Laatst kwam ik mijn vriendin Annelies tegen, die me haar levensverhaal vertelde. Haar optimisme en openhartigheid zorgden ervoor dat ik haar meteen volledig vertrouwde. Het leven van Annelies zat vol pieken en dalen. Ze is moeder van vier kinderen: een van 22, een tweeling van 15, en een van 5 jaar oud. Interessant genoeg zijn haar kinderen van verschillende vaders, uit drie verschillende huwelijken. Haar eerste huwelijk liep stuk door het voortdurende drankgebruik van haar man, die niet bereid was zijn verslaving aan te pakken. Haar tweede man leefde zelf nauwelijks en hing financieel en emotioneel aan haar en haar moeder. Ze gingen uit elkaar toen Annelies 33 was. In die periode werkte ze bij een callcenter van een groot bedrijf en was het leven allesbehalve eenvoudig.
Uiteindelijk onderging haar eerste man een behandeling en kregen ze een betere verstandhouding. Hij mocht hun zoon weer zien en bood ook financiële ondersteuning, in euros uiteraard. De tweede man daarentegen verdween volledig uit beeld en toonde geen interesse in de tweeling. Door haar leven heen date Annelies verschillende mannen, maar geen van deze relaties werd serieus. Via sociale media leerde ze haar huidige echtgenoot kennen.
Tijdens de feestdagen wilde ze graag naar de Nederlandse kust op vakantie. Toevallig was dit de geboortestad van een man met wie ze online contact had. Ze spraken af en begonnen een gepassioneerd liefdesavontuur, met magische nachten aan het strand van bijvoorbeeld Zandvoort. Na een tijd besloot ze bij hem in te trekken en gingen de tweeling naar school in deze stad. Maar helaas hield de relatie geen stand; haar partner vond samenwonen en trouwen uiteindelijk toch niet bij hem passen, en ze gingen uit elkaar. Ondanks dat besloot Annelies in de stad te blijven, want ze was verliefd geworden op dit deel van Nederland. Haar oudste zoon verkoos bij zijn vader te wonen, en Annelies respecteerde die beslissing volledig.
Om zich niet te vervelen, schreef ze zich in op een datingsite en ontmoette allerlei mannen. Ze zocht geen vaste relatie, maar genoot gewoon van het leven. Op een dag leerde ze Pieter kennen, een jaar jonger dan zij en zijn hele leven al wonend in dezelfde stad. Ze raakten meteen goed bevriend en na tien maanden trouwden ze. Pieter had zelf geen kinderen, en samen kregen ze een dochter. Nu hebben ze samen een huis, een flinke tuin en zelfs een kleine boerderij. Het mooie is dat hun dromen en wensen als vanzelf naadloos op elkaar aansloten, zonder dat ze daar überhaupt veel over hoefden te praten.
Toen ik luisterde naar Annelies verhaal, besefte ik weer dat je nooit op moet geven. Het is zo belangrijk om goed voor jezelf te zorgen en van jezelf te houden. In plaats van altijd op zoek te zijn naar de man of het perfecte huwelijk, kun je beter het leven omarmen en je niet laten neerslaan door tegenslag. Kinderen zijn nooit een obstakel; er zal altijd iemand zijn die je accepteert en van je houdt, hoe het ook loopt. De belangrijkste les is: heb jezelf lief en waardeer het leven!
