Iris heeft al sinds de middelbare school een oogje op Bart. Het kon haar niets schelen dat hij destijds een vriendin had en zodra het uitging, greep Iris meteen haar kans. Ze week niet van zijn zijde en daardoor begon Bart uiteindelijk aandacht aan haar te schenken.
Af en toe zei Bart dat hij niet zeker wist of hij haar liefhad. Ze voelden zich gewoon prettig samen en het was gezellig, verder dacht hij er niet te veel over na. Ik heb hem aangeraden het uit te maken als hij niets voor haar voelde, maar hij heeft zelf alles ingewikkeld gemaakt – na drie maanden kwam hij tijdens het kerstdiner doodleuk vertellen dat hij met Iris wilde trouwen. In zo’n haast, dat kon gewoon niet kloppen.
Ze is zwanger, zei mijn broer. Ze heeft me gesmeekt om met haar te trouwen, anders zou ze zich tegenover haar ouders onmogelijk kunnen vertonen. Het voelt alsof het zo moet zijn, dat we gaan trouwen. Ze houdt ontzettend veel van me en wil samen het kind opvoeden.
Voor mij leek het wel verdacht makkelijk voor Iris, maar ik heb er verder niks van gezegd en hem ook niet proberen tegen te houden. Hij is volwassen en mag zelf beslissen wat hij met zijn leven doet.
Met mijn moeder sprak ik er later over. Alles ging zo snel, en nu was er zelfs een baby op komst. Mijn moeder had er echter vrede mee en leek zelfs blij met een nieuw familielid én een schoondochter. Ze grapte dat ze straks twee zonen zou hebben, want voor een tweede moest ik tenslotte nog trouwen. We zaten samen aan een kop thee toen de telefoon ging. Bart was woest.
Ze ging haar vriendinnen vertellen over de verloving en de trouwkaarten uitdelen. Ze is zo zat geworden dat een vriendin mij heeft moeten bellen om haar naar huis te brengen.
Wat bedoel je, “zat”? Mijn moeder was stomverbaasd. Dat mag toch helemaal niet?
Precies dat dacht ik ook, zuchtte Bart aan de telefoon. Ik heb aan haar vriendin gevraagd waarom ze haar lieten drinken, terwijl dat gevaarlijk is voor het kind. Maar toen werden ze allemaal boos en begonnen ze me uit te lachen. Iris is helemaal niet zwanger, ze heeft gewoon gelogen zodat ik sneller ten huwelijk zou vragen.
Ik moest mezelf echt inhouden om niet te zeggen dat ik het al lang voelde aankomen. Mijn moeder was bovendien behoorlijk van streek.
Wat was ze dan van plan? vroeg ze geïrriteerd.
Na het huwelijk zou ze zeggen dat ze het kind was verloren, of misschien zou ze dan wél proberen zwanger te raken, ik weet het niet, zei Bart, duidelijk aangeslagen. Ik hoef nu toch niet meer met haar te trouwen?
Hij belde ons omdat hij zeker wilde weten dat wij hem begrepen. Hij heeft nooit genoeg van Iris gehouden om met haar te willen trouwen. En hij was ook nog helemaal niet klaar voor kinderen. Alleen voor de eer van onze familie en die van Iris was hij bereid een huwelijk aan te gaan zonder liefde.
Nee, maak het uit, zeg het haar eerlijk en vertel dat je alles weet, zei ik vastbesloten.
Natuurlijk, wie daarover liegt, liegt vast nog over meer, zei mijn moeder. En ze leek nog wel zon aardig meisje…Ik voelde aan alles dat er nu een last van Bart zijn schouders viel. Hij was stil aan de andere kant van de lijn, alsof hij de rust inademde die eindelijk om hem heen neerdaalde.
Bedankt, zei hij zacht. Voor het luisteren. En dat jullie achter mij staan.
Na het telefoontje bleef ik samen met mijn moeder aan tafel zitten. Ze staarde naar haar inmiddels lauwe thee, haar gezicht bedenkelijk. Toen glimlachte ze opeens, alsof er een zware wolk verdween.
Ach, zei ze, soms lijkt het leven al een roman voordat je de bladzijde omslaat. Ze pakte mijn hand en kneep er even in. Het enige dat echt telt, is dat we eerlijk zijn naar onszelf, en naar de mensen van wie we houden.
Dagen later kreeg ik een bericht van Bart. Hij had alles aan Iris verteld, eerlijk en zonder verwijten, en hoewel er tranen waren gevallen, voelde hij zich opgelucht. Iris verdween langzaam uit zijn leven, zonder grote dramas. De lucht klaarde op, en Bart begon eindelijk weer zichzelf te worden.
Op een zonnige zondagochtend kwam hij langs met verse broodjes. We zaten samen op het balkon, en voor het eerst in maanden zag ik hem echt lachen. Zijn blik was open, haast verwachtingsvol.
Iets zegt me dat alles precies zo moest lopen, zei hij. Misschien moest ik dit meemaken, om te weten wat ik echt wil.
Ik beaamde het. Soms leiden de grootste leugens tot de meest waardevolle waarheden over anderen, maar vooral over onszelf.
De wind speelde alvast met de nieuwe bladzijde van zijn leven, waar alles weer mogelijk was.
