Mijn voormalige schoonmoeder belde me drie dagen geleden op. Ze zei, zonder omwegen of begroeting, dat ik de sieraden moest teruggeven die haar zoon mij ooit had gegeven. Geen goedemiddag, geen vraag hoe het met me ging. Daarna stond ze opeens aan de deur van mijn appartement, bonkend met haar vuist. Toen ik opendeed, haalde ze een stoffen zakje tevoorschijn en zei ze:
Ik kom voor wat van mij is.
Ik stond haar verbijsterd aan te kijken. Die sieraden waren cadeaus geweest van haar zoon, gegeven toen we nog samen warensoms op mijn verjaardag, soms voor onze jaren samen.
Ze begon me uit te leggen dat de sieraden al generaties in de familie waren, dat haar zoon ze nooit had mogen weggeven en dat ze ooit toebehoorden aan zijn grootmoeder. Uit fatsoen hoorde ik alles terug te geven, vond zij. Eerlijk gezegd wist ik niet eens dat sommige stukken erfstukken waren. Haar zoon had dat nooit gezegd, nooit ergens een woord over gereptniet toen hij ze gaf, niet toen ik ze droeg. Ook zij had er nooit iets van laten merken.
Toen ik haar niet binnenliet, begon ze op hoge toon door het trappenhuis te praten. Ze vond dat ik geen greintje eer in mijn lijf had als ik de sieraden niet teruggaf. Volgens haar hoorde ik geen dingen te bewaren die niet van mij zijn nu het uit was met haar zoon. Het pijnlijkste was nog wel dat ze nog steeds leek te denken dat ik om haar zoon gafterwijl híj het was die vreemdging met een collega en diezelfde dag zijn koffers had gepakt. Sindsdien heb ik hem niet meer gezien of gesproken.
Ik zei rustig dat als haar zoon iets van me wilde terugvragen, hij dat zelf maar moest komen doen. Cadeaus geef je niet terug, zei ik erbij. Toen werd ze pas echt woest. Ze riep dat hij zich te veel schaamde om nog te komen, dat ik hem zogenaamd emotioneel kapot had gemaakt. Zij probeerde gewoon te redden wat er van de familie nog over was. Ze dreigde zelfs dat als ik de sieraden niet teruggaf, dat ik wel eens online kon boeten voor het vasthouden van spullen die niet van mij waren.
Om geen scene te veroorzaken in het portiek liet ik haar uiteindelijk toe in de woonkamer. Ik haalde mijn sieradendoos tevoorschijn en liet haar alles zien wat ik had. Ik vroeg haar: Welke is precies van de grootmoeder? Ze wist het niet. Ze herhaalde alleen maar steeds: Allemaal.
Op dat moment besefte ik dat ze eigenlijk niet om de sieraden gaf. Ze was gekomen om mij lastig te vallen. Haar zoon had haar vast een verhaal verteld dat hem beter uitkwam.
Ik zei kalm dat ik niets terug zou geven. Als haar zoon iets wilde, kon hij maar gewoon contact opnemen. Ze zuchtte, mompelde een belediging en noemde mij een profiteur, terwijl ze de deur achter zich dichttrok. Sinds die dag stuurt ze berichten op WhatsApp. Ik reageer niet meer.
Mijn geweten is schoon.
