de deur:
Dag, lieve Grietje! zuchtte ze.
Goedemiddag, Trijntje, antwoordde ik vriendelijk.
Ik kom je om hulp vragen, mijn arm doet zon pijn, ik kan hem bijna niet bewegen.
Ik liet haar zitten en voelde aan haar arm.
Voelt hij echt zo pijnlijk? vroeg ik. Ik kijk ook even naar de andere arm.
Nee hoor kind, deze doet pijn, heel veel pijn! bleef ze jammeren.
Toch voelde ik niets geks.
Volgens mij, Trijntje, is je arm meestal gewoon in orde.
Met een rare blik stond Trijntje ineens op: Ach, een praatje doet al wonderen. Dank je wel, Grietje! Ze gaf mij een klein spiegeltje, Hier, voor jou jij mag best wel eens zien hoe mooi je bent geworden.
Dank u wel, Trijntje. Mogen uw woorden waar en goed zijn. Een goed woord is altijd krachtiger dan een slecht.
Maar in dat spiegeltje had ze iets gemompeld, ik voelde het meteen
De tijd verstreek en ik merkte dat mijn kromme rug opeens rechter werd. Mijn schouders waren sterker, lopen deed geen pijn meer. Ik keek steeds in het spiegeltje en kreeg er lol in. Maar Trijntje, die zag dat haar listen niet werkten, kwam kort daarna nogmaals op bezoek. Ze klaagde nu over haar rug en benen, maar ik merkte dat zij nu écht zwakker werd.
Ik gaf haar thee met geneeskrachtige kruiden en zei precies hoe ze ze moest gebruiken. Ze gaf me, alweer, een cadeautje: een fraaie kam van beenderen, Want een meisje mag zich mooi maken, zeker zon knappe als jij!
Ik knikte vriendelijk: Dank u, Trijntje! U gunt me alleen het beste, laat er dan ook alleen goeds uit voortkomen.
Weer verstreken de dagen. De mensen zagen: Grietje werd niet alleen sterker, maar ze straalde nu ook een soort geluk uit. Mijn haar werd dikker, mijn gezicht kreeg kleur en zelfs mijn houding was nu fier. Trijntje echter, werd steeds brozer, haar handen als takken, haar benen konden niet meer dragen. Nu lag ze alleen in haar huis, kreunend en klagend, tot ze mij riep.
Maartje en Tineke probeerden me tegen te houden: Ga daar niet heen, Grietje! Die vrouw is een heks daar is het niet pluis!
Maak je niet druk, zei ik. Zoals de ochtend het avondrood verjaagt, zo zal alles aan het licht komen.
Vroeg in de ochtend waste ik mijn gezicht in het helderste water, trok mijn mooiste jurk aan, en stopte honing, appeltjes, en geurige veldkruiden in mijn mandje.
Toen ik klaar stond, stonden mijn zussen met open mond te kijken:
Wat ben je prachtig, zus! Of het nou je jurk, of gewoon magie is maar je bent veranderd.
Ik liep naar Trijntjes huis. Wil ik het houten hekje openen, klapt het dicht en blijft op slot.
Trijntje! roep ik, doe open, ik kan niet naar binnen.
Binnen hoorde ik gerommel, glaswerk rinkelde, stemmen mompelden van:
Laat haar niet binnen! Haar zegen werkt sterker dan mijn vloek, haar goedheid keert alles om!
Ik probeerde het nog eens.
Trijntje, hoe gaat het met je? Ik heb cadeautjes bij me.
Geen antwoord, behalve een aaneenschakeling van dierengeluiden: gebalk, geblaf, geloei. Iemand sloeg driftig op potten en pannen.
Het halve dorp was inmiddels toegestroomd. Niemand vertrouwde Trijntje, maar dit was ongekend: het huis schudde op zijn grondvesten! Voor de derde keer klopte ik:
Alsjeblieft, neem de honing, de appels, de kruiden!
Ik zette het mandje over het hek.
Plots sloeg er een dichte, zwarte rook uit de schoorsteen zwarter dan ooit. Uit de ramen vlogen kraaien in paniek alle kanten op. Het huis werd pikzwart, als verkoold. Mensen dachten dat er brand was, en begonnen water te sjouwen, het hek uit elkaar te halen.
Maar toen verscheen achter de wolken een zonnestraal. Zodra die het huis raakte, trok de zwarte rook weg. Alleen wat as en enkele houtskooltjes bleven over.
Dat was Trijntjes kwaadheid die haar zelf getroffen heeft! fluisterden de dorpsbewoners. Wat ze tegen Grietje probeerde, keerde zich tegen haar eigen hart!
Sindsdien bloeide ik op. Niet lang daarna vond ook ik een lieve man, een timmerman uit ons dorp, met wie ik een liefdevol leven leidde zonder onenigheid. Maartje en Tineke deelden mijn geluk.
En op de plek waar Trijntjes huis gestaan had en waar ik het mandje neerzette, groeide plots overal frambozenstruiken groot, zoet en overvloedig. Iedereen kwam samen om ze te plukken. Van angst voor die plek was niets meer over. Ze zeggen zelfs dat het dorp daarom sindsdien Frambozenveld heet.
Wat een wonderen het leven toch brengtEn ieder jaar, als de zomer op haar mooist was, verzamelden jong en oud zich in het veld waar het rood zo schitterde tussen het groen. Kinderen renden lachend tussen de struiken, hun monden en handen kleverig van zoete bessen, terwijl de oude mensen vertelden over die nacht van rook en zonlicht.
Soms zag ik, als de avond viel en het gouden licht over het dorp streek, nog even een schim aan de bosrand een gestalte met een kromme rug en vogelzwarte ogen, die knikte als in vrede en dan verdween tussen de bomen. Dan wist ik dat alles goed was.
En telkens als iemand een mandje frambozen kwam brengen, feliciteerden ze niet alleen mij, maar elkaar: om de kracht die in vriendelijkheid schuilt, om de vrede die groeit waar je zonder eisen deelt, en het geluk dat ontstaat als je het niet voor jezelf houdt.
Want zo werd ik, het kleine kromme zusje, niet de mooiste, niet de sterkste maar het hart van het dorp, waar mensen met open handen en een warm woord altijd welkom waren. En wie ooit langs Frambozenveld wandelt, proeft meer dan zoet fruit die weet dat goedheid wortel kan schieten, en zelfs uit as een paradijs kan groeien.
