**Geheime Ontmoetingen**
Na mijn scheiding was ik op zoek, zoals ik tegen collegas en vrienden zei. Na acht jaar huwelijk waren we als vijanden uit elkaar gegaan, ook al had ik dat niet gewild. Mijn ex-vrouw had een onuitstaanbaar karakter. Gelukkig waren er geen kinderen; zij wilde ze niet.
Op mijn zesendertigste zag ik er nog goed uitgespierd, breedgeschouderd, met een mysterieuze blik. Ik had afspraakjes met vrouwen, zelfs jongere meisjes, maar trouwen? Daar dacht ik niet aan. Collegas negeerde ik; een kantoorromannetje vond ik te voorspelbaar, en de meesten waren toch getrouwd.
*”Ik ben slim genoeg om me niet in zoiets te storten,”* zei ik tegen vrienden tijdens een biertje in het café.
*”Pas op dat je niet struikelt voor je over de streep bent,”* lachten ze. *”Liefde komt vaak onverwacht.”*
Blijkbaar was ik te zelfverzekerd. Ik vergeet nooit die zomerdag toen een nieuwe collega op kantoor verscheen. De dag ervoor had mijn vriend Anton me gewaarschuwd: *”Er komt een nieuwe medewerker, de vrouw van Max uit de andere afdeling.”*
Ik kende Max vaageen saaie, kleurloze man. *”Vast net zon suffe vrouw,”* dacht ik, en ik lette niet op Antons woorden.
De volgende dag stelden ze Lotte voor. Eén blik, en ik was sprakeloos. Ze was prachtig. Al snel bleek ze ook nog eens slim. Na een week stond ik elke ochtend nerveus op haar te wachten. s Avonds dacht ik alleen nog aan haar.
*”Lotte is perfect voor mij. En als ik bij haar pas, dan past zij vast ook bij mij. Maar ze heeft een man. Gelukkig werken we samendat geeft kansen, zonder argwaan.”*
Nog een week later merkte ik dat ze me wel mocht. We werkten zij aan zij, lachten, maar ze praatte te veel over haar man.
*”Of ze wil me afschrikken, of ze houdt echt van die saaie vent. Dat laatste hoop ik niet.”*
Ik durfde niet openlijk te flirten, maar we zaten vaak samen aan projecten. Alleen waren we zelden alleenAnton zat er altijd bij. Tot hij er een keer niet was. Onze hoofden bijna tegen elkaar, voelde ik haar warme adem. Ik kon me niet beheersen en kuste haar.
Ze deinsde terug, legde een hand op haar lippen. *”Doe dat alsjeblieft niet meer”* Maar ze liep niet weg. Een goed teken.
*”Sorry, kon me niet inhouden,”* zei ik, grijnzend.
Alsof er niets gebeurd was, pakte ze de documenten op. Ik haalde opgelucht adem. De dagen erna zwegen we erover. Vrijdag, aan het eind van de dag, vroeg ik: *”Mag ik je dit weekend bellen?”*
*”Nee,”* antwoordde ze, maar toen, aarzelend: *”Ik bel jou wel.”*
*”Goed, ik wacht.”*
Het hele weekend keek ik naar mijn telefoon. Geen bericht. Zondagavond belde ik. *”Niet bellen,”* fluisterde ze. *”Ik ik bel zelf.”*
Maandagochtend, nog voor de wekker, ging de telefoon. *”Ben je vrij? Kan ik langskomen?”*
Ik sprong uit bed. *”Nu? Ja, kom maar.”*
Ik rende onder de douche, zette koffie, maar dronk hem niet op. Toen ze aanbelde, hoefde ik niets te vragen. Ik trok haar naar binnen, kuste haar, kon me niet beheersen.
*”Goedemorgen,”* mompelde ze, maar ik was al verloren.
Later dronken we koffie in mijn keuken. *”Mijn man gaat altijd vroeger weg,”* zei ze. Ik zweegwaarom moest ze het over hém hebben?
*”Gezellig hier,”* merkte ze op. *”En lekkere koffie.”*
We kwamen net op tijd op kantoor. Niemand keek raar op, behalve Anton: *”Je bent laat vandaag.”*
*”Ach, weet je”*
De weken erna kwam Lotte vaak s ochtends langs. Eén zaterdag belde ze: *”Kan ik komen?”*
*”Altijd,”* zei ik.
Een halfuur later lag ze bij me. *”Hoe kan dit?”* vroeg ik.
*”Max is bij zijn ouders op de camping. Ik haat dat gedoe.”*
*”Blijf dan bij me. Voor altijd.”*
*”Dat kan niet.”*
*”Waarom niet?”*
*”Omdat het niet kan.”*
Ik dacht: *Ze heeft tijd nodig.* Maar wat als Max iets merkt?
Later vroeg ik: *”Hoe moet dit verder?”*
*”Zoals nu. Vandaag ben ik er helemaal.”*
*”Maar ik wil meer. Weekendjes samen.”*
*”Als je getrouwd was, had dit nooit gekund,”* zei ze. *”Verboden fruit is zoet.”*
*”Maar ik hou niet zo van zoet,”* lachte ze.
Maanden gingen voorbij. Af en toe een zaterdag als Max weg was. Op een dag zei ik: *”Trouw met me. Ik wil geen geheim gedoe meer.”*
*”Dat kan niet.”*
*”Waarom niet?”*
*”Ik heb een zoon. Elf jaar. Hij regelt zelf zijn school, dus ik kan weg. Verrast?”*
*”Nee. Ik hou van jouik adopteer hem zelfs.”*
*”Max laat dat nooit toe.”*
Na dat gesprek duurden onze ontmoetingen kort. Ik was moe van de geheimen. Toen zei ik: *”Ik wil meer. Scheid van hem.”*
*”Dat kan ik niet.”*
*”Dan stopt dit.”*
*”Goed.”*
Ze vertrok. Later ontmoette ik een andere vrouw, vrijgezel. Maar ik hou niet zo van haar als van Lotte. Echte liefde komt maar één keer. Tussen passie en rust koos ik voor rust. Beter zo.
**Les:** Soms is wat je wilt niet wat je nodig hebt. Rust kan zoeter zijn dan verboden fruit.
