Een uitgeputte vrouw na zes jaar alleen.
Marie was echt kapot. Ze had al zes jaar alleen geleefd sinds haar man haar had verlaten. Vorig jaar was haar dochter getrouwd en naar een andere stad verhuisd.
Op tweeënveertigjarige leeftijd stond Marie nog in de bloei van haar leven een tweede jeugd. Ze was een voortreffelijke huisvrouw, beroemd om haar tomatenaugurken die iedereen als een meesterwerk bestempelde. Maar voor wie kon ze die nog nog maken? De potten stapelden zich al op het balkon, ongebruikt.
Ik zal niet vergaan in mijn eenzaamheid, ik ben toch zo mooi!, zei Marie tegen haar vriendinnen. Zij antwoordden: Nee! Zoek een man! Er zijn genoeg alleenstaanden.
Een van hen stelde de datingbureau De Beste Echtgenoot voor. Marie vond het een beetje absurd en zielig om naar een bureau te gaan, maar met tweeënveertig voelde ze zich onrustig. Het oude klokje van haar grootmoeder tikkte hun metaalachtige geluid, een constante herinnering aan de verstreken tijd.
En zo stapte Marie het bureau binnen. Een vriendelijke dame met paarse bril verwelkomde haar:
Wij hebben echt de besten. Laten we samen in onze database kijken. Neem naast mij plaats!
Ze zijn zeker allemaal knap, lachte Marie. Maar hoe weet ik of een van hen bij mij past?
Dat is geregeld, antwoordde de dame. We lenen er één uit voor een week. Dat is genoeg tijd om te bepalen of hij de juiste is of dat je verder moet zoeken.
Hoe bedoelt u lenen?
Ja, een man komt een week bij je wonen. Wij zijn hier niet om ons te verschuilen als jonge meisjes; we gaan meteen ter zake. En we hebben geen maniakken of gekken.
Marie werd meteen enthousiast. Samen met de dame met de paarse bril koos ze vijf kandidaten. Ze betaalde een bescheiden bedrag en haastte zich naar huis. De eerste kandidaat zou diezelfde avond arriveren.
Ze trok een groene jurk aan, de kleur van hoop, en zette diamanten oorbellen aan die ze zelden uit haar oude sieradendoos haalde.
Ding! de deurbel klonk.
Marie keek eerst door de kijkgaat en zag rozen; ze juichte zachtjes. Ze opende de deur; de man was elegant, precies zoals op de foto.
Ze gingen aan tafel zitten; Marie had een feestmaal bereid en het boeket in het midden gezet. Stilletjes keek ze naar haar charmante gast en dacht: Dit is genoeg, ik heb niemand anders meer nodig.
Ze begonnen met de salade, toen kreunde de toekomstige echtgenoot: Waarom zoveel zout?. Marie glimlachte ongemakkelijk en serveerde vervolgens haar gebraden eend. Hij kauwde een stuk en zei: Een beetje taai. De rest viel ook niet in de smaak. In haar haast was ze de belangrijkste drank vergeten de zorgvuldig gekozen wijn. Ze schonk het in en zei: Op ons eerste moment!. Hij hief het glas, nam een slok en sneuvelde: Wat een middelmatige wijn. Vervolgens stond hij op: Laat ik even uw appartement bekijken
Marie nam het boeket en gaf het aan hem: Ik hou helemaal niet van rozen. Vaarwel.
Die nacht vloeiden er tranen; ze voelde zich gekrenkt. Maar er stonden nog vier ontmoetingen op de planning.
De tweede kandidaat kwam de volgende avond binnen, vol zelfvertrouwen: Hoi!. Hij rook naar wodka. Marie vroeg: Heb je ons eerste moment al ergens gevierd?. Hij lachte: Kom op! Heb je een televisie? De wedstrijd PSG Marseille begint, we kunnen ondertussen praten. Marie antwoordde kil: Kijk die wedstrijd thuis.
Ook die nacht liet ze weer wat tranen vallen, alleen.
Twee dagen later kwam de derde kandidaat. Hij was niet knap, droeg een oude jas, zijn nagels waren onverzorgd en er zat modder op zijn schoenen. Marie dacht al na een beleefde manier om hem weg te sturen, maar besloot hem eerst uit te nodigen te eten. Hij at gulzig, snel, en gaf Marie tal van complimenten, bijna te veel. Ze haalde blikken uit de voorraadkast tevoorschijn. Mijn God!, riep de onaantrekkelijke man, Dit is het beste wat ik ooit heb geproefd!
Op dat moment sloeg het klokje van haar grootmoeder. De man vroeg: Wat is dat voor metaalachtige geluid?. Hij liep naar de klok, sprong op een kruk, inspecteerde het en zei: Ik repareer het meteen! Heeft u gereedschap? Binnenkort klonk de klok helder en mooi; Marie was dolgelukkig met het geluid. Ze voelde dat het een teken was. Deze man moest haar echtgenoot worden hij had talent, was handig; de vuile schoenen en nagels waren kleine details die makkelijk te verhelpen waren. Bovendien was hij de derde, een geluksgetal.
Ze moesten de nacht samen doorbrengen. Marie had zich voorbereid: ze ging naar de schoonheidssalon, legde een elegant beddengoed met grote rozen (die hield ze echt van) klaar. Toen ze uit de badkamer kwam, sliep haar gast al, gekleed. Dat stoorde Marie niet; ze keek liefdevol: Je bent moe, arme ventje. En kroop zachtjes onder de deken naast hem.
Maar het werd een nachtmerrie. De klusjesman begon luid te snurken, enorm krachtig. Marie bedekte zich met een kussen, hij draaide zich om niets hielp. Ze kon de hele nacht niet slapen; ze leed.
De volgende ochtend ging de man naar de keuken, waar Marie somber zat: Dus, wat denk je? Ik kom vanavond met al mijn spullen hier wonen?
Marie schudde haar hoofd: Nee, sorry. Je bent een goed mens, maar nee!
De vierde kandidaat, een baarddrager, deed Marie denken aan een held uit oude avonturenfilms. Ze liet hem zelfs roken in de keuken. Na een trek zei hij: Marie, laten we vanaf het begin duidelijk zijn. Ik ben een vrije man. Ik houd van vissen, tijd met vrienden, en ik kan geen vragen horen als Waar ben je? Werkt dat voor jou?
Marie keek hoe hij as in een orchideeënpot liet vallen en vroeg: Ren je ook achter vrouwen aan?. De baardman glimlachte: Waarom niet? Ik ben vrij! Dat is normaal voor een man.
Na hem maakte Marie de keuken langdurig schoon. Ze kreeg hoofdpijn, voelde zich uitgeput, alsof haar energie was weggezogen. De afwas liet ze staan.
De volgende ochtend ontwaakte ze met zonnig licht achter de gordijnen, de musjes zongen vrolijk. Ze besefte plots hoe goed ze zich voelde. Het was zaterdag. Niets haastte haar, niemand stoorde, niemand snurkte. De afwas? Die deed ze wanneer ze daar zin in had. Vrede en vrijheid.
Plots ging de telefoon: Goedendag, Marie! Dit is het bureau De Beste Echtgenoot. We hebben vandaag weer een kandidaat voor u, herinnert u zich dat? Deze zal zeker de juiste zijn!
Marie schreeuwde bijna in de hoorn: Schrap mij! Verwijder mijn dossier! Nooit meer! De beste echtgenoot bestaat niet! En, lachend, trok ze de gordijnen open.
