Geertje opende voorzichtig de deur en sloop naar binnen, voor het geval de moeders een tukkie deden… Maar nee hoor! Uit de keuken schalden harde stemmen; de moeders waren weer eens aan het bakkeleien. Zo verdiept in hun geliefde hobby, hadden ze Geertjes binnenkomst volledig gemist.
De moeders, zoals Geertje ze altijd noemde, waren haar eigen moeder, Truus van der Linden, de jeugdige leeftijd van 82 reeds gepasseerd, en haar schoonmoeder, Maartje van Dijk, die daar met haar 84 jaar nog net een schepje bovenop deed.
Geertje zelf liep ook niet meer in zevenmijlslaarzenzij zat inmiddels op 59 lentes, maar werkte nog altijd als verpleegkundige in de polikliniek van het dorpsziekenhuis. Vandaag zat het haar niet mee: twee ploegendiensten van de lokale kaasfabriek kwamen langs voor de keuring; bergen bloed afnemen voor de klassieke Nederlandse testen. Geertje droomde van een simpel AVGtje en languit op de bank, maar nee hoor, de moeders gingen voor een knallende aflevering van “Familievetes”.
Drie jaar geleden verloor Geertje haar man, en haar enige dochter woonde in Maastricht en liet zich zelden zien. Dus toen haar zus vroeg of moeder bij haar mocht komen wonen, zei ze zonder twijfelen jaop naar Amsterdam om Truus op te halen.
Bij haar zus was de dochter net gehuwd, het jonge stel allebei studenten en ingekwartierd bij hun ouders. Een tweekamerflat begon te piepen en kraken, maar bij Geertje was het een luxe drie-kamer-appartement in een knus houten acht-onder-een-kapje. Alles gelijkvloers, dus als Truus zin had kon ze zo naar buiten, een praatje maken op het bankje voor het huis. Tja, babbeltjes met leeftijdsgenoten zaten er niet in, die woonden verderop.
Twee jaar woonde Geertje met haar moeder samen. Maar het nieuwe jaar bracht Maartje uit de Achterhoek naar binnen. Die was inmiddels zó oud en stram, dat zelfstandig leven niet meer ging. Haar kinderen waren er allemaal niet meer, en uiteindelijk was het aan Geertje om haar naar de Randstad te halen.
Geertje dacht: Samen hebben ze vast meer lol. Groot was de verandering: voor het eerst in jaren kreeg Maartje een medische check-up. Bleek ze suiker te hebben, dus hup, tabletten, dieet en pillen voor het hart erbij.
De moeders kregen samen de grote meisjeskamer. De eerste week was het vredig, maar daarna begon de polonaise. Ruzie om alles: die had de wandelstok verkeerd neergezet, deze snurkte te hard, die liet weer eens een wind Je kon ze net zo goed voor de grap inschrijven voor het Songfestival.
Klachten over elkaar kwamen steevast bij Geertjeaan wie konden ze anders hun gal spuwen? Ze besloot tot een scheiding van tafel en bed: Maartje kreeg haar slaapkamer, Geertje zelf verhuisde naar de woonkamer. Even stilte, tot de dames hun kamers weer uitkropen en het oude liedje opnieuw begon.
Truus had altijd in de bedrijfskantine gewerkt als kokkin; Maartje stond haar hele leven tussen de koeien.
Klaag jij over je gezondheid? Helemaal warm en droog, gratis eten, figuurtje gehaald aan het buffet! Ik wéét hoe het in de kantine toeging, hoor. Koteletten met meer brood dan vlees, de room verdund met water. Geen wonder dat je zon fijne huid hebt! Ik werd wakker op de boerderij om vijf uur s ochtends, zo begon Maartje haar klassieke relaas.
Oja? En jullie stalen zeker nooit melk van de boerderij? Ook de slagroom verdween. En geloof maar dat ik het zwaar had in de kantinetwee volledige vrieskoude koeienkarkassen, als je die in stukken snijdt krijg je van die klauwhanden. En dan die enorme pannen, bijna niet te tillen! Je had moeten studeren, dan had je in de stad gezeten in plaats van altijd koeienstaarten wassen!” kaatste Truus terug.
Zo ging het dagelijks. Daarna een glaasje kruidenbitter tegen het hart en zeep bij het NOS Journaal. Geertje was inmiddels vooral bang dat ze elkaar met de wandelstokken zouden bestoken.
En waar gaat de rel nu weer over? zuchtte Geertje.
Nu pas hadden de moeders haar door.
Ze heeft twee stroopwafels opgegeten, terwijl je zelf zei dat ze echt geen suiker magze kan zo in een coma raken! En dan stopt mevrouw altijd de papiertjes onder haar kussen, verklikte Truus haar schoonmoeder.
Ja, en jij hebt de melkpot laten vallen en de scherven onder de kast laten liggen! kaatste Maartje terug.
Nou was t mooi geweest, vond Geertje. Luister, dames: mijn zus belde net, de jonge lui vertrekken bij haardus mam, jij kunt terug naar Amsterdam. Maartje, voor jou is er niets meer in de Achterhoek, je huis is inmiddels een bouwval. Jij blijft bij mij. Ik ben het zat, ik moet jullie uit elkaar halen voor ik zelf gillend gek word.
Op slag werd het stil. De moeders dropen af naar hun eigen hoekje. Drie dagen was het oorverdovend rustig, toen kwamen ze voorzichtig naar Geertje toe.
Ik wil niet terug naar de stad, ik voel me hier juist zo prettig! Jij prikt mn insuline wanneer het moet, hier is de lucht schoon. Laat me alsjeblieft blijven, zei Truus in tranen.
Echt, we gaan niet meer ruziën! Geloof ons, bij Anna word ik alleen maar eenzaam, en ik zou me hartstikke schuldig voelen, jammerde Maartje.
En verdorie, het hielp. De moeders zijn inderdaad gestopt met bakkeleien. Het besef kwam: er valt niets meer te verdelen, en het leven is voor iedereen een hobbelweg geweest.
Sindsdien was het vredig in huis. Ze keken samen naar alle soapseries op tv, en s avonds vertelden ze Geertje de samenvatting. In de zomer zaten ze samen op het bankje in de zon. Na een tijd zijn ze rustig, na elkaar, met een half jaar ertussen, heen gegaanen Geertje bleef achter. Misschien een beetje stil, maar met een hart vol sterke verhalen en Hollandse nuchterheid.
