Iedere dag ging hij naar het ziekenhuis, hield de wacht onder de ramen, wachtte geduldig tot zijn baasje hem riep of even zwaaide. En dan stapte hij weer op de laatste tram terug naar huis. Iedereen van het ziekenhuis kende hem inmiddels, want hij deed dit al bijna twee jaar
De tram reed rustig door de avondstraten van Amsterdam, de wielen klonken ritmisch over de rails, alsof de tram zelf mompelde en wat mokte op de vermoeide reizigers. De stad werd langzaam stiller, het verkeer doofde uit, de stemmen verstomden, terwijl Amsterdam in een vredige avondsluimer viel.
De vermoeide Victor dutte weg na een eindeloze werkdag. Op de filmstudio hield hij zich bezig met dieren voor filmopnames. Het was die ochtend al misgegaan: eerst zijn fiets met een lekke band langs de gracht, daarna wachten in een overvolle fietsenmakerij, en vervolgens
Op locatie was tijdens de opnames de acteur ontsnapt een slungelige, eigenwijze pointer genaamd Boris. De hele crew moest erachteraan hollen om hem terug te halen.
Uiteindelijk liep de dag ten einde. Victor vermeed de metro en koos voor de tram naar huis. In gedachten bleef hij bezig met werkstress. Al twee weken zocht hij vruchteloos naar de juiste hond voor een serie, op aandringen van een beroemde regisseur.
Hij had tientallen honden uit het bestand bekekenmaar de regisseur wees iedereen af. De tijd drong. Waar moest hij die ene bijzondere hond vandaan halen?
Bij een halte stapte een opvallende passagier in. Zonder haast sprong hij op de voorbank en keek aandachtig naar buiten. Het was een rossige terriër met donkere oren, rug en staarteen echte snorrenbaard.
De hond zag er verwilderd uit, maar zijn chique leren halsband en zelfverzekerde houding verrieden: geen straathond, maar een huisdier.
De terriër zat stil, alleen zijn oren bewogen bij omroepberichten. Victor keek gefascineerd toe. Hij schoof naast hem en probeerde contact te maken.
Dag vriend, zullen we kennismaken? zei Victor zacht, terwijl hij zijn hand uitstak.
De hond keek hem indringend aan, legde schoorvoetend zijn poot in Victors hand, en draaide zich vervolgens weer terug naar het raam.
Victor liep naar de bestuurder:
Weet u van wie deze hond is? Waarom reist hij alleen?
Geen idee van wie hij is, zei de bestuurder, maar hij reist al lang meevan de halte bij het OLVG tot de eindhalte, altijd met de laatste rit. Vroeger liep hij met een oudere vrouw op krukken mee, nu komt hij alleen. Hij is rustig, niemand heeft last van hem. En op dit tijdstip zitten er toch weinig mensen, dus ik laat hem maar gratis mee rijden, glimlachte de bestuurder.
Begrijp ik, zei Victor. Het is zon slimme, bijzondere hond, daarom wilde ik het weten. Een idee tintelde al in zijn hoofd.
Victor liet bewust zijn eigen halte voorbijgaan en stapte samen met de terriër uit bij de eindhalte. De hond liep kordaat naar de ingang van een flat, wierp een blik op het intercompaneel en ging zitten bij de deur. Victor bleef erbij staan.
De hond keek argwanenddit gezicht kende hij niet. Iedereen in het gebouw kende hij. Wat deed deze vreemde hier? Waarom bleef hij wachten? Het maakte de hond onrustig.
Lang hoefden ze niet te wachten: een auto stopte en een vrouw groette Victor, opende de deur met haar sleutel. De hond liep voorop naar binnen en koos daarna de trap, de lift negerend.
Op de vijfde verdieping stopte de hond bij een stalen deur en keek Victor onderzoekend aan. Alsof hij toestemming vroeg drukte hij toen, staand op zijn achterpoten, met een voorpoot op het knopje van de deurbel.
Nou zeg, jij bent een echte slimmerik! lachte Victor verrast.
De hond herhaalde het, als om te laten zien: Zie je wel, ik kan het!
Achter de deur klonk gestommel en een zachte stem:
Tommie, ben jij dat?
De terriër blafte. De deur werd opengedaan door een kleine, oudere vrouw op krukken, die Victor verbaasd aanstaarde. De hond begon vrolijk te kwispelen.
Goedenavond, groette Victor.
Avond. Heeft u Tommie gebracht? Normaal komt hij zelf naar boven. Is er iets aan de hand? vroeg de vrouw ongerust.
Victor stelde zich voor en vroeg of hij even mocht praten over de hond. Tommie posteerde zich tussen hen in, oplettend, als beveiliging. Victor begreep terriërs maar al te goed en bleef geduldig en respectvol.
Aan de keukentafel, onder het genot van thee, vertelde mevrouw Maria Brouwer het verhaal van Tommie.
Als puppy was hij in de kou gevonden achter de schuurtjes, en haar man, Alexander Brouwer, had hem destijds mee naar huis genomen. Het was een moeizaam begin. Daarna zorgde haar man met hulp van een bevriende hondentrainer voor zijn opvoeding. Tommie leerde pantoffels brengen, de krant halen, de afstandsbediening brengenkleine dingen die hun dagen licht gaven.
Haar man werd echter ziek, maar wilde niet naar het ziekenhuis. Uiteindelijk moest het tóch. De operatie mocht niet baten. Maria zweeg even, haar ogen vochtig.
Tommie zat vervolgens maandenlang onder het ziekenhuisraam. Wachtte tot zijn baasje zijn naam riep of zwaaide. Daarna nam hij de laatste tram naar huis. En zo al bijna twee jaar.
En ik ben zelf ook nauwelijks mobiel hij is mijn redding, alles draait om hem zei ze zacht.
Victor waagde het erop:
Mevrouw Brouwer, stel dat Tommie in een filmrol terechtkomtwat zou u daarvan vinden?
In een film? Kan hij dat wel? U neemt hem toch niet zomaar weg? vroeg ze ongerust.
Nee hoor. U krijgt alles zwart-op-wit. We lenen hem alleen voor de opnames en brengen hem elke dag thuis. U krijgt een vergoeding en Victor glimlachte geruststellend.
En wij krijgen er ook nog voor betaald? vroeg ze verbaasd.
Dik betaald zelfs, knikte Victor. Daarmee kunt u boodschappen doen, medicijnen betalen en misschien zelfs die operatie ondergaan.
De keus was snel gemaakt. Victor voelde zich verantwoordelijk voor de toekomst van deze vrouw en haar hond.
De proefopname verliep perfect. Na het eerste shot werd Tommie al gekozen door de regisseur, voor de rol van een voormalige zwerfhond, die ieders lieveling werd in een rijke familie.
Een vol jaar werkte Tommie mee. Hij deed zijn best alsof hij wist dat zijn spel het leven van zijn baasje zou veranderen.
Toen de serie op televisie kwamwerd het een groot succes. Dankzij zijn slimheid, kalme karakter en Victors aandacht werd Tommie een ware filmster.
Mevrouw Brouwer herstelde na haar operatie. Met haar stok raakte zij weer in staat om met Tommie de straat op te gaan.
Jij bent mijn redder, mijn kostwinner, fluisterde ze.
Tommie stopte met zijn reizen naar het ziekenhuis. Niet omdat hij Alexandre vergat, maar omdat hij begreep dat hij daar niet meer was. Toch droeg hij zijn baasje altijd met zich mee, in zijn hondengeheugen.
Het eerste dat Victor en mevrouw Brouwer deden met het verdiende geld, was een zwartgranieten grafsteen plaatsen voor Alexander, met het opschrift:
Voor altijd in onze herinnering, van je vrouw en Tommie.
Later verscheen Tommie nog in een paar films, werd uitgenodigd voor filmfestivals samen met Victor, die inmiddels een tweede hechte vriend werd.
De laatste levensjaren bracht Tommie door op het platteland bij de ouders van Victoromringd door liefde, zorg en rust.
Het leven bracht Victor, mevrouw Brouwer en Tommie onverwacht samen. Soms vraagt het lot geduld, liefde en een open blik. Onbaatzuchtige trouw verdient altijd een toekomsten brengt vaak redding daar waar deze niet verwacht wordt.
