Dit is echt de laatste keer
Gaan we naar huis? vroeg Daan met een glimlach, terwijl hij achter het stuur stapte.
Fenna antwoordde niet. Ze staarde haar man verschrikt aan en beet nerveus op haar lip.
Ik weet niet zo goed hoe ik dit moet zeggen… Wil je niet boos worden, alsjeblieft? zei ze voorzichtig, pakte Daans hand vast en gaf met haar ogen een knikje naar de achterbank
*****
Waarschijnlijk hadden ze elkaar nooit ontmoet als toeval niet had meegespeeld. Daan reed voor zn werk naar Leeuwarden, en halverwege begon zijn auto raar te doen en stopte ermee.
Kom op, ouwe trouwe bak! Start toch! mompelde Daan terwijl hij zijn Golf probeerde te overtuigen. Nog vorige maand was die auto nog door de APK geweest.
Maar vadertje pech was onverbiddelijk.
Daan kon niets meer doen. Een uitstekende chauffeur, altijd voorzichtig en nooit een ongeluk gehad maar als monteur stelde hij weinig voor, dat moest hij toegeven. Hij stond wat dom te koekeloeren onder de motorkap, sloot die weer en…
…keek wat hopeloos om zich heen.
De auto was stilgevallen op een provinciale weg, vlakbij een zandpad. Volgens het bordje zou dat pad leiden naar het Friese dorpje Kattenburen.
Het werd al avond, dus besloot hij zijn kans te wagen en naar het dorp te lopen op zoek naar hulp.
Diep van binnen hoopte hij dat behalve katten ook mensen het dorp bewoonden.
Misschien daarom was hij opgelucht toen hij uit het bos een jonge vrouw zag komen met een scherp keukenmes in de ene en een plastic emmertje vol paddenstoelen in de andere hand.
Mevrouw, mag ik u even spreken! riep Daan, die zijn pas versnelde en zelfs een stukje rende.
De onbekende bleef stilstaan en keek verbaasd om. Toen Daan haar recht in de ogen keek, voelde hij iets branden in zijn borst.
Hij herinnerde zich wat zijn vader altijd zei over zijn eerste ontmoeting met zijn moeder:
Jongen, mn hart sloeg op hol, ik dacht dat ik neerviel. Maar nee, dat was de liefde.
Ja, wat is er? sprak de jonge vrouw, ongeduldig terwijl Daan met zijn hoofd in de wolken stond.
Daan stond op twee passen van haar en keek alsof hij een wonder aanschouwde.
Eh, ik? stamelde hij.
Ja, u! U riep toch?
O! Ja. Mijn auto is kapot gegaan daar, hij wees vaag naar de weg. En het dichtstbijzijnde dorp is Kattenburen, toch?
Klopt! Binnen een straal van twintig kilometer is er verder niets. Je zit op het goede pad.
Weet u of het nog ver is? En is er misschien iemand die verstand heeft van autos?
De vrouw glimlachte lichtjes:
Over tien minuutjes ben je er, en mijn vader is automonteur van beroep. Hij weet van wanten.
Echt waar? Nou, dat komt goed uit!
Zo leerden ze elkaar kennen.
Tijdens het wandelen praatten ze verder, alsof ze elkaar al jaren kenden.
Voor het eerst voelde Daan zich niet verlegen in het bijzijn van een vrouw. Hij had altijd moeite met meisjes, zelfs een gewone begroeting bracht hem aan het blozen en stuntelen. Maar met Fenna voelde hij zich thuis.
Het leek of het lot eindelijk had besloten hen samen te brengen, misschien omdat het lot zijn ogen moe was weg te draaien telkens als Daan weer een blauwoogde schone probeerde te versieren.
Terwijl Fennas vader, Sjoerd-Jan, onder Daans Golf dook, zat Daan in de tuin onder de oude notenboom samen met Fenna en haar moeder, Maria Sjoerdsma, aan de thee.
Links en rechts snorde katten tegen zijn benen. Hij telde er vijf maar hij vermoedde dat dat nog niet de helft was, want Kattenburen heette vast niet zomaar zo.
Dus u was onderweg naar Leeuwarden? vroeg Maria, terwijl ze bijschonk.
Ja, ze hadden me op pad gestuurd van werk, maar de auto gaf er de brui aan.
Komt u uit de stad? Maria trok een wenkbrauw op.
Geboren en getogen in Groningen, zei Daan met een glimlach.
Dat vertelde ik Fenna ook altijd: waar je wieg stond, daar hoor je! Maar zij wilde per se naar de stad. Gelukkig komt ze in het weekend vaak terug.
In de stad zijn er gewoon meer kansen, merkte Daan nuchter op.
Kansen ja, maar mensen zijn er vreemder. Hier in het dorp zijn we één familie. In de stad? Daar kijkt niemand naar een ander om, of laten ze zelfs hun katten op straat achter Er is niks heilig meer.
Maria legde haar hand op één van de katten, die spinnend op haar schoot sprong.
Van de negen katten zijn alleen Miep en Babs geboren Kattenburese poezen. De rest vonden we in Groningen, gedumpt. Triest, hè?
Ja, er zijn te veel zwerfdieren in de stad, verzuchtte Daan.
Ze dronken, praatten, lachten. Even later kwam Sjoerd-Jan vrolijk melden dat de ‘oude Golf’ het weer deed: hij had de auto op sleep genomen met zijn oude Toyota.
Ontzettend bedankt! Daan graaide naar zijn bankpas. Wat krijg ik van u?
Sjoerd-Jan en Maria wisselden een blik en keken Daan streng aan.
Beste jongen, zei Sjoerd-Jan, wij helpen een ander niet voor geld. Zo doen we dat hier niet. Stop die portemonnee maar weer weg.
E-eh, sorry. Dan ga ik maar weer eens, voor het donker wordt, probeerde Daan.
Maar daar kwam niks van in: Maria lachte hem uit, drong aan dat hij bleef slapen, want rijden in het donker is gevaarlijk. Tegen drie volwassenen en dubbel zoveel katten had Daan geen schijn van kans, dus bleef hij maar.
De volgende ochtend kreeg hij een stevig Fries ontbijt, en vertrok daarna verder.
Een week later kon hij het niet laten weer langs te gaan, om zijn dank te tonen. Voor Sjoerd-Jan had hij een professionele gereedschapskist meegenomen, voor Maria een chique theeservies, en Fenna…
…een prachtige bos tulpen. Daarna bracht hij haar nog naar de stad en droeg haar boodschappen naar haar studentenkamer.
Maar daar hield het niet op.
Daan hield contact met Fenna, en niet veel later vroeg hij haar ten huwelijk. Ze stemde meteen in.
Nu bleef alleen het officiële gesprek met zijn toekomstige schoonouders over.
Vertel eens, Daan, begon Maria nadenkend, houd je van katten?
Dol op katten! loog hij zonder aarzeling.
En hij voegde eraan toe:
Maar ik hou nog meer van uw dochter.
Goed zo, glimlachte Maria. Katten zijn toch net echte mensen, je moet ze liefhebben. Wil je niet één van onze poezen meenemen? Anders blijft het zo leeg in de flat.
Eh Sorry, Maria Zolang we noghuur betalen, mogen we geen huisdieren van de verhuurder. Wel jammer hoor.
Ik snap het Maar in een huis hoort een kat, vind ik. Minstens één.
Daan had nooit echt wat tegen katten, maar hield ze liever op afstand zoals hij van huis uit gewend was. Misschien was hij er gewoon nog niet klaar voor
En dus sprak hij met Fenna af:
Ik hoop dat je niet net zo veel katten wil als je moeder?
Maak je geen zorgen, lachte Fenna, een appartement is de polder niet.
Precies. En het is niet eens ons eigen huis.
Toch had dit verschil nooit invloed op hun relatie. Ze hadden nog nooit ruzie gehad. Niet één keer!
Fenna was niet alleen lief en wijs, maar ook een fantastische huisvrouw. Studeren, huishouden alles liep gesmeerd. Het was rustig, tot
tot Fennas bijzondere gave zich openbaarde: waar ze ook liep, zag ze katten en kittens die hulp nodig hadden.
Elke zwerver nam ze mee naar huis, verzorgde ze, ging zonodig naar de dierenarts snel, doortastend.
De eerste kitten had ze gered uit de handen van kwajongens.
Fen, de verhuurster wil geen dieren, mopperde Daan toen ze thuiskwam.
Weet ik. Maar je wist waar je aan begon ik kom uit Kattenburen! Hier helpen we katten.
Maar
Ik weet wat we afgesproken hebben: geen dieren in huis. Maar ik laat geen diertje aan zijn lot over. We zoeken gewoon een goed baasje. Deze mag niet op straat blijven. Anders je weet het. We redden zijn leven.
Dat kitten knapte op, en Daan regelde dat zijn nichtje het dier in haar huis opnam.
De tweede kat vond Fenna onder de auto van de buurman.
Dat dier was jong, maar ziek en mager, Bibberend tegen een autoband. Fenna knapte hem op met liefde en vitaminen, en Daan vond iemand met een boerderij die dringend een kater zocht om muizen te vangen.
Zo ging het verder: een derde kat, een vierde, een vijfde Fenna haalde dieren van de straat, Daan bezorgde ze liefdevol bij kennissen en familie.
Langzamerhand had iedereen in zijn omgeving inclusief zijn baas Pieter-Jan een kat gekregen dankzij Fenna.
Zelfs zijn baas, die eerst bromde, raakte uiteindelijk dol op zijn twee kittens.
Binnen korte tijd bood Pieter-Jan Daan promotie aan heerlijk, want nu konden ze eindelijk samen een hypotheek aanvragen. Hun inkomen was genoeg.
Fenna was inmiddels ook afgestudeerd en vond via de universiteit een goede baan. Hun leven leek op de rails.
*****
Wacht in de auto, oké? Niet uitstappen, zei Daan streng, terwijl hij zenuwachtig naar de overkant liep richting de automaterialenzaak.
Fenna knikte lief, startte de radio, zette hem net zo snel weer uit die Hollandse pop deerde haar niet. Ze pakte haar telefoon, scrolde door het nieuws, ook niks boeiends.
Uiteindelijk stapte Fenna toch uit en liep een stukje langs de auto, strekte haar benen. De frisse lucht deed haar goed na drie uur rijden.
Ze kwamen net bij Daans oudtante in Enkhuizen vandaan, die meteen dol was geworden op de driepotige kat die Fenna gisteravond aan de kant van de weg had gevonden. De dierenarts had een poot moeten amputeren, maar het diertje was gered.
Nu kreeg het een fantastisch huis.
Maar waarom durft Daan zelf geen poes te nemen? dacht Fenna weemoedig.
Ze zouden morgen immers verhuizen naar hun koopwoning: het huis was opgeknapt, alles stond klaar.
Misschien kreeg ze hem ooit toch zo ver.
Om zich af te leiden, luisterde Fenna een tijdje naar de kwetterende mussen boven haar. Ze verstond ze niet, maar genoot.
Toen viel haar oog op een bankje verderop: een klein geel katje zat daar en keek recht naar haar.
In zijn blik stond klaar en duidelijk: Neem mij alsjeblieft mee naar huis.
Zuchtend dacht Fenna: Ik zou zo wíllen Maar Daan begrijpt het vast niet Ze keek demonstratief de andere kant op, maar hield het katje stiekem in de gaten. Zo lief, zo zonnig bijna.
Misschien moest ze het proberen. Praten met Daan?
Maar Daan was al op zijn hoede, dat wist ze.
Er waren waarschijnlijk inmiddels meer zwerfkatten in hun netwerk dan familieleden. En Fenna wist dat ze het helpen nooit kon laten.
Het katje kwam aarzelend haar kant op, keek haar doordringend aan. Fenna dook snel weer de auto in, de deur half dicht.
Het beestje kwam naar de opening, miauwde zacht, vol verwijt: Waarom ging je weg?
Toen Fenna zijn koppie zag verschijnen, kon ze niet anders dan zachtjes over hem aaien.
Ach liefje, sorry, echt Maar ik kan niet. Daan snapt het niet. Ik heb het hem vanochtend nog beloofd Nooit meer.
Het katje sprong toch naar binnen, kroop op haar schoot en keek haar diep in de ogen.
Hoe kun je zoiets nou buiten laten zitten? dacht ze. Het katje had niet genoeg aan nadenken, het klom tegen haar aan, sloeg zijn voorpootjes om haar hals, alsof het smeekte om niet te worden achtergelaten.
Ik geef je niet meer weg, fluisterde Fenna. Nooit en aan niemand.
Ze wist: dit dier had haar uitgekozen. En wie was zij om daartegenin te gaan?
Alleen, hoe zou Daan reageren? Die kwam net met een plastic tasje naar buiten
*****
Gaan we nu naar huis? vroeg Daan met een glimlach terwijl hij instapte.
Fenna kreeg geen woord uit haar mond. Ze keek hem alleen angstig aan, beet op haar lip.
Daan Ik weet niet hoe ik het moet zeggen. Wil je niet boos worden? zei ze zacht, pakte zijn hand en knikte naar de achterbank. We moeten nóg ergens langs. Misschien zelfs twee keer.
Daan draaide zich om, wantrouwig
Nee toch, weer?!
Sorry, het gebeurde gewoon. Hij kwam zelf naar me toe.
Je had het beloofd…
Het katje was slim. Het sprong op Daans schoot, drukte zich tegen hem aan en miauwde zachtjes, bijna smekend, alsof dit zijn laatste kans was.
Het klonk bijna als de laatste noten van een accordeonist in de Jordaan.
En ineens brak het ijs niet van een bevroren gracht, maar het ijs in Daans hart.
Hij legde aarzelend zijn hand op het katje. Het diertje begon te spinnen.
Fen, ik weet niet eens meer wie ik kan vragen. Dankzij jou heeft iedereen al een kat.
Misschien hoeft dit keer niemand het katje over te nemen, zei Fenna hoopvol.
Hoe bedoel je?
We zouden hem zelf kunnen houden! We hebben nu ons eigen huis, niemand die ons eruit kan zetten, en weet je dat er een gezegde is?
Wat voor gezegde?
Wie verhuist naar een nieuw huis, laat als eerste een kat binnen. Dat brengt geluk!
Nou vooruit dan, zuchtte Daan, onverwacht.
Maar Dit wordt de eerste en
De laatste keer! lachte Fenna snel.
Precies dat.
Ik zal het niet vergeten, lieverd. Dankjewel. Je bent de beste man van Nederland!
De volgende dag stonden ze bij hun nieuwe voordeur. Daan zette het roodharige katje voorzichtig op de mat en het liep fier naar binnen, achtervolgd door het stel.
Toen ze zagen hoe het poesje zich uitstrekte op hun bed, barstten ze in lachen uit.
Kijk, nu weten we wie er de baas is in huis, lachte Daan.
Hij wil gewoon altijd bij mensen zijn, antwoordde Fenna. Want katten die horen thuis.
Je hebt gelijk, zei Daan, terwijl hij haar omhelsde.
Fenna bleef dieren redden en nieuwe baasjes zoeken. Daan bleef haar daarbij helpen. Vaak zei hij, Echt, dit is de laatste keer!
En steeds weer beloofde Fenna het.
Maar ze wisten allebei: de laatste keer bestaat pas als elke kat en hond een thuis heeft, en niet meer over straat hoeft te zwerven.
