Lage, stevige meiden komen wel vaker over de vloer. Deze keer stond er een op de stoep van het arbeidsbureau waar ik als consulent werk. Ze had dringend werk nodig. Ik sloeg haar arbeidsverleden erop na schoonmaakster, schoonmaakster Alleen maar schoonmaakwerk gehad. Ze was een jaar of tien jonger dan ik. Netjes gekleed, fris kapsel, een vleugje oogpotlood, en een rustige houding. Ze zat gewoon te wachten, zonder eisen of onverschilligheid, zonder verwarring of bravoure. Een doorsnee Nederlandse meid.
Waarom werkt u eigenlijk al zo lang als schoonmaakster? vroeg ik haar, meer uit bezorgdheid dan nieuwsgierigheid. Ik vond het zonde. Nog één, misschien twee jaar, en dat was het dan komt ze niet meer los van haar dweil. Niks mis met schoonmaakwerk hoor, maar in Nederland zijn dat schaarse banen, en toevallig had ik vanochtend een telefoontje gekregen van het hoofdkantoor van een grote supermarktketen. Ze hadden met spoed drie verkoopsters nodig.
Als u iemand weet, graag een jonge meid Tot een jaar of vijftig maakt niet uit Onze cassières zijn wat ouder, maar er moet ook iemand de schappen vullen. We leren het je wel! Als ze maar willen werken! Opleiding of ervaring niet nodig. Alsjeblieft, help ons We openen nieuwe filialen, we moeten mensen hebben! smeekte de HR-medewerker van Albert Heijn nog.
Maar wat kan ik anders doen? vervolgde de jonge vrouw in mijn kantoor. Ik heb alleen mijn vmbo, geen diploma’s verder.
Ik zag haar reactie scherp; dat zegt altijd meer dan het antwoord zelf. Wie echt werk zoekt en roept ‘ik moet nú iets doen!’, die geef ik direct een adres. Als er getreuzeld wordt of er wordt nog wat anders gevraagd, dan weten ze zelf al dat ze niet verder gaan zoeken. Zulke types komen alleen maar voor de vorm, voor moeder de vrouw, of nog vaker voor hun moeder thuis: ‘Ik heb adressen, ik ga het proberen.’ Meestal komt daar dan niks meer van. Een vacature is grillig, bijna als een Amsterdamse grachtenkat: je moet er met hart en ziel op afstappen, anders is hij gevlogen. Degene die de kans grijpt, heeft ‘m. Niet per se de slimste, maar vaak gewoon degene die doordouwt zonder te zeuren. Een baan is soms net een strenge dame ze wacht niet op twijfelaars.
Deze Nederlandse meid dacht helder na typisch voor iemand die nooit die dweil weg had durven leggen.
Maar als verkoopster moet je toch met geld overweg kunnen? vroeg ze aarzelend. Dat had ze nooit geleerd.
Dat hoeft nu niet direct. Eerst ga je de schappen vullen. Als het bevalt, kun je bijleren. En achter de kassa hoeft bijna niemand nog te tellen iedereen pint gewoon. Je trekt het product over de scanner en het bonnetje rolt eruit. Je mag het proberen, maar je hoeft niet. Het is jouw leven. Maar die dweil blijft altijd wel in de kast staan, hè. Je bent jong zat. Misschien nu tijd voor iets anders, wat denk je?
Tja… Als ze me willen hebben Waarom zou ik altijd schoonmaakster blijven zei ze nadenkend. Maar hoe kom ik er eigenlijk? Ik woon in een dorpje buiten Utrecht En ik heb echt geen cent meer Ik ben verhuisd hierheen.
Ik besloot even te bellen met Marijke van de Albert Heijn.
Goedemiddag Marijke! Ik heb hier een vrouw, ze heeft alleen als schoonmaakster gewerkt. Ze lijkt er niet echt op, trouwens. Maar ze woont in Harmelen en twijfelt vanwege de reis.
Als ze wil werken, regelen wij alles, hoor! We hebben meer mensen uit Harmelen, die nemen altijd de stoptrein. Station is zeven minuten lopen, dat weet u zelf ook. Ze mag bij hen in het team. Gewoon komen, we hebben mensen nodig!
Nou Femke, ga je ervoor? Het is geregeld. Je kunt het beste met de bus gaan…
Nee joh! Dat kost zes euro… Ik wandel wel ze verzamelde snel haar spullen.
En toen kwam ik op een maf idee.
Nee, lieverd, je neemt gewoon de bus. Hier heb je wat geld.
Wanneer moet ik dat terugbetalen? fluisterde ze gespannen.
Helemaal niet, glimlachte ik, terwijl ik een briefje in haar hand drukte. Niet veel, maar wel genoeg voor een paar ritten.
Haar wangen kleurden vuurrood. Ze was het niet gewend. Het was haar allemaal te vreemd iets gewoon krijgen zonder tegenprestatie, dat kende ze niet. Ik zag aan alles dat ze een fatsoenlijk mens was. Geen geslijm, geen overdreven dankbaarheid, geen flauwekul. Ze was uit het veld geslagen. Dat móést ik goedmaken anders zou ze vertrekken met een loodzwaar schuldgevoel.
Zoals dat gaat, hoefde ik niet na te denken. Het leven zelf schrijft de beste regels.
Schaam je niet, hoor. Ik help jou omdat anderen mij ook weleens geholpen hebben.
Maar kan ik dan iets voor u terugdoen? vroeg ze.
Help een zwerfhond of neem een kat in huis. Of geef een boodschap aan een oudje in het winkelcentrum. Doe het voor een ander. Gewoon, als het je uitkomt.
Ze liep naar de gang en worstelde even met haar jasrits. De deur stond op een kier. Ik ving haar zachte fluister op: ‘Heer, wat bijzonder… Geef haar gezondheid, die vrouw Geef haar rust en voorspoed’
Ik zweeg en voelde me warm vanbinnen. Het is de kunst zulke kleine gebaren door te geven aan wie het echt nodig heeft.
Voor vandaag leerde ik weer: je geeft niet voor jezelf, maar voor de stroom van het leven. Wie weet waar het uitkomt. Maar goedheid komt altijd terug, als een zeewind over het IJsselmeer.
