Op een dag kwam mijn man thuis van het huis van zijn moeder, zuchtte diep en stelde voor een DNAtest te doen op onze tweejarige dochter: niet voor mij, maar voor zijn moeder.
Een half jaar vóór ons huwelijk fluisterde haar vader tegen haar zoon: Huwel niet met haar, ze verdient je niet! vertelt Mariana, dertig, met een trilling van pijn in haar stem. Ze is zo knap, ze zal al gauw iedereen verleiden! Toen lachten we en deden we alsof Diogo een zeemeermin had uitgekozen, zodat er geen misverstanden konden ontstaan. Maar nu kunnen we niet meer lachen. Helemaal niet.
Mariana ziet zichzelf niet als een verbluffende schoonheid. Ze is een gewone jonge vrouw uit de omgeving van Porto, die net als velen voor zichzelf zorgt. Slank, verzorgd, bescheiden gekleed, veeleisend in relaties en heeft ze altijd respect afgedwongen. Waarom haar schoonmoeder, Dona Guilhermina, haar als lichtzinnig en ontrouw bestempelt, blijft een raadsel. Toch heeft die vrouw het leven van haar schoondochter tot een nachtmerrie gemaakt.
Na vier jaar huwelijk hebben ze een dochter. Mariana zit met zwangerschapsverlof; haar dagen bestaan uit koken, schoonmaken en luiers verwisselen. De enige mensen met wie ze praat, zijn andere moeders op de speeltuin. Maar haar schoonmoeder rust niet. Ze vermoedt dat Mariana haar verraadt en houdt haar in de gaten als een goedkope soapdetective.
Ze heeft me constant bespied! zucht Mariana, haar ogen vullen zich met tranen. Ze belde, keek, kwam onverwacht langs, probeerde elk mijn stap te controleren. In het begin probeerde ik het luchtig te houden, vertelde het aan Diogo en lachten we. Maar dit is uitputtend! Ik ben mijn geduld meerdere keren kwijt, we hebben grote ruzies gehad. Ze kalmeert even, maar dan begint ze opnieuw, nog harder.
Het eerste schandaal kwam enkele maanden na de bruiloft. Dona Guilhermina verscheen plots op Marianas werk, zonder waarschuwing of reden. Ze wilde controleren: werkte haar schoondochter echt daar? Of loog ze tegen haar man, zeggende dat ze op kantoor was terwijl ze met een minnaar floot?
Ik weet niet hoe ze binnenkwam! herinnert Mariana, haar stem trilt van verontwaardiging. Het gebouw heeft beveiliging, bezoekers moeten zich aanmelden. Ik viel bijna achterover toen de secretaresse ons liet weten: U heeft bezoek. Ik vroeg: Dona Guilhermina, wat doet u hier? Ze antwoordde: Ik wil zien waar u werkt. En ze keek overal heen! Het kantoor is open, iedereen zit achter een computer, alles is zichtbaar. Ik kan me niet voorstellen wat ze zou doen als ik een eigen kantoor had.
Later vertelde de secretaresse, Catarina, dat de vrouw talloze vragen stelde: Hoe lang werkte Mariana al hier? Was ze vaak te laat? Met wie sprak ze? Was er iemand speciaal op het werk? Ze zei dat ze getrouwd was, een man had! merkte ze verbaasd op. Mariana werd woedend. Thuis liet ze Diogo los: Je moeder is over alle grenzen heen gegaan! Praat erover, dit is niet normaal! Misschien heeft ze wel onder de tafel gespiept op zoek naar een minnaar. Wie weet?
De volgende fase leek rust te brengen. Diogo had een serieus gesprek met zijn moeder. Er was een wapenstilstand. Dona Guilhermina belde alleen nog s avonds, vroeg hoe het ging en stuurde zelfgebakken taarten. Mariana begon te denken dat de storm voorbij was. Ze vergiste zich.
Het incident dat volgde, gebeurde toen Mariana zwanger was maar nog werkte. Met een verkoudheid nam ze ziekteverlof en lag thuis met haar telefoon uit. Plots klonk er een luide bonk op de deur en de bel ging onophoudelijk. Ik dacht dat er brand was of een noodgeval! herinnert ze zich. Ik keek door het raam en zag mijn schoonmoeder, met een angstaanjagend gezicht, op de deur bonkend en op de bel stampend. Ik was bang om te openen, belde Diogo: Kom snel, ik weet niet wat er aan de hand is! Hij kwam over twintig minuten. En ze stond de hele tijd te wachten!
Ze berispelden Dona Guilhermina samen. Mariana dreigde de politie en een psychiater te bellen als het zich herhaalde. Hou haar uit mijn buurt! eiste ze van haar man. En weer viel er stilte.
Mariana baarde een meisje, maar de schoonmoeder keek niet eens naar het kleintje. Later werd duidelijk waarom. Ze geloofde niet dat het haar kleindochter was. Natuurlijk, ik ben overal, hoe kan het kind van Diogo zijn? lachte ze bitter. In Diogos familie werden alleen jongens geboren. Een meisje was volgens Dona Guilhermina het bewijs van een affaire. Ik negeerde die waan, zegt Mariana. Ik spreek niet meer met haar. Diogo bezoekt haar eens per maand, maar zonder ons. Misschien is dat beter. Ik zou haar nooit aan mijn dochter overlaten.
Het ergste stond echter nog te gebeuren. Op een middag kwam Diogo terug van het huis van zijn moeder, nam een diepe adem, aarzelde even en stelde voor een vaderschapstest voor de dochter te doen. Niet voor mij, Mariana, echt niet! verdedigde hij zich, handen bewegend. Ik twijfel niet. Het is voor mijn moeder! Ik wil dat ze eindelijk tot rust komt. Ze is gek geworden, en ik moet dit horen!
Mariana lachte, een bittere lach. Voor je moeder? herhaalde ze, haar stem trilde van woede. Je moet toegeven dat je haar gelooft! Ze zal nooit stoppen. We doen drie tests in verschillende klinieken, en ze zal zeggen dat de artsen corrupt zijn en de resultaten vals! Ik ga niet meer op haar fluitje dansen, genoeg is genoeg!
Het kost niets om de test te doen, drong Diogo aan.
Waarom? staarde Mariana hem aan, tranen ingehouden. Ik weet wie de vader is. En jij? Als je de test nodig hebt, laten we hem doen. Maar eerst vragen we om een scheiding. Ik wil geen man die mij niet vertrouwt!
Zijn woorden hingen zwaar in de lucht als een vonnis. Het vertrouwen binnen de familie brak, allemaal door de vermoedens van een schoonmoeder die hun leven vergiftigde. Mariana staat op de rand van de afgrond en weet niet hoe ze haar gezin uit deze krankzinnigheid kan redden.
