En wat een slimme dochter heb ik toch! pochte Saskia tegen de buurvrouwen. Ze heeft al haar tentamens met alleen maar tienen afgesloten! En ze werkt er zelfs naast, vraagt ons nooit om een cent!
Ik ben jaloers op je, Saskia! Die van mij weten alleen maar geld te vragen verzuchtte een vrouw. En studeren? Ho maar. Maartje zegt dat ze na haar mbo meteen trouwt, want dan kan haar man maar beter de kostwinner zijn. En mijn zoon… tja. De buurvrouw maakte een moedeloos gebaar. Maar jouw Fenna, die gaat haar eigen boontjes doppen.
Ja hoor, als je wist… mompelde ik zachtjes, terwijl ik een klein stukje van het geklets wegliep. Eigenlijk had ik liever naar huis gegaan, maar mam wilde eerst nog alle winkels langs. En omdat papa moest werken, was het vandaag mijn beurt om de boodschappentassen te sjouwen. Kon je maar weten wat je slimme zus nu allemaal uitspookt in Amsterdam, dan zou je dr nooit meer zo ophemelen.
Wat zei je daar, Bart? Saskia keek me streng aan toen ik nogal geërgerd stond te wachten. Vijf minuten wachten was kennelijk al een opgave. Ze was nog lang niet uitgepraat over haar dochter.
Ik zei dat ik morgen een werkstuk moet maken en een presentatie af moet hebben, mam. Vertel je de rest misschien een andere keer? antwoordde ik zo rustig mogelijk.
Jij ook altijd… Net als je vader! Jullie willen nooit dat ik eens mijn verhaal doe! Nou goed, we gaan…
Ik haalde mijn schouders op en zag een zucht van verlichting bij de buurvrouwen. Ze waren duidelijk opgelucht dat ze ontsnappen konden. Saskias favoriete hobby was toch vooral de prestaties van haar dochter uitgebreid bespreken, en dan op een toon alsof Fenna het perfecte kind was waar iedereen zich een voorbeeld aan moest nemen.
Maar ik wist beter. Ik wist het, en ik zweeg. Mam hoefde echt niet te weten wat Fenna uitspookte…
***
Woont Fenna de Vries hier? De neerbuigende blik van de vrouw bij de deur haalde Saskia uit haar doen. De twee mannen erachter maakten het gevoel er niet beter op.
Mijn dochter woont nu in Amsterdam. Ze studeert aan de universiteit, zei mijn moeder vol trots. Wat wilt u van haar?
Aan de universiteit? Fenna? Dat gelooft u zelf toch niet? De vrouw grinnikte spottend. Ze is na haar eerste blok al weggestuurd, geen enkel tentamen gehaald. Niet gek ook: ze was vooral op stap om een vriendje te zoeken.
Hoe durft u zulke roddels over mijn dochter te verspreiden! Ik kan u aanklagen voor smaad! Mijn moeder verstijfde, schrok van het geluid bij de buren. Als ze deze vrouw binnenliet, gaf ze misschien toe dat er iets van waar was. Maar haar buiten laten? Wie weet wat die vrouw dan over ons zou rondvertellen…
Laat ze maar binnen, mam, onderbrak ik haar twijfel. Dan kunnen mensen in ieder geval niet zeggen dat er wat te verbergen valt.
Maar Bart!
Gewoon doen.
Op dat moment voelde ik me ineens ouder dan mijn zestien jaar. En serieus. Ook een beetje gespannen. Zelf bracht ik de gasten naar binnen, nodigde ze uit op de bank. De vrouw nam arrogant plaats in de fauteuil, de mannen bleven staan.
Bart! Hoe kun je die roddelaars nou uitnodigen! Heb je hun verhalen over Fenna gehoord?
Zeker, daarom laat ik ze juist binnen, bromde ik. Nu papa voor zaken weg was, was ik de man van het huis. Het was mijn taak de schade te beperken.
En jij weet zeker meer van je zus, sneerde de vrouw nu. Weet jij waar ze nu uithangt?
In Amsterdam, dat klopt. Maar zeker niet op een studentenhuis. Ze woont op een appartement, betaald door een getrouwde vent, twintig jaar ouder dan zij, met drie volwassen kinderen. En flink rijk bovendien.
Heet die man toevallig Geert?
Laat me raden, u bent zijn vrouw? Ik voelde de spanning stijgen. In welk wespennest was mijn domme zus nu weer beland?
Gelukkig niet, ik ben zijn zus. Ik ben de capriolen van Geert meer dan beu, glimlachte de vrouw koud. Geert is getrouwd met de dochter van onze grootste zakenpartner. En zij pikt het niet dat er andere vrouwen in zijn buurt komen.
En dat mag natuurlijk niet gebeuren?
Jij snapt het, snoof ze tevreden. Dus, enig idee waar je brutale zus nu uithangt?
Ik weet het niet, maar haar vriendin misschien wel. Ik kan die bellen, maar eerst wil ik weten wat u van plan bent. Het is wel mijn zus.
Bart, wat betekent dit allemaal? Wie is Geert? Appartement? Wat is er met Fenna? Mam was zo bleek als een vaatdoek. Ik rende al naar de badkamer voor haar medicijnen.
Moet ik een arts bellen? leek de vrouw nu toch wat schuldgevoel te krijgen.
Ik schudde mijn hoofd. Natuurlijk had ik 112 al gebeld toen ik de medicijnen ging halen. Mevrouw Van der Linden van de huisartsenpost had beloofd zo te komen.
Bart… hoe weet je dit allemaal? Mam kon amper praten. Zij, een minnares… Hoe kon ze hier ooit mee verder?
Fennas mobieltje was de laatste keer kapot toen ze op bezoek was, weet je nog? Ze gebruikte toen mijn laptop. Maar ze was vergeten uit te loggen. Zo las ik wat appjes terug, was niet bepaald vrolijk van wat ik las, en vroeg het haar rechtstreeks. Ze ontkende het niet, maar smeekte me wel het jou niet te vertellen.
Ik voelde me ellendig. Mam is een goede vrouw, haar enige zwakte dat ze altijd vol trots over haar kinderen opschept. Ik bloos zelf ook vaak als ze bij iedereen mijn diplomas en prijzen ophaalt.
Later, toen Saskia op bed lag onder toezicht van de huisarts ging ik terug naar de gasten. Wat zouden hun plannen met Fenna zijn?
En, wat wilt u precies doen?
Niks schokkends. Ik geef haar wat geld en zorg dat ze een paar jonge, rijke vrijgezellen leert kennen. Kan ze alsnog een goede partij vinden.
Ik regel het. Zuchtend pakte ik de telefoon. Fennas vriendin was brutaal en geslepen, waarschijnlijk lastig te overtuigen, maar een smoes was gauw bedacht: geslaagde tentamens, broer wil verrassen, moet iets opsturen, wat is haar adres? Zo werkte dat.
Hier, dit is het. Ik gaf een briefje aan de vrouw. Ik hoop dat u uw woord houdt.
Geen zorgen jongen, het komt goed.
Op de gang zei de vrouw hardop, duidelijk bedoeld voor de meeluisterende buren:
Sorry dat ik uw dag zo heb verstoord, maar er was geen andere manier om even privé te praten. Hopelijk blijven de roddels achterwege. Mocht Fenna ergens last van krijgen, dan bied ik zelf persoonlijk mijn excuses aan. Maar volgens mij zijn hier verder geen roddelaars.
Er werd natuurlijk tóch geroddeld, al waren de verhalen lauw. Saskia kapte het meteen af en smeekte de mensen niets slechts over haar dochter te zeggen. Haar trots was goeddeels verdwenen, het liefst kwam ze de straat niet meer op.
Ik sprak met papa, en samen besloten we te verhuizen. Saskia schaamde zich te erg om de buren onder ogen te komen ze had immers altijd de schijn opgehouden.
En zo verhuisden we. Aan nieuwsgierige buren zei ik: We gaan naar Amsterdam, dichter bij Fenna, want mam is al een tijdje niet lekker, veel betere artsen daar. En dat geloofden ze.
Fenna kwam nooit meer thuis. Ze trouwde slim en liet ons volledig links liggen.
Mijn les? Het beeld dat mensen van je gezin hebben, is soms gebouwd op lucht. Zelfs al wil je je moeder beschermen, uiteindelijk gaat het om eerlijkheid en echt contact. En opscheppen tja, daar komt zelden iets goeds van.
