Dankbaar voor de steun, de likes, de betrokkenheid en de donaties van mij en mijn vijf katten, deel gerust de verhalen die je aanspreken op sociale media; dat doet de auteur ook plezier.
Zal ik naast je gaan zitten, mag ik?
In het afstudeerjaar van de middelbare school kwam er een nieuwe jongen, Daan, en hij ging meteen naast Marijke zitten, op de voorlaatste tafel.
Marijke zat altijd alleen. Ze had een goed gezichtsvermogen, was lang en werd vanaf de eerste klas in het achterste deel van de zaal geplaatst, terwijl de kleine briljassen voorin zaten. Dat vond ze niet vervelend; ze hield er juist van om alleen te zitten, niemand stoorde haar. Ze had geen hechte vriendinnen, ze was aardig met iedereen, maar nergens echt dichtbij.
En toen kwam Daan.
Zijn familie was net verhuisd en het laatste jaar moest hij naar een nieuwe school. Daan liet zich echter niet ontmoedigen en vond al snel een klik met Marijke. Direct, nog voordat hij een woord had uitgesproken, kwam hij als een donderbui op een heldere dag naar haar toe en zei:
Mag ik naast je gaan zitten?
Daan verscheen uit het niets: hoog, slank, soms wat onhandig, met een lichte baardstoppel boven zijn lippen. Marijke knikte, wetende dat een antwoord niet nodig was; hij had al zijn intentie duidelijk gemaakt.
Daan was luidruchtig en hield nooit op. Hij mengde zich snel in de klas en al gauw werden hij en Marijke onafscheidelijk. Hij leek op een lange, speelse pup; zij was statig, zelfverzekerd, niet zoals de meeste meisjes die net wat groeiden. Marijke was al van jongs af aan wat ouder aan de buitenkant en voelde zich vaak diegene die moet zorgen.
Misschien kwam dat doordat, nadat haar vader was overleden, Marijke haar moeder hielp om haar jongere broer, Niels, op te voeden. Ze was gewend de oudste te zijn. Daan was bijna een jaar jonger dan zij, maar ging wel eerder naar school.
De klas noemde hen al snel een stel, hoewel er tussen hen slechts vriendschap was. Ze studeerden samen voor het eindexamen, meestal bij Marijke thuis. Ze hielp hem met Nederlands, want zij wilde leraar worden, terwijl hij haar ondersteunde bij wiskunde, want Daan wilde informaticus worden.
Vandaag kom ik bij mij thuis, ik maak soep, daarna gaan we leren, gaf Marijke het bevel, en Daan knikte gehoorzaam.
Het voelde vertrouwd om hem te laten zien wat ze kon, net zoals ze dat deed met haar kleine broertje Niels. Maar op een dag werd Niels ziek.
Laten we dan bij mij thuiskomen, er is niemand, ik bied je pilav aan en daarna studeren we, stelde Daan plotseling voor.
Marijke verraste. Daan had haar nog nooit uitgenodigd.
Is dat praktisch? twijfelde ze.
Natuurlijk is het praktisch, waarom niet? lachte Daan.
Mijn vader kookte dat, hij was een meester in steaks, pochte Daan terwijl hij de pilav in de pan zette.
En jouw moeder? Heeft ze dat niet? Ze had geluk met haar man glimlachte Marijke.
Daans gezicht vertrok.
Mijn moeder is er niet meer, ze is gestorven.
Het spijt me als ik je heb gekwetst, zei Marijke geschrokken.
Ik kan me haar niet herinneren; ik was nog een maand oud. Bij de geboorte kwam er iets in, een gouden… ik weet het niet meer, en ze stierf. Mijn vader en ik waren zeventien, net klaar met school.
Beiden waren afkomstig uit een weeshuis, zonder familie. Men stelde voor dat zijn vader hem naar een kinderdagverblijf zou sturen, maar hij weigerde. Ik ben opgegroeid in een weeshuis en wil mijn eigen kind een andere toekomst geven, zei hij.
Het spijt me, legde Marijke haar hand op die van Daan.
Ze kreeg een overweldigend medelijden met hem. Nu begreep ze waarom ze hem zo graag wilde beschermen. Achter zijn vrolijke façade schuilde een stilte, een onbeschermde onzekerheid.
Daan, ben je thuis? klonk plots een mannelijke stem en de voordeur viel dicht.
Papa is gekomen, we gaan hem ontmoeten, zei Daan, nam Marijke bij de hand en leidde haar naar de hal.
Ah, dus dit is die meisje waar je altijd mee verdwijnt, zei een stevige, gebruinde, lange man die in de hal stond. Hij leek op Daan, alleen ouder.
Dit is Marijke, pap, en dit is mijn vader, Romijn van den Berg, stelde Daan zich voor.
Aangenaam, zei Romijn met een ingetogen glimlach. Heb je al pilav voor je vriendin gemaakt? Jullie zien er vast hongerig uit, of niet? Ah, de jeugd, jullie lijken wel verzadigd met liefde, grinnikte hij. Ik ben zelf hongerig, wie wil er met me eten?
De pilav was inderdaad uitzonderlijk lekker. Daan sprak over hoe Marijke zijn beste vriendin was. Marijke keek stiekem naar Romijn en bewonderde zijn mannelijkheid. Niet elke zeventienjarige kan alleen een kleinzoon grootbrengen.
Zowel Daan als Marijke slaagden uitstekend voor de eindexamens en gingen naar de universiteit. Marijke zag Romijn nog een paar keer, telkens weer werd ze verlegen door zijn blik; ze voelde telkens dat hij Daan deed denken, maar dan volwassener.
Op een nacht droomde ze dat Daan haar onverwacht kuste, hoewel hij dat nooit gedaan had. In de droom duwde ze hem weg:
Wat ben je aan het doen? We zijn alleen vrienden!
Hij stapte een stap terug en ineens besefte ze dat het niet Daan was, maar Romijn, haar vader van de vriend. Toen omhelsde ze hem en kuste hem, want de laatste tijd dwaalde haar gedachten naar hem.
Was jouw vader nooit van plan te trouwen? vroeg ze eens aan Daan.
Hij lachte alleen:
Nee, tot onlangs hing er een foto van mij en mijn moeder in de woonkamer. Wil je die zien? Misschien had er iemand, maar hij bracht nooit een gast thuis. Nu is die foto weg, waarschijnlijk is er iemand nieuw, zei Daan, waardoor Marijkes hart sneller klopte.
Ze zagen elkaar minder vaak, want ze studeerden in verschillende steden. Op een dag kon Marijke Daan niet meer bereiken, dus ging ze langs om te kijken hoe het ging; ze woonden dicht bij elkaar. De deur opende Romijn, en Marijke bloosde enorm, al had ze stiekem gehoopt dat dit zou gebeuren.
Daan is weggelopen op een date, eindelijk verliefd, wist je dat? vroeg hij, terwijl hij naar de kant keek.
Natuurlijk, ik zag hem, ze is jonger dan hem en heet Diana, lachte Marijke.
Zullen we ook een wandeling maken? Het weer is mooi, laten we langs de grachten een café zoeken, wat vind je? stelde Romijn plots voor.
Marijke kwam dichterbij. Hij begreep haar meteen, trok haar dicht tegen zich aan en kuste haar zacht, precies als in haar droom, fluisterend:
Kleintje, het spijt me dat ik zo oud ben
Kleintje, dacht Marijke, en die woorden gaven haar een ongekende warmte. Niemand had haar ooit zo genoemd.
Marijke en Romijn hielden een half jaar een geheime relatie, zelfs Daan wist er niets van.
Ik ben bang dat je op een dag zal merken dat ik niet meer nodig ben, bekende Romijn.
Na haar derde studiejaar besloten Marijke en Romijn te trouwen en maakten dit bekend.
Hij is zestien jaar ouder, je bent gek geworden! verzette Marijkes moeder zich. Maar toen keek ze streng naar haar dochter: Wie weet welke deur ons geluk brengt, Marijke.
Daan was dolgelukkig:
Marijke, ik wist dat je altijd bij me zou blijven Word jij nu mijn stiefmoeder? Gek, Marijke, lachte hij.
Stop, Diana wacht op je, ga naar haar, fluisterde Marijke bijna moederlijk.
Zo had ze hem altijd gekoesterd. Met Romijn voelde Marijke zich voor het eerst klein en prachtig.
Hij was zesendertig, zij twintig; ze waren jong en gelukkig. Wat de buren fluisteren, mag hen de rust laten vinden. Niemand had verwacht dat Marijke zou trouwen met de vader van haar schoolvriend, maar hun liefde blijft bestaan, onverminderd.
