Erfenis Een lange, krachtige vrouw stapte uit de coupé en wist met één blik en haar stemvolume direct alle hinderlijke types te verjagen, zodat de andere reizigers konden uitrusten. Opvallend genoeg gaven zelfs brutale, grote mannen meteen gehoor aan haar kordate optreden. Haar blonde vlechten droegen als een kroontje rond haar hoofd, haar blauwe ogen straalden en haar wangen kleurden gezond rood. Haar blik gleed richting het toilet, waar op dat moment een kleine, magere man snel naar buiten kwam — wit haar, zacht gezicht, haast kinderlijk ontroerend. ‘Nicolaas! Ik was je al bijna kwijt! Ik hoor herrie, de conducteur durft niet te komen kijken. Maak je niks wijs, zulke types doen je zo wat!’ riep de vrouw uit. ‘Ach, Anneke! Ik red me wel hoor! Waarom ben je uit het coupé gekomen, meis? Je bent hier de dame!’ glimlachte hij voorzichtig, en glipte zijn coupé in. De dame liet haar blik over mij en een paar andere verveelde reizigers gaan, zag geen dreiging, en verdween ook. Later kwamen we elkaar weer tegen in het restauratierijtuig. Er was geen plek, dus ik schoof bij haar aan tafel. De man was nergens te vinden. Nadat ze haar vlees en aardappels had verorberd, sprak ze met stevige stem: ‘Ik heet Annie Andriesdochter. Zeg maar Annie.’ ‘Bent u alleen? Komt uw man later?’ ‘Hij rust even uit. Komt niet. Ik heb ‘m zijn keel met een sjaal omwikkeld, wat cranberrysap gegeven — kun je nagaan, wil-ie verkouden worden midden in de reis! En dan springt ‘ie buiten zonder jas! Ongelofelijk,’ klonk het. ‘U houdt zeker veel van hem. U dacht dat er boeven waren en kwam meteen kijken en beschermen! En nu spreekt u met zoveel tederheid over hem,’ vermoedde ik dromend. ‘Maar Nicolaas heb ik geërfd. Hij is niet echt mijn man, al wonen we samen. Hij rouwt nog. Zijn eerste vrouw is kortgeleden overleden. Een heilige vrouw, zo lief,’ zuchtte Annie. ‘Hoe bedoelt u: geërfd?’ vroeg ik. En Annie begon te vertellen. Nicolaas was eerder met Lidia getrouwd — zij waren geliefden sinds hun schooljaren, samen het leven in. Nicolaas was briljant, uitvinder, talentvol. Op zakelijk vlak verdienden ze goed, maar in het dagelijks leven was Nicolaas hopeloos onhandig: vergat zijn wisselgeld, stak over op verkeerde plekken, wist niet wat en waar te kopen. Extreem goedgelovig. ‘Jouw man hoort niet van deze wereld, het lijkt alsof ze hem per ongeluk op Aarde hebben gezet. Wij werken ons kapot en kunnen amper rondkomen, bij hem stroomt het geld vanzelf binnen!’ verwonderden hun vrienden zich. Lidia was de praktische en de motor. Ze kleedde haar man, checkte zijn wanten en sjaal, kocht een auto zodat hij niet zou verdwalen. Ze vulden elkaar als een puzzel aan. Toen Lidia eens een week in het ziekenhuis lag, at Nicolaas alleen maar droge noedels en dronk water — zelfs de ketel had hij niet gebruikt. ‘Zonder jou wil het niet, geen eetlust!’ was alles wat hij zei. Hun zoon Andries leek als twee druppels op zijn vader: zeer intelligent, maar nog verstrooider. Zijn vrouw Elena was een stille dorpsmeid. Lidia trok aan het gezin, tot de kleine Alex werd geboren. Toen werd zij plotseling ziek. Het huis raakte ontredderd. Nicolaas panikeerde, zocht de beste artsen, wilde alles betalen, maar het hielp niet. Lidia’s grootste zorg was niet voor zichzelf, maar voor wat er van haar mannen en het kleinkind zou worden. In haar gebed vroeg ze God om hulp voor haar gezin. Toen verscheen Annie — verzorgster en verre verwant van de behandelende arts. Bij binnenkomst trof Annie een bijna breekbare man en een uitgeleefd huis. Berge wasgoed, vuile vaat, doffe wanhoop. Zieke Lidia, zwak, maar nog glimlachend. Annie stak letterlijk en figuurlijk de handen uit de mouwen: binnen een dag was het huis schoon, geurden gehaktballen en stoofkip door de keuken, lachte het leven weer. En Nicolaas, bij vertrek, met veel te dunne jas, werd resoluut gecorrigeerd door Annie’s bulderstem: ‘Ho! Waar denkt u heen te gaan zo zonder muts en jas, in deze kou? Uw vrouw heeft u nodig, maar niet ziek! Kom, trek deze jas aan, sjaal goed — en hop, vooruit!’ Lidia had tranen van dankbaarheid — ondanks Annie’s onstuimigheid was alles nu op orde: ‘Dank u, God. Nu ben ik gerust – ze zijn in goede handen,’ fluisterde ze. Toen het slecht ging, sprak Lidia uitvoerig met Annie. Over haar leven — Annie woonde als “tante” in een vol huis met haar moeder en de familie van haar zus, geen man, 45 jaar oud, af en toe verliefd, maar nooit een huwelijk. ‘Annie, wil jij voor hem zorgen als ik ga? Je krijgt hem van mij, bij wijze van spreken, tot erfstuk!’ Annie was verbijsterd, wilde afwijzen, maar Lidia smeekte haar aan haar sterfbed. Annie beloofde het. Na Lidia’s dood dacht Annie: laat maar zitten, de mensen zullen denken dat ik het om het huis doe, bovendien mag hij mij helemaal niet. Maar ze had haar woord gegeven en ging toch langs. In de kamer trof ze Nicolaas, trillend in het badjas van zijn overleden vrouw, snikkend als een verlaten hond. Annie aarzelde niet, troostte hem en bracht hem aan het lachen met thee en koek. Het huis leefde op, Nicolaas stond haar steeds op te wachten als ze kwam. ‘Toen besloot ik maar te verhuizen. Mijn eigen familie vond het prima, lekker meer ruimte. Ik heb er een groot kind bij gekregen, geen man… maar wel een hele slimme! Financieel geen zorgen; hij liet me stoppen met werken, ik was verpleegster. Onze dorpsroddels kende ik, maar die suste ik snel: mensen adopteren honden en katten, nou, waarom geen mens die niet voor zichzelf kan zorgen? Een soort schildpad die op z’n rug ligt en men roept: “Loop dan!” Hoe zou hij dat moeten redden? Ik help zolang ik kan. Nicolaas is lief en rustig. We hebben elkaar toch maar gevonden. Nu gaan we naar zijn zoon; hij vroeg me op de kleine te passen! Dat doe ik met plezier. Tien kinderen mag je me brengen!’ Op dat moment zwaaide de deur van het restauratierijtuig open, en daar kwam Nicolaas — lange sjaal, bos veldbloemen voor Annie. ‘Waarom sta je op? Je bent nog niet fit! Je bent bezweet, je moet je omkleden!’ commandeerde Annie moederlijk, terwijl ze hem bij de hand naar de deur leidde. ‘Annietje, ik heb bij de bloemenoma’s op het station een boeket voor je gekocht. Vind je het mooi?’ Annie kleurde, legde haar hand op zijn schouder. Ze stapten eerder uit de trein dan ik; Annie droeg een enorme koffer, Nicolaas zijn weekendtas. Zij hield hem overal vast, als om te voorkomen dat hij verloren liep tussen de mensenstroom. En zo, lachend als twee zonnetjes, wist ik: zij zou een geweldige tweede vrouw voor hem zijn! **(Nederlandse bewerking en culturele aanpassing van het verhaal “Erfenis”)**

Erfenis

Een lange, luidruchtige vrouw stapte uit het coupé. Ze veegde in een oogwenk iedereen uit de weg die het de reizigers onmogelijk maakte om rustig te zitten. Eerlijk is eerlijk: zelfs de brutaalste en breedgeschouderde kerels gaven direct gehoor, alsof ze een commando opvolgden.

Ze had goudblonde vlechten die rond haar hoofd waren opgestoken, en opvallende helderblauwe ogen met wangen zo rood als appels. Ze keek richting het toilet, waar net een kleine, magere man vandaan kwam met wit donzig haar en een gezicht waar je meteen vertederd van raakt.

Gijs! Ik was je al kwijt! hoorde het kabaal, de conducteur durfde niet eens te komen. Ik dacht: hoe is het toch met je? Jou moet je in de gaten houden, voor hetzelfde geld maken ze je nog wat! klonk het uit de mond van de vrouw.

Ach, Marloes! Ik weet heus wel mn mannetje te staan. Waarom kom je eruit, Marloesje? Jij bent toch een dame? glimlachte de man verlegen en schoot het compartiment weer in.

Marloes keek mij en een paar andere verveelde reizigers even aan. Ze zag geen gevaar, noch voor zichzelf, noch voor haar partner, en was even snel weer verdwenen.

Later kwamen we elkaar tegen in de restauratiewagen. Er was nergens plek, dus schoof ik bij haar aan. Haar man was nergens te bekennen. Terwijl ze haar stuk vlees met aardappelen verorberde, sprak de vrouw met stem als een klok:

Ik ben Marloes Hendriks. Je mag gewoon Marloes zeggen.

Bent u alleen? Komt uw man straks?

Die ligt even te rusten. Komt niet meer hoor. Ik heb een sjaal stevig om zijn keel gebonden en hem cranberrysap laten drinken. Kun je het je voorstellen? Gaan we zo op reis, wordt Gijs ziek! En dan nog met zn trui het gangpad op, niet goed bij zijn hoofd! zo klonk het antwoord.

U houdt vast heel veel van hem. Net kwam u nog kijken of er geen herrieschoppers in de buurt waren om hem te beschermen. U praat nu ook zo liefdevol over hem, zei ik dromerig.

Kijk, Gijs is als het ware mijn erfenis. Niet mijn eigen man, al wonen we samen. Zijn eerste vrouw is pas kort geleden overleden. Wat een prachtmens was dat! zuchtte Marloes diep.

Hoe bedoelt u, een erfenis? vroeg ik verbaasd.

En Marloes vertelde verder.

Gijs had jarenlang samen met Lydia geleefd. Ze waren al bevriend sinds de middelbare school en hadden samen gestudeerd aan de universiteit. Later trouwden ze.

Hij was geniaal hij vond overal wel een oplossing voor. Bedrijven benaderden hem voor opdrachten, dus ze hadden het financieel heel goed. Maar in het dagelijks leven was Gijs een onhandige dromer. In de supermarkt vergat hij vaak zijn wisselgeld, stak de straat over waar het niet mocht en wist niet waar hij iets moest kopen of überhaupt hoe het moest. Ontzettend goedgelovig, gaf zo zijn geld aan een vreemde als het nodig leek.

Jouw man komt eigenlijk van een andere planeet! Alsof hij per ongeluk op aarde is beland. Wij hebben altijd moeite voldoende geld te verdienen, maar deze man krijgt het vanzelf, zeiden hun vrienden weleens.

Lydia klaagde nooit over haar leven. Zij had energie genoeg voor twee. Ze hielp haar man elke ochtend aan met aankleden, keek of hij zijn handschoenen bij zich had en of zijn sjaal goed zat. Later kocht ze een auto, zodat ze hem kon wegbrengen, want eens was Gijs met de taxi naar het verkeerde adres gereden, gewoon in gedachten verzonken. Ze vulden elkaar prachtig aan.

Maar toen Lydia een keer een week in het ziekenhuis belandde en weer thuiskwam, schrok ze zich rot. Haar man had dagenlang droge noedels gegeten en water gedronken. Zelfs de waterkoker had hij niet aangeraakt. Het eten voor hem in de vriezer? Geen blik waardig gekeurd.

Zonder jou ontbreekt het me aan alles. Zelfs aan eetlust! glimlachte Gijs.

Hun zoon kwam er, een evenbeeld van zijn vader. Rick. Net zo intelligent, maar net zo verlegen en verstrooid. Rick zijn hersenen werden in elk geval erkend door de buitenwereld, maar zelfs hij koos een vrouw die bij hem paste: een zachtaardige boerendochter, Annemarieke. Op de achtergrond bleef Lydia de baas zij sleepte het gezin voort, zeker nu haar kleinkind Thomas geboren was. Maar ineens werd alles anders: Lydia werd ziek en lag in bed.

Het huis werd somber. Gijs wist in zijn wanhoop geen raad. Hij zocht de beste artsen op, het geld speelde geen rol. Maar het was niet te genezen.

Lydias hart brak niet voor zichzelf, maar voor haar mannen. Die konden niet zonder haar! Dat was alsof je een orchidee in de winter buiten plant en hoopt dat hij het redt. Ze bad niet voor zichzelf, maar dat God haar man, zoon en kleinzoon zou helpen.

En toen kwam Marloes. Zij was verpleegster en een verre nicht van de behandelend arts. Marloes kwam het huis binnen en trof een fragiele man, een soort verlegen graaf, die zo zacht sprak dat niemand het hoorde. Overal wanorde, troosteloosheid. Wasmachines vol met was, vieze stapels borden (ondanks een vaatwasser!) en een drukkende sfeer van misère.

Op bed lag de zieke, uitgemergelde Lydia. Ze glimlachte naar Marloes, die even diep zuchtte en de mouwen opstroopte.

s Avonds was het hele huis onherkenbaar. Alles glom. Uit de keuken kwam de geur van sappige gehaktballen, verse appeltaart en gebraden kip. Lydia sliep in schone lakens, Gijs werd bij het naar buiten sluipen in een zomerjas ferm tot de orde geroepen door Marloes haar krachtige stem:

Stop eens even! Met dit weer ga je echt niet zo naar buiten. Sjaal om, jas aan, muts op. Zo, en nu hup op pad, maar wel warm!

Lydia hoorde het vanaf haar bed en kreeg tranen in de ogen. Eerst chaos, nu orde. Deze Marloes was soms als een olifant in een porseleinkast, maar alles liep gesmeerd en het belangrijkste ze had een gouden hart.

Dank U, Heer. Nu worden ze tenminste verzorgd, fluisterde Lydia.

Toen het echt slecht ging, besloot Lydia met Marloes te praten. Eerst kletste ze eromheen: waar woon je, hoe gaat het? Marloes woonde bij haar moeder en de familie van haar zus in een krappe flat; veel te druk thuis, dus was ze liever aan het werk. Geld om iets anders te regelen was er niet en huren was te duur. Huwelijk? Nooit getrouwd. Romances, maar geen bruidsmars. Ach, ze redde zich wel alleen.

Toen stelde Lydia het voor:

Marloes, wil je voor hem zorgen als ik er niet meer ben? Zie het als mijn erfenis aan jou, mijn laatste wens. Hij vat snel kou, vertrouwt iedereen.

Marloes was eerst verbijsterd en wilde beleefd weigeren. Maar Lydia vertelde verder. Marloes fronste, maar luisterde.

Zeg niet nee. Zorg gewoon een tijdje voor hem! Marloesje, ik zou op mn knieën willen, maar het lukt gewoon niet!

Marloes beloofde het.

Niet lang daarna overleed Lydia. Marloes dacht: Ben ik gek geworden? Men zou denken dat ik bij hem intrek voor het huis! Hij mag mij niet eens, en ik hem ook niet eigenlijk.

Maar ja, je hebt wel iets beloofd. Ze besloot op bezoek te gaan. Ze klopte: geen reactie. Ze duwde de deur open niet op slot. In de kamer zat Gijs op de grond, gekromd over de kamerjas van zijn vrouw, snikkend als een hond die door zijn baasje was achtergelaten. Zo diep verdrietig, dat het huis ervan schudde. Marloes snelde naar hem toe. Hij zag haar, greep haar hand en huilde als een kind.

Och jongen, lieve arme Gijs. Lida wist wat ze zei. Kom, laten we thee drinken, alles komt goed, hou nog even vol! zei Marloes terwijl ze de handen uit de mouwen stak.

Ze bleek ontzettend zorgzaam en warm.

Het huis bloeide op. Gijs stond al bij de deur als ze kwam, blij als een kind.

Ik ben toen maar verhuisd naar hem toe. Waarom zou ik hem alleen achterlaten? Thuis bij mij waren ze alleen maar blij met meer ruimte. Feitelijk kreeg ik een groot kind in huis, niet echt een man. Maar wél eentje met een scherp verstand. Financieel nergens problemen mee. Hij liet me stoppen met mijn werk als verzorgster. Kwaadsprekerij? Daar maakte ik gauw korte metten mee. Mensen nemen zwerfhonden en katten in huis, waarom niet een mens die niet alleen gelaten kan worden? Zon onhandige ziel eigenlijk een schildpadje op haar rug. Hoe moet zo iemand verder? Dus ja, ik help hem. We hebben elkaar blijkbaar echt nodig. Nu gaan we naar zijn zoon, Rick, die hulp met de kleine nodig heeft. En ik ben al dolblij, ik voed er zo tien groot als het moet! vertelde Marloes mij.

Op dat moment zwaaide de deur van de restauratiewagen open. Gijs kwam binnen in een lange sjaal, met een bosje veldbloemen in zijn hand.

Waarom sta je alweer op! Je bent nog niet helemaal beter! Ik kan je écht niet alleen laten. Je zweet, straks moet je je weer omkleden! en Marloes vertrok samen met haar levende erfenis richting de deur.

Onderweg fluisterde Gijs:

Marloesje! Ik heb bij de omas op het station bloemen voor je gekocht! Vind je ze mooi?

Marloes kleurde nog roder dan haar wangen al waren en sloeg haar arm om zijn schouder.

Ze stapten eerder uit de trein. Marloes zeulde met een enorme koffer, Gijs met een kleine tas. Marloes hield hem bij de kraag van zijn jas vast, bang dat hij verloren zou raken in de menigte. Maar ze straalden allebei als twee zonnetjes het was duidelijk dat zij een prachtige tweede vrouw voor hem zou zijn!