Kees hield meer van zomerhengelen, maar in de winter ging hij ook een paar keer. Zoals hij zelf zei: “Even de kou in.” Veel vis had hij niet mee, maar genoeg voor een bak vissoep en nog wat over voor de buurtkatten.
Vanmorgen checkte Kees of het ijs op de Loosdrechtse Plassen dik genoeg was, en maakte hij zich klaar voor een nieuw uitje. Stilletjes pakte hij zijn spullen, griste wat boterhammen uit de koelkast en sloop op zijn tenen naar buiten – zijn vrouw Maaike en de kinderen lagen nog te slapen.
Op het meer was ook niemand. Zelfs de doorgewinterde vissers leken de kerstvakantie liever thuis door te brengen met een oliebol dan in de vrieskou. Kees deerde dat niet.
“Dan hou ik meer vis over,” mompelde hij, en begon rustig zijn hengel uit te leggen.
Omstreeks die tijd zag hij wat beweging bij de oever. Een flinke, ruige hond stapte voorzichtig het ijs op en keek recht naar Kees. De hond zag eruit alsof hij al een tijdje in het bos had rondgezworven: vies, magere flanken, een behoedzame blik.
Hij kwam dichterbij, een klein beetje kwispelend, alsof hij wilde zeggen: geen agressie. Kees begreep al snel dat dit vast een huishond was geweest – een echte wilde zou allang weggerend zijn.
De hond volgde de visserij op de voet. Vooral als Kees een vis uit het wak trok, sprong hij op en kwispelde hij uitbundig.
De boterhammen deelden ze eerlijk – gelukkig had Maaike meer meegegeven dan nodig. Tegen het einde van de lunch was de hond zo brutaal dat hij aan de thermos met thee snuffelde. Maar die keurde hij af.
Het werd ongemakkelijk toen Kees begon in te pakken. De hond had duidelijk geen zin om weg te gaan en draaide rond de auto. Kees twijfelde; een volwassen hond meenemen zat niet in zijn planning.
Toen de auto optrok, trippelde de hond achter hem aan – niet over de weg, maar langs de berm, diep door de sneeuw. Kees keek een paar keer om, staarde dan somber voor zich, maar na een minuut of wat kon hij het niet laten: hij keek weer. De hond, al was ie mager, bleef bijbenen. Kees zuchtte en remde.
Thuis werd hij opgewacht door het hele gezin: Maaike en de kinderen waren net klaar met ontbijt en kwamen een sneeuwpop maken. “Hé, heb je een mooie vangst?” glimlachte Maaike. “Nou, vis valt tegen. Maar kijk eens wat een groot exemplaar erbij zat,” lachte Kees, terwijl hij de achterklep opende. De hond stapte schuchter uit en begon te kwispelen…
Een paar weken later was alle twijfel over het houden van de hond verdwenen. De hond, die de bijzondere naam Baars had gekregen, voelde zich al helemaal thuis in de tuin en liet de kinderen zelfs op zijn rug rijden. De dierenarts zei dat hij verder gezond was, alleen wat ondervoed. Maar dat zou met een portie hondenvoer en wat liefde snel overgaan…Die winter werd de koudste in jaren, maar in het huis van Kees en Maaike was het warmer dan ooit. Baars lag elke avond bij de kachel, zijn kop op Kees’ schoenen, alsof hij hem nog bedankte voor dat ene moment van twijfel op het ijs. En wanneer Kees dan naar buiten keek naar de besneeuwde plassen, wist hij dat hij niet alleen de kou in was gegaan – maar met iets veel mooiers terug was gekomen.
