Goede bedoelingen
Thea! Eindelijk! Ik werd al helemaal gek van de zenuwen! Margriet de Vries opent de deur en omhelst haar zus. Ik weet echt niet meer wat ik moet doen!
Eerst even rustig ademhalen, Margriet, zegt Thea, stevig, kalm en onverstoorbaar als altijd, terwijl ze gezwind de gang binnenloopt. Is ze thuis?
Nee, ze heeft vanmorgen de kinderen bij elkaar geraapt en is weggegaan! Margriet gebaart machteloos. Ze wil helemaal nergens naar luisteren. Ze heeft een of andere liefde
Ja, tja, wat wil je dat ik zeg, Margot? Je hebt het kind teveel haar gang laten gaan, daar kun je nu niet meer over klagen. We gaan gewoon zitten, jij vertelt me alles en samen kijken we rustig wat de opties zijn.
Thea wandelt de keuken in en kijkt onderzoekend toe hoe haar zus thee zet.
Spoel dat theepotje eerst om met kokend water! Hoe vaak moet ik je dat nog leren? Dat zou je nu toch moeten weten.
Margriet schrikt op, pakt snel het theepotje en brandt zich prompt aan haar oorlel.
Ach hemel, ik blijf ook altijd een kluns! Laat mij maar even! Ga jij maar zitten, straks doe je jezelf echt nog pijn van de spanning.
Thea pakt kordaat de klus over en zet de thee.
Zo, dat is tenminste thee. Vertel: wie is die man? En wat bezielt onze Lotte?
Margriet slaat haar armen om de dampende mok. Hoe moet ze uitdrukken wat haar zo dwarszit? De man die haar jongste dochter meenam naar huis is best oké. Geen alcoholist, heel beleefd, heeft zijn eigen bedrijf – weliswaar een bescheiden garage, maar toch een vaste baan. Hij is bovendien handig; de lekkende kraan die al weken ergerde, was zo gemaakt, zelfs nadat de loodgieter eraan had geknutseld. Maar Margriet is nu eenmaal gewend om altijd te denken dat er vroeg of laat gedoe met haar jongste dochter komt, precies zoals haar zus altijd voorspelde. Eerlijke twijfel was nu niet genoeg om goedkeuring te geven aan de keus van Lotte. En dat verhaal over hoe ze hem ontmoette een man met een goedlopende garage die zomaar kosteloos de auto van een wildvreemde vrouw repareert? En dan nog reizen naar ze toe om te checken of alles goed gaat? Het is al een half jaar zo. Haar dochter is compleet verloren in de liefde, lijkt het, en denkt niet meer aan haar kinderen of haar moeder. Ze wil trouwen, natuurlijk, want één keer trouwen bleek blijkbaar niet genoeg.
Helemaal opbiechten aan haar zus, dat doet Margriet nu, en ze wacht dan af op haar oordeel. Aan Thea vertrouwt ze immers nog altijd meer dan aan haar eigen inzichten zo was het al sinds ze klein waren. Hun vader overleed jong, hun moeder deed wat ze kon terwijl ze twee meiden alleen opvoedde. Veel werk kwam daardoor bij Thea terecht:
Thea, jij bent de oudste, je moet helpen!
Ze scheelden immers acht jaar. Toen hun moeder hoorde dat ze weer zwanger was, lachte ze het eerst weg, maar kreeg daarna toch de kriebels. Maar haar man en Thea hielden vol: We krijgen het voor elkaar!
Zo kreeg Margriet een zwakke start en was ze vaak ziek. Thea bleef altijd aan haar zijde. Zij bracht Margriet dagelijks naar de kleuterschool voor ze naar haar eigen les ging, en zorgde ervoor dat Margriet al kon lezen en schrijven vóór de eerste klas. Toen Margriet dat jaar grotendeels ziek thuis doorbracht, ontfermde Thea zich vol overgave over haar zus. De artsen zeiden: tijd geeft alles, maar Thea bewaakte het regime van vitaminen, slaap en gezond eten, ook als Margriet haar verplichte melk met walging opdronk.
Met de steun van haar zus kwam Margriet sterker terug en kon ze weer met haar klasgenoten het tweede jaar in soms uitgevallen, maar het ging. Tegen het einde van de middelbare school vroeg hun moeder:
Wat doen we nu met haar?
Doorleren natuurlijk, zei Thea, zon slim meisje mag je niet laten zitten.
De beurs was klein, maar Margriet had nooit veel nodig gehad. Thea kwam maandelijks met boodschappen en inspecteerde het kamertje in het studentenhuis.
Waarom ligt er zoveel stof? Ben jij soms een varkentje?
Maar Margriet hield orde zeker als Thea voor de deur stond.
Toen hun moeder ernstig ziek werd, belde Margriet in paniek haar zus:
Thea, wat nu?
Niks voor jou, Margriet. Studeren en je diploma halen. En niks aan mama laten merken dat je het weet. Laat mij dat regelen.
Margriet was bij haar moeder in haar laatste week, beet op haar tanden bij het horen van de pijn die geen medicijn meer verzachtte, verborg haar verdriet als ze de keuken in vluchtte en voelde zich leeg. Thea was praktisch als altijd. Alles ging zonder veel drama huilen had geen nut en loste niets op, vond ze.
Toen hun moeder overleed, besloten de zussen de ouderlijke woning te verkopen. Margriet kreeg een kleine flat dichtbij haar zus.
Lekker dichtbij, zei Thea, die haar liever niet aan klussers van buiten toevertrouwde. Haar eigen renovatieteam zorgvuldig, geliefd in de buurt kwam even langs om te schilderen, stuken en alles netjes te maken. Thea had inmiddels haar eigen aannemersbedrijf, maar elke dag werd het zwaarder; de crises volgden elkaar op en echt groei was lastig:
Je kunt niet overal zomaar je hoofd en je handen bij steken En als mensen een steek laten vallen, moet je het allemaal zelf fixen.
Margriet voelde altijd dat haar zus gelijk had, zelfs toen zij zelf trouwde en Thea eigenlijk niks van haar schoonzoon moest hebben. Pas na jaren en veel gelobby werd Maxim uiteindelijk geaccepteerd. Hij bleek een goede vader en een trouwe echtgenoot alleen was Thea niet zo blij met de manier waarop hij met zijn dochters omging. Voor haar gevoel was hij meer een oppas dan een vader en zou hij hen teveel verwennen. Maar Margriet dacht stiekem dat Thea daar gewoon een beetje jaloers op was haar eigen man voedde weinig mee op. Toen zoonlief van Thea ontspoorde, riep haar man:
Jij zat altijd met ze; los het nu zelf maar op!
Toen de jongen zich na een tip van een klant bij het leger meldde, vond hij daar zowaar discipline, en grinnikte later: Mama was thuis een ware generaal, dan kun je er net zo goed een echte worden, hè?
Maar het geluk was van korte duur, want prompt begon Theas dochter zich te roeren:
Mam, ik ben zwanger!
Wat? Je wordt net achttien!
Ja, en? Ik ben volwassen, mama. Geen preken graag.
De jonge vader wilde niet trouwen, maar Thea greep in:
Mijn kleinkind zal niet zonder vader opgroeien! Regel dit!
En dat gebeurde ook. Thea regelde hun intrek in het overgebleven ouderlijk flatje, met strikte afspraken:
Wonen, rustig, en geen gezeur!
Of het haar standvastigheid was of haar steun, de rust keerde terug en Thea kon even uitblazen. Maar, zoals het gaat, kwamen er snel weer nieuwe zorgen, nu bij haar nichtjes. Margriet had stevige, gezonde dochters: Sylvia en Lotte, heel verschillend maar allebei haar trots. Sylvia leek meer op Margriet, rustig en wat flets. Lotte was de vurige, uitbundigere van het stel.
Houd dat meisje goed in de gaten, waarschuwde Thea, daar zit het risico.
Margriet besloot in overleg de meiden samen naar school te laten gaan. Dit hielp vooral Sylvia; leren kwam haar moeilijker af, maar Lotte hielp haar veel. Maxim kon zijn geluk niet op met zijn slimme, vrolijke dochters.
Toen de meiden twaalf waren sloeg het noodlot toe: Maxim kreeg een ongeluk. Margriet verbleef met de dochters in het ziekenhuis, maar haar man overleefde het niet. Vanaf dat moment ging het snel bergafwaarts met haar stemming en werd ze somber en prikkelbaar. De dochters durfden haar niet eens aan te kijken. Ze verhuisden s nachts naar haar bed, hielden haar vast en hoopten dat ze weer een beetje terug zou keren.
Toen greep Thea in, hield haar zus streng de spiegel voor:
Denk eraan: de meisjes zijn hun vader kwijt, moeten ze nou hun moeder ook missen? Het draait niet alleen om jou!
Het duurde, maar Margriet luisterde; langzaam keerde het leven terug in huis.
In de vijfde klas werden beide meisjes verliefd. Sylvia luisterde naar haar tante en zette snel een streep door het idee, maar Lotte hield voet bij stuk:
Ik hou van hem!
Thea probeerde haar te waarschuwen voor de gevolgen, maar Lotte was vastberaden. Ze stelde haar vriend voor het blok: als hij van haar hield, kon hij maar beter trouwen. Dat gebeurde, een jaar later, veel tranen van Margriet en een boze Thea.
Kinderen kwamen er niet gelijk; Lotte begon eerst aan een studie en werkte ondertussen, geholpen door moeder en zus. Haar man was inmiddels voor zichzelf begonnen, de financiën gingen voor de wind en Margriet was intens gelukkig met haar levenslustige dochter. Alleen Thea bleef af en toe waarschuwen:
Het gaat veel te makkelijk. Straks zorgt je koppige Lotte nog voor problemen.
Margriet legde haar zus steeds minder uit, want de toon was vaak kritischer dan eigenlijk terecht. Ze gunde haar zus een beetje rust, want bij Thea ging het met de kinderen ook niet van een leien dakje. Maar dan kwam de klap uit onverwachte hoek: Sergo, Lottes man, kreeg het te druk, en begon er een relatie naast te houden. Lotte kwam er op de pijnlijkste manier achter door een gesprek op het speelplein met een hoogzwangere rivale: Liza.
Ik ben Liza, de vrouw van Serge, jouw ex, zei de ander met een snijdende blik.
Het traject naar haar scheiding ging daarna snel. Serge bleek tijdens de scheiding een heel andere man. Lotte raakte haar baan bij haar schoonfamilie kwijt, maar hield haar trots. Ze hield contact met haar ex-schoonouders, die de kinderen bleven zien; vader kwam steeds minder langs en de jongens raakten eraan gewend.
Margriet droeg bij en was ondersteunt, ondanks de kritiek van Thea over de opvoeding en Lottes lange werkdagen.
Let op, straks is het weer een nieuwe vent en blijf jij met de jongens zitten, riep Thea vaak.
Lottes nieuwe liefde, Leon, kwam inderdaad niet veel later. Margriet voelde zich gekweld door zorgen.
En nu dan? Wat moet ik nu doen?
Je moet bij je dochter zijn, haar weer op de rails krijgen, zegt Thea streng. Je dochter heeft al genoeg meegemaakt. Die man moet gecontroleerd worden.
Margriet probeerde te praten met Lotte, maar ze wilde niet. Thea wacht niet en belt zelf.
Je moeder is ziek, kom onmiddellijk!
Lotte snelt bezorgd naar haar moeder; Leon stelt haar gerust dat alles geregeld wordt hij vangt de kinderen op. Lotte treft haar moeder bij de deur; Thea staat al klaar in de keuken:
Kom naar binnen, we gaan praten.
Het wordt een stevig gesprek. Thea dreigt zelfs met kinderbescherming als Lotte haar leven niet betert; Lotte knapt:
Heeft u niets beters te doen dan zich met mijn leven te bemoeien, tante? Ik ben volwassen.
Dan mag je ook volwassen verantwoordelijkheid dragen, bijt Thea terug.
Prima, maar dan op mijn manier! Vanaf nu is het klaar met jouw controle! Houd je bezig met je eigen kinderen en laat mij en de jongens met rust.
Hoe durf je zo tegen mij te spreken, snerpt Thea, rood van woede.
Ik bepaal zelf mijn leven, zegt Lotte rustig. Ik ben het zat om van alles de zondebok te zijn.
Margriet kijkt haar dochter verbijsterd aan: de keren dat iemand haar zo weerbaar zag waren zeldzaam.
Denk eens na waar je mee bezig bent, roept Lotte. Door jouw controle help je niemand.
Margriet grijpt ineens naar haar hart en zakt op de grond. Lotte vlucht op haar knieën naar moeder, belt haar mobiel Thea zwijgt stil.
Lotte! De ambulance!
Margriet wordt afgevoerd naar het ziekenhuis. De volgende dag is de hele familie daar samen in de wachtruimte. Thea schuifelt onzeker naar Lotte.
Sorry, het spijt me
Excuses aanvaard, tante. We kijken nu vooral naar mama.
Margriet herstelt, de zussen verzoenen in het ziekenhuis; sindsdien weigert Margriet nog kritiek over haar dochters te horen. Thea weet haar tempo niet direct te temperen, maar trekt zich de gebeurtenissen wél aan.
Wanneer Lotte, jaren later, met Leon trouwt, is Thea de eerste die “Bitter!” roept en haar nicht feliciteert, en nogmaals fluistert: “Vergeef me.”
Het leven stelt alles uiteindelijk op zijn plek. Lotte zorgt voor Thea, als zij na twee operaties revalideert. Leon rijdt haar naar de arts, sleept met rollator en steunt haar, en wanneer het niet meer gaat, is Lotte’s hand de laatste die Thea vasthoudt.
Je hebt een echte man gevonden, Lotte, zorg goed voor hem, zegt Thea, knijpt haar hand en glimlacht.
Doe ik, tante.
Het allerlaatste woord van Thea, vlak voor ze inslaapt:
Dankjewel.
