Zou je nu niet een week volhouden? riep Elisabeth de Vries terwijl ze een luide zucht liet ontsnappen en in de zachte fauteuil wegzakte. Was je geen gasten kwijt?
Misschien wel, mam, zei Sander, terwijl hij een verse kopje theetje op de salontafel zette. Maar je bent altijd welkom! Meike brengt zo de boterhammen.
Marjolein sneed de kaas in dunne plakjes en mopperde onder haar adem: Wat een vreugdevolle volle broek. Ze hield wel van haar schoonmoeder maar dan op afstand. Bij voorkeur driehonderd kilometer.
Meestal gaf Elisabeth van tevoren een seintje als ze langs wilde komen, maar nu stortte ze zich als een lawine op hun plannen en die waren al heel groots. Vandaag wilden Marjolein en Sander hun toekomstige zoon gaan bezoeken.
***
Tien jaar lang hadden Sander en Marjolein gedroomd van een wonder, maar een eigen kindje bleef uit. Ze spraken af: als Marjolein tegen haar veertig niet zwanger is, nemen ze een kind uit een pleeggezin. Iedereen vond het een goed plan, behalve Elisabeth.
Ik wil mijn eigen kleinkinderen! verklaarde ze streng. Geen vreemde kinderen in mijn familie, anders vervloek ik jullie!
Marjolein wist dat haar schoonmoeder van nature nogal dominant en eigenwijs was. Zodra ze iets in haar hoofd had, kun je het niet meer uit de weg duwen. Sander durfde haar niet tegen te spreken. Ook Marjolein moest knikken, al dacht ze van binnen: Alleen eigen bloed is waardig voor zon fantastische en rechtvaardige oma.
Maar instemmen betekent niet dat je het idee opgeeft. Sander wilde ook een kind, en in tegenstelling tot zijn vader begreep hij dat er geen vreemde kinderen bestaan. In het geheim volgden ze een opleiding tot pleegouders en verzamelden papieren voor adoptie.
Dan kwam een nieuw dilemma: Marjolein wilde alle stappen van het moederschap doorlopen en een kind uit het kinderdagverblijf halen. Sander was daar nog niet klaar voor.
Als we al kunnen kiezen, laten we dan een ouder kind nemen, redde hij steeds weer, zodat we de slapeloze nachten, luiers en tandjes knarsen vermijden.
Dit kon oneindig doorgaan, toen kwam er een toeval.
In het kantoor van Marjolein kwam een nieuwe schoonmaakster, Iris, die meteen onderwerp van gesprek werd onder de dames. Ze was tweeëntwintig, en al vader van vierjarige Joris. Iris kwam vaak s avonds laat werken en nam Joris mee. Er is geen vader, dus is ze een alleenstaande moeder, fluisterden de collega’s bij de koffie. De helft van hen was zelf ook alleenstaande moeders, maar ze leunden hun eigen avontuur niet uit.
Marjolein werkte vaak tot laat, waardoor ze met Iris in aanraking kwam. In tegenstelling tot de kritische collega’s voelde ze medelijden met de jonge moeder, die duidelijk niet uit een gouden leventje kwam. Marjolein probeerde Iris te helpen met lekkernijen, speelgoed, kleding of schoenen.
Op een dag kropen ze samen op de bank en Iris vertelde over haar zware leven. Haar ouders waren vroeg overleden door alcoholproblemen; haar grootmoeder van vaderskant had haar opgevoed. Een dag voor haar achttiende verjaardag stierf die grootmoeder ook, en Iris bleef alleen. Ze was zwanger, maar had niemand verteld. Een korte romance met een oudere man leverde een onverwachte zwangerschap op, waarna hij verdween. Stiekeme schrik! dacht Iris, en hield het voor zich.
De zwangerschap was zwaar, de bijbaantjes maakten het alleen maar moeilijker. Toen Joris geboren werd, kreeg hij een gehoorprobleem: eenzijdige doofheid. De artsen boden een simpel hoorapparaat aan, maar dat hielp nauwelijks.
Ik kan wel iets doen, maar geld kost geld, snikte Iris, en zwoer: Voor Joris breek ik wel mijn spaarvarken!
Ze nam meerdere baantjes aan: s ochtends trapreiniging, s middags een klein buurtwinkeltje, s avonds de jongen ophalen en daarna kantoren schoonmaken. Ze leek ouder dan haar jaren, maar ze straalde geluk uit als ze over Joris vertelde: hij tekent, zingt, helpt thuis, en de crèchepedagogen prijzen hem om zijn lieve karakter.
Ik wilde kunstenares worden, murmelde ze zacht, maar nu schildert Joris mijn kleine meester.
Hoe langer Marjolein naar Iris luisterde, hoe meer ze zelf een klein, roodwangen kind voor zich zag.
Na twee maanden sloeg het noodlot toe: een dronken automobilist reed door rood, en Iris kwam om. Joris belandde in een pleeggezin.
Marjolein besefte dat ze de jongen moest adopteren. Sander had geen discussie; Joris paste perfect in hun idee van een pleegkind. Het eerste contact was allegro: een open, vrolijk jongetje dat iedereen charmeerde.
De rechtszaak kwam snel. Over een week zou de beslissing vallen en ze zouden officieel ouders worden. Tot die datum probeerden ze Joris zo vaak mogelijk te zien vaak met Marjolein, soms met Sander, die een paar vrije dagen kreeg.
En dan kwam Elisabeth de Vries, lichtgewichtig als altijd, haar hele dag verkwist. Wat zijn jullie hier met die jongen?
***
Waarom komen jullie onverwacht en zonder waarschuwing? vroeg Marjolein, meer om de duur van het bezoek te weten dan om de reden.
Als mijn parasiet me niet pakt, ga ik naar huis. Als hij het wel doet, blijf ik hier tot ik sterf. Ik kan die blinde blikken niet aan!
Het ging over haar schoonvader, Vladimir de Jong, de echtgenoot van Sander. Hun maandelijkse epische ruzies waren een soort traditie. Vladimir luisterde stil, stemde toe, en zo vond Elisabeth genoeg om haar vervloekte dreigementen te laten klinken.
Vladimir begon te drinken eerst uit verdriet, dan uit frustratie, daarna weer uit verdriet en probeerde telkens het goed te maken. Moderne bloggerspsychologen rolden hun ogen, maar Sanders ouders hadden nooit psychologieliteratuur gelezen; ze volgden hun gevoel, en dat had tot nu toe 49 jaar zonder ernstige breuken overleefd.
De heks en liefste liza episodes duurden een week, gevolgd door een verzoening en een feestelijke maaltijd. De volgende ochtend vertrokken de ouders weer.
Marjolein stond altijd haar mannetje tegen de invasie van de familie, maar nu was het anders: als Elisabeth erachter kwam dat ze Joris gingen adopteren, zou ze Sander tegenhouden. Hij was tenslotte de zoon van zijn moeder, en de afstand tot haar was cruciaal in dezelfde flat zouden ze binnen een jaar uit elkaar gaan.
Daarom mocht Elisabeth niet eerder dan een week voor de officiële datum van Joris weten.
Elisabeth, ben je niet blij? zei ze geërgerd terwijl ze een boterham beet. De kaas is zo royaal gesneden als in de kantine!
Mama, doe niet gek, protesteerde Sander. We moeten nog naar de kinderopvang
Even, onderbrak Marjolein. Een collega is net bevallen, we zoeken nog een cadeau.
Wanneer jullie zelf ook een baby hebben, snauwde Elisabeth, koop dan gewoon iets op de weg. Ik rust even uit.
***
Ik vind dat mama alles moet weten, zei Sander met een dramatisch gezicht. Of ga je Joris verstoppen tot de diplomaceremonie? Dat is een belangrijk moment en ik wil het niet delen!
Alleen een week volhouden, galmde in Marjoleins hoofd terwijl ze probeerde haar man te kalmeren. Anders zou hij alles verpesten.
Waar gaan we heen? vroeg Sander, terwijl hij een bocht miste.
Sander, ik vroeg je niet af te leiden terwijl we rijden! Marjolein stopte langs de kant. We verbergen niets. Denk maar: Elisabeth is nog boos na die ruzie met je stiefvader. Als we nu een kleinkind onder haar neus schuiven, hebben we een week tijd. De rechtszaak komt dan, en jij kunt je vader ook weer laten komen om te verzoenen. Stel je voor, we stellen hem meteen voor aan Joris. Hoe fijn!
In werkelijkheid hoopte Marjolein dat tegen de tijd dat Joris thuis was, Elisabeth al vertrokken zou zijn. Ze wilde haar dreigementen over vreemde kinderen niet meer horen. Sander begreep dat hij werd gemanipuleerd, maar hij kon niet meer weglopen.
De zitting bleek een formaliteit. De rechter gaf toestemming om Joris meteen mee te nemen, zonder te wachten op het officiële besluit.
De gelukkige familie reed naar huis.
Geweldig, mompelde Sander, maar hoe zit het met mama? Moeten we haar toch alles vertellen?
Vladimir de Jong kwam deze keer niet meteen naar huis, maar Marjolein maakte zich zorgen over de reactie van Joris: Wat als de schoonmoeder een opmerking maakt?
Joris, jongen, begon ze, je gaat Elisabeth de Vries ontmoet, je nieuwe oma. Denk je nog aan het chocoladeei met de verrassing?
Ja, mijn favoriete met de transformators!
Herinner je je nog hoe je opgewonden was toen je het opende?
Ja! Ik heb alle transformators! Behalve één die wou ik heel graag!
Kijk, lieverd, jij bent ook een verrassing voor Elisabeth. En ze kan misschien ook gaan zweten!
Joris knikte, en leek niet boos te worden op de LiziLiza oma.
Wat een zweetavontuur! zei Sander, terwijl hij bij de voordeur stond, en Marjolein pakte Joris hand en stapte dapper naar de oncomfortabele ontmoeting.
Kom maar hier, Elisabeth de Vries, dit is onze zoon Joris. Gefeliciteerd, je bent officieel oma!
Surprise! riep de jongen. Hallo Lizi Lizi LedideVries!
De nieuwe oma keek even verward.
Waarom staan hier al die dingen open? vroeg Vladimir de Jong, die met een bos madeliefjes binnenkwam. En wie is dit ondeugende ventje?
Ik ben een verrassing voor LedideVries, zei Joris, terwijl hij een hand uitstak.
En ik ben opa Vova! zei Vladimir, lachend.
Voor het eerst in jaren ging het diner vredig; Elisabeth liet zelfs een lach zien. Marjolein had nog één troef achter de hand.
Beste familie, ik wil een toost uitbrengen, begon ze, een beetje trillend. Ik ben zo blij dat we nu met Sander en Joris een echte familie zijn! Ik hoop dat ons zoon niet alleen een opa Vova krijgt, maar ook een lieve oma Liza!
LidideVries! onderbrak Vladimir. Na een paar glazen champagne kwam zijn vrolijke kant naar boven.
En ik ben blij dat jullie dit moment delen, vervolgde Marjolein. Misschien krijgt Joris een broertje of zusje over zeven maanden!
Sander liet per ongeluk een glas vallen.
Wat?!
Ja, ik ben zwanger. Acht weken Sorry dat ik het zo lang heb gehouden. Er was geen moment. Maar nu een grote blijdschap!
Eindelijk glimlachte Elisabeth de Vries; een goed teken.
Nou, een tweede kleinkind, mompelde ze, tranen van vreugde in haar ogen. Nu ben ik de gelukkigste oma ter wereld!
Tijdens de kraamafdeling waren alleen de naaste familie aanwezig.
Joris, aaide Elisabeth de Vries de oudere kleinkind, je moet ons familiefoto opnieuw tekenen!
Dat doe ik met plezier, oma! Je wordt de mooiste!
Een gelukkig moment voor deze kleine samenleving de eerste van vele.
