Geen Spoortje Spijt
En als ik terugkom wil ik een brandschone flat aantreffen! riep mevrouw Olga van Leeuwen terwijl ze met zon klap de voordeur dichtwierp dat zelfs in de rest van de portiek de ruiten rinkelden.
Nienke, die op dat precieze moment de trap af kwam, schrok zich een hoedje. Ze bevroor even in de hoop dat de buurvrouw haar niet gezien had. Tevergeefs natuurlijk, die hoop.
Ah, Nienke… Goedemorgen! Olga liet een kartonnen doos op de grond zakken, ooit bedoeld voor een airfryer, en begon driftig de knopen van haar mantel dicht te maken, duidelijk gehaast.
Goedemorgen, mevrouw Van Leeuwen, glimlachte Nienke voorzichtig. Hebben de kinderen weer kattenkwaad uitgehaald?
Kattenkwaad? Je mag van geluk spreken als het bij kattenkwaad blijft… Olga foeterde verder en worstelde met de laatste knoop.
Ineens begon de doos op de grond te bewegen.
Nienke sprong bijna een trap af van schrik, ondanks de veilige afstand tot de verdachte doos.
Kijk, ze was nooit een angsthaas geweest. Maar een levende airfryer had zelfs haar fantasierijke geest nog niet zelf bedacht eentje die misschien stiekem de groenten uitspuwde en daarom naar het stort moest.
Kijk zelf maar, zei Olga en hief demonstratief de doos op.
Nienke kwam de portiek op, boog nieuwsgierig over de rand en verwachtte alles – behalve wat ze daadwerkelijk zag.
Een aangename verrassing.
Vanuit de doos keken twee enorme nieuwsgierige oogjes haar aan. Ze hoorden bij een klein, wit katje.
Och, wat een schatje! riep Nienke vertederd.
Jij kan erom juichen, mopperde Olga, terwijl ze de doos weer dichtdeed.
Waar komt tie ineens vandaan?
De kinderen hebben m gevonden. Heb ik me toch weer laten overhalen, hé. Schattig koppie, maar verder… Niet alles wat blinkt is goud, hè. Schattig van buiten, duiveltje van binnen net als mijn ex.
Nienke knipperde even met haar ogen. Ach joh, komt goed. Als hij wat ouder wordt, is hij vast rustiger. Gaat u nog naar de dierenarts voor vaccinaties en zo?
Dierenarts, ja dáág! Ik ben hem gewoon zat. Echt, ik trek het niet meer met dat beestje binnen. Ik dacht: breng hem straks naar de volkstuin laat m daar maar lekker zn hart ophalen.
Nienke keek verbaasd. Ze hoopte nog dat Olga het niet meende.
Maar bij het gezicht van Olgas streng toegeknepen mond wist ze dat hier totaal geen sprake was van een grap.
Naar de volkstuin? In november?
Ja, moet ik tot de lente wachten soms? Het maakt toch niet uit? Desnoods in de winter, hoor want dit is geen katje, dit is een klein drama.
Olga ging zowat hyperventileren, maar hervatte na een diepe zucht:
Je hebt geen idee, joh. Ik heb nog nooit zo veel kalmeringstabletten geslikt als nu en ik heb nota bene jaren alleen gezeten met twee peuters! Mijn besluit staat vast. Geen gezeur meer. Naar de volkstuin!
Maar
Nou, ik kan hem natuurlijk ook gewoon in de tuin achterlaten, daar vonden ze m immers. Maar dan komt hij vanzelf weer naar binnen gewipt of de kinderen smokkelen m via de kast terug. Ik wil dat risico niet nemen.
Olga checkte de tijd op haar telefoon, schudde haar hoofd en zuchtte: Je kletst me straks nog de bus in. Ik moet echt gáán!
Ze pakte de doos, draaide zich om en begon de trap af te dalen, stevig aan de leuning.
Nienke bleef achter. Ze kon met haar gezonde Hollandse verstand niet begrijpen hoe iemand een katje zo achterliet op de tuin, moederziel alleen.
Wacht, mevrouw Van Leeuwen! riep ze haastig.
Wat nou weer? Ik ga echt te laat komen!
Laat dat beestje bij mij achter ik zoek wel een liefdevol huis voor ‘m. Geeft u m maar. Alsjeblieft.
Olga draaide zich om en keek haar doordringend aan: O, dus mijn handen zijn soms niet goed genoeg, bedoel je? Met deze handen heb ik twee kinderen grootgebracht hoor, Nienke!
Daar bedoel ik helemaal niks mee! Ik wil m gewoon helpen. In de tuin overleeft ie niet.
Wie wil, die leeft. En anders was het simpelweg het lot…
Nou, dat is wel erg kort door de bocht.
Wat heb ik er verder mee te maken, hè? Dat katje kan niet met mensen omgaan. Punt uit.
Hij is nog een jonkie! Dat komt m wel. U zet uw kinderen toch ook niet uit op de tuin?
Mijn kinderen zijn mijn kinderen. Punt. Maar als jij hem wilt vooruit, neem hem mee!
Olga zette de doos op de vloer.
Scheelt mij weer: hoef ik niet te sjouwen en geen OV-chipkaart meer op te laden. Benieuwd hoe lang jij het volhoudt! en ze grijnsde venijnig.
Olga dook de flat weer in, sloeg de deur met luid geraas dicht en bulderde nog: Ik zeg toch: waarom zijn jullie nog niet aan het schoonmaken? Lever die telefoons nu maar in!
Wat er daarna gebeurde, hoorde Nienke al niet meer. Ze pakte voorzichtig de doos, checkte of de kat er nog in zat en liep naar haar eigen etage.
En zo werd Nienke, tegen wil en dank, de gelukkige eigenaar van een lege airfryerverpakking én
een onstuimig pluizig katje.
Nooit had ze bedacht dat ze een harige huisgenoot zou krijgen. Zeker niet vandaag. Ze wilde alleen maar even nieuwe Douwe Egberts halen de koffie was op – en was langs Olga gelopen.
Eerlijk gezegd, dieren deden haar niet zoveel. Bij die kat- en hondenliefde met polaroid-fotoboeken had zij haar wenkbrauwen altijd opgehaald.
Toch kon ze gewoon niet laten gebeuren dat Olga dat hummeltje naar buiten zou sturen.
Kijk, onverschillig zijn is niet hetzelfde als harteloos zijn. En bovendien, dacht zij nuchter: wie weet vindt zich eenvoudig een baasje voor zon schatje.
Dat móést haast wel goedkomen. Met een paar leuke foto’s online, en de geïnteresseerden zouden zich vanzelf melden. Toch?
*****
Ze begon meteen, zoals alleen daadkrachtige Nederlanders kunnen. Fotos van het pluizebolletje gemaakt Instagram, Marktplaats, Facebook: ‘Gratis af te halen of Zoekt warm mandje!.
Ze liep ontspannen naar de Appie voor koffie én kattenspul (de poes moet toch wat eten tot hij wordt opgehaald).
Tegenwoordig moest je als cat-loket zelfs een plastic bak en kattenbak vulling in huis halen. Onvoorzien kostenpostje, ja (ik geef alles straks gewoon mee aan de nieuwe eigenaar, moedigde ze zichzelf aan het voelde goed).
Volgens mevrouw Van Leeuwen heette het beestje Poffertje. Maar daar luisterde hij helemaal niet naar. Dus Nienke bedacht een alternatieve naam, na eindeloos puzzelen en een shortlist van wel dertig Hollandse katnamen.
Jij wordt Sjaak. Goed? Sjaak het katje!, zei ze plechtig.
Miauw! Sjaak racete direct op haar sloffen af. Die waren óók pluizig, maar akkoord, niemand is zo pluchen als Sjaak, vond hij kennelijk.
Nienke grinnikte om het kneuterige tafereel en wilde aan het werk fotograaf-zijnde moesten er immers tanden bij, want opdrachtfotos bewerken ging vanzelf niet.
Ze startte haar laptop, laadde Photoshop en probeerde zich te concentreren op de eerste foto van haar shoot geen schijn van kans.
Sjaak, nu klaar met de sloffen, rende als een dolle door de flat, schoot onder de stoelen door en knalde zo tegen de kast aan.
Hoi, jochie! riep ze terwijl ze zich met haar bureaustoel omdraaide, vinger omhoog. Kat stopte even, keek haar diep aan (Wat, vrouw? Je stoort me in mijn spel…).
Kijk, ik snap het, verveling en energie, dat ken ik. Maar jij bent hier tijdelijk, he?
Miauw!
Geen weerwoord, alsjeblieft. Je bent mijn gast beetje fatsoen, graag.
Foutje! Hij trok een pruillipje waar elk menselijk schuldgevoel voor zwichtte.
Wie kan zon zielig katje nu iets kwalijk nemen?
Oké, oké, ga maar verder. Maar houd het rustig. Ze zuchtte.
Sjaak rende juichend verder en ramde door haar flat, met het vaste principe waar een wil is, is géén weg terug. Nienke deed haar noise-cancelling koptelefoon op en probeerde op muziek haar fotos te bewerken.
Nog geen vijf minuten later schoot Sjaak als een bal onder het bureau, trok met zijn poot de computerstekker uit het stopcontact en vertrok. Rara, wie was de schuldige?
Nee, hé …! Wat is dit nou!? schold Nienke, starend naar een zwart scherm.
De komende dertig minuten speelden Nienke én Sjaak pak me dan als je kan. De kat won natuurlijk. Groot teen gestoten, knieschijf aan twee kanten geraakt, daar bleef het bij voor haar.
Toen ze eindelijk alles aan de praat had, checkte Nienke haar posts. Woeste rijen likes, ze werd er bijna vrolijk van. Tot ze de reacties las.
Standaard: Ooo wat een dotje!, Wat bof je met zon schatje! of Te lief dit! Niemand wilde hem echt. Geen enkel berichtje over ophalen zelfs geen gemiste oproep.
Ze voegde eraan toe dat ze de kat zelf kwam brengen, desnoods naar de andere kant van het land, Friesland, Limburg, Zeeland de wereld! ‘Mensen vinden het vast lastig om naar Amsterdam te komen,’ sprak ze zichzelf moed in.
Ondertussen was Sjaak gesloopt. Na vijf pogingen op de bank gesprongen, lag hij met blote buik in de pose aanbid mij maar zoals ik ben. Nienke ging naast hem zitten en aaide, totdat Sjaak diep in slaap viel. Zij dutte stiekem mee.
Werken? Die dag niet meer.
*****
Een week later besefte Nienke dat een kat herplaatsen lastig is. Echt, duizend likes en honderd awwws, maar niemand kwam langs. Geen telefoontje, geen DMtje.
Na nog drie dagen begon ze zich af te vragen: Wat als-ie nooit weggaat? Zit ik straks voorgoed met Sjaak opgescheept? Ze zuchtte diep.
Sjaak lag naast het toetsenbord in een innige omhelzing met de muis. Daardoor was werken sinds veertig minuten sowieso al kansloos. Toen Nienke ineens hardop uitriep Aha, dat kan er nog wel bij!, gaf Sjaak een ferme miauw met één opengesperd oog (Hallo, het is rusttijd!).
Nienke bladerde door haar telefoon, las de reacties en voelde met elk hartje en commentaar haar hoop slinken.
Even dacht ze terug aan die ene ochtend bij de psycholoog. Ze wist niet, wat haar nu precies ontbrak. Oxazepam dan? Of een goede vriend? Ze had alles op orde werk, geld, huis.
Een man? Ze had haar liefdesleven zelf in de pauzestand gezet.
Dus waar zat het hem in?
Ze kreeg daar geen antwoord op. Psycholoog kwam niet verder dan praat met jezelf maar haar eigen zelfanalyse leidde tot een glas ranja en een paracetamol. Het probleem bleef op de bodem van haar mentale moeras rusten.
Dan maar vriendinnenraad: Mop, vond Anouk, je bent gewoon verwend.
Verwend? Ik werk ook gewoon, net als jij, sputterde Nienke.
Wat als HET is wat je mist? opperde Marloes, lepelde haar stroopwafeltoetje leeg.
Wat? Wie? vroeg Nienke.
Niet wie, maar wat: vet. Jij bent zo mager, vast te weinig tompouces gegeten vroeger!
Ook die gesprekken brachten geen wijsheid. Nienke besloot haar hoofd niet langer te breken. Maar nu dwong ineens Sjaak haar tot reflectie: Zou hij echt blijven? En… heb ik daar heimelijk misschien wel behoefte aan?
*****
Eén maand na de komst van Sjaak. Wat zeg ik, een maand het vloog om, als een orkaan door een tulpenveld.
Duizend-tweehonderdachtentwintig likes, maar nog altijd geen baasje.
Langzaam werd het Nienke duidelijk waarom: Sjaak was haar baasje geworden.
Wat er de afgelopen maand allemaal was gebeurd dat zou een boekwerk à la Max Havelaar kunnen vullen. Samengevat: Sjaak bleek bepaald niet dom.
Hij begreep haar al na een halve zin, zeker wanneer zij hem verbood om aan haar net opgeknapte IKEA-bank te krabben.
Hij probeerde allerlei beroepen: eerst interieurdesigner (vier keer nieuwe gordijnen), toen chef proever (alle hapjes uitgeprobeerd en uitgespuugd, behalve Whiskas). Tot slot koos hij het beroep brenger van geluk.
Wat Nienke geluk noemde (uitgeslapen en productief de dag beginnen) was voor Sjaak: ik start alles met chaos!
Zodra ze ging zitten verscheen Sjaak, valkuil in de huiskamer, blik die vraagt: Spelen?
Daarna startte het Hollandse circus. Ze snapte ineens hoe Van Leeuwen tot haar daad kwam, hoezeer ze het stiekem ook afkeurde.
Maar: ondanks alles, was er ook winst. Eén: Nienke piekerde niet langer over dingen die ze in haar leven miste. Vraag opgelost.
Twee: ze leerde razendsnel opruimen. Niet omdat het schoner werd, maar omdat je vóór het ontwaken van Sjaak moest toeslaan.
Drie: een stortvloed aan blijheid. Toen Sjaak eindelijk zelf zijn bak opzocht, was Nienke oprecht zo happy dat ze bijna moest huilen. Dat scheelde haar, nachtdieren, heel wat uurtjes gesjouw.
Sjaak ontwikkelde typische Hollandse hobbys: spelen met het nachtlampje, midden in de nacht. Aan-uit-aan-uit. Nienke haalde het ding van de muur. De gordijnen waren ook al verdwenen, nu was het tenminste licht.
Je raadt het: alles werd gewoonte.
Na een maand schoot het Nienke ineens te binnen: hé, hij woont hier niet ík mag bij hem op visite langskomen! Overdag was ze weg voor werk; Sjaak liep het huishouden. Hij begroette haar elke avond trouw bij de deur. Geen twijfel: Sjaak was de baas.
En dan het kwartje viel. Ze hoefde geen goed huisje meer voor hem te zoeken. Want, ze wás het goede huisje.
Ze was klaar voor nachtelijk tikkertje, katten-voetbal en knuffelorgies, hoeveel ruimte Sjaak ook claimde op haar kussen. Alles, omdat ze gek op hem was. Je kan niet anders dan van Sjaak houden.
Sjaak hield inmiddels ook van haar.
Hij wekt haar niet meer s ochtends, zodat zij uit kan slapen vóór een drukke dag.
Hij komt stilletjes bij haar liggen, wacht tot ze wakker wordt. Meestal zwijgend, maar soms kijkt hij haar aan met een blik die zegt: Nou, hoe lang slaapt die mens nog? Ik verveel me kapot
En Nienke? Die kijkt terug, glimlacht, en weet zeker: spijt? Geen spatje.
