Dit is echt niet goed! Uiteindelijk is ze zijn moeder! Hij kan haar toch best zelf in huis nemen! Dergelijke uitspraken komen uit de mond van Daniels familie. Ik weet dat mijn vrienden er net zo over denken, maar niemand zegt het rechtstreeks tegen me. De reden daarvoor is alles rondom mijn schoonmoeder.
Barbara is 83, weegt meer dan honderd kilo en is vaak ziek. Waarom neem je Barbara niet gewoon bij jullie in huis? vroeg mijn nicht me een paar jaar geleden. Het is fijn dat je haar dagelijks helpt, maar stel dat er s nachts iets gebeurt? Dan is ze alleen. Tenslotte is jouw Daniel haar enige steun.
Het is overduidelijk dat oma verzorgd zal worden door haar enige zoon, diens vrouw en haar enige kleinzoon. De afgelopen vijf jaar heeft Barbara haar appartement niet één keer verlaten. Haar benen doen pijn en haar gewicht bemoeilijkt elke beweging. Dertig jaar geleden begon dit allemaal. Destijds was mijn schoonmoeder energiek, jong, gezond en o zo dominant.
Wie heb je meegenomen? snauwde Daniels moeder toen ze mij ontmoette. Daarvoor heb ik mijn hele leven opgeofferd?
Na die woorden liep ik zwijgend naar de bushalte. Daniels moeder woonde toen in een prestigieus villapark net buiten Haarlem, in een grote en prachtige villa. Haar man bekleedde een hoge positie, dus Barbara leefde jarenlang heel goed, zelfs lang nadat haar man was overleden. Die dag liep Daniel met me mee naar de bus. Gelukkig is hij niet iemand die blind naar zijn moeder luistert. Hij respecteert oudere mensen, maar probeert mij te beschermen en alles uit te leggen als karaktertrekken van zijn moeder.
Toen we trouwden, begonnen we direct te sparen voor een eigen woning. Daniel vertrok en kwam een half jaar niet terug, hij werkte hard in Rotterdam. Binnen enkele jaren wisten we een huis te kopen, en uiteindelijk hebben we het helemaal afgemaakt. Barbara zag ik niet vaak. In de tussentijd wist ze iedereen Daniel en de hele familie allerlei onzin over mij te vertellen. Mijn schoondochter verhindert me om mijn moeder te helpen! Hoe zo verhindert? En zo ging het maar door.
Barbara wilde naar de stad verhuizen, maar na de verkoop van haar villa had ze lang niet voldoende geld. Ze vroeg ons om bij te springen en beloofde dat het appartement in Amsterdam uiteindelijk als erfenis naar onze zoon zou gaan, haar kleinzoon. Maar, bij de notaris, stelde ze opeens dat het appartement op haar naam moest, want volgens een vriendin raken omas vaak hun huis kwijt via familie. Uiteindelijk kondigde ze zelfs aan te willen nalaten aan degene die haar verzorgt op haar oude dag. Ze wilde de enige vrouw des huizes zijn! Ze zei dat we haar zouden bedriegen en alles zouden afpakken.
Bijna twintig jaar zijn inmiddels verstreken. Iedereen in het notariskantoor hoorde haar klagen en wij voelden ons enorm ongemakkelijk. We besloten alles te laten voor wat het was. Barbara verhuisde bijna onmiddellijk en liet ons niet eens toe om kleine renovaties uit te voeren. Ze woonde er amper een maand en klaagde vervolgens dat alles oud was, kapot of afbrokkelde. Voor alles gaf ze mij de schuld: ik had het verkeerde appartement gevonden, ik wilde haar bedriegen.
Barbara hield van de kinderen van haar nicht, maar negeerde haar eigen kleinzoon volledig. Ze deed zelfs alsof ze zijn verjaardag niet wist! Een paar jaar geleden werd ze ziek. Ze was zo zwaar geworden dat zelfstandig rondlopen in haar appartement onmogelijk was. Ik bracht gezonde maaltijden, precies wat de arts voorschreef. Maar Barbara snauwde, weigerde te eten en beweerde dat alleen haar nicht haar goed voedde ik liet haar van honger omkomen.
Afgelopen jaar begon Daniel mij te vragen haar bij ons te nemen. Volgens hem had zijn moeder nu alles begrepen, ze zou naar de arts luisteren.
Oké zei ik, maar ik stelde voorwaarden: de keuken is alleen van mij, alleen ik kook, en over het menu beslis ik. En geen van haar nichten over de vloer.
Barbara was verontwaardigd en wilde absoluut niet komen, want ze dacht dat ze bij ons de baas zou worden. Maar bij ons is er maar één echte vrouw des huizes: dat ben ik! Dus ging ik naar haar toe, ruimde op, kookte, bleef zelfs overnachten. Haar favoriete nicht hield zich alleen via de telefoon bezig met haar lot.
Barbara klaagde aan de telefoon dat ik haar liet verhongeren: geen zoetigheden, geen rookworst. Ze smeekte me te komen en gebak te brengen. Haar nicht stelde het bezoek uit onder het mom van een druk schema, terwijl ze drie keer dichterbij woonde dan ik. Ze kwam slechts één keer per maand om iets ongezonds te brengen, terwijl ik elke dag voor haar zorgde.
Op een dag belde Barbara haar nicht en klaagde dat haar ketting en kruisje verdwenen waren. Ze vertelde dat we beiden die dag bij haar waren geweest, maar was er zeker van dat ik ze meegenomen had.
Zonder een woord zette ik het eten op haar tafel, pakte ketting en kruisje van haar nachtkastje, want die waren daar afgevallen. Thuis besprak ik alles met Daniel en besloot dat ik niet meer naar haar toe zou gaan. Ik stelde voor Barbara naar een verzorgingshuis te laten gaan. Daniel stemde toe.
