De schoonmoeder stelde voor dat we bij haar zouden intrekken en ons appartement zouden onderverhuren. We hadden vrijwel geen andere optie, dus stemden we in. Zolang mijn man thuis was, gedroeg iedereen zich vriendelijk tegen mij; zodra hij wegging, veranderde alles. Ik werd meteen op mijn plaats gezet en mocht niet eens in de buurt van de koelkast komen.
Ik huilde vaak in de armen van mijn man, probeerde uit te leggen wat er gebeurde, maar hij geloofde me niet. Hij zei dat zijn moeder en zus nooit zoiets zouden doen. Zijn twijfel werd nog groter toen ik vertelde dat ze mijn haarborstel met een plakkerige substantie hadden bedekt. Ik weet niet hoe lang ik nog had volgehouden als er niet een bepalend incident was geweest.
Normaal gingen we s ochtends samen weg: hij naar zijn werk, ik om de kinderen naar de crèche te brengen. Die ochtend voelde Paul zich niet lekker en besloot thuis te blijven. Ik ging boodschappen doen en kwam bij terugkomst oog in oog te staan met Marc, de vriend van mijn schoonzus Claire, in de hal.
Hé, jij, ga snel wat bier halen!
Ben je gek? riep ik verbijsterd.
Wat, begrijp je het niet? Ik zei snel! Moet ik het nog eens herhalen?
Onze schoonmoeder kwam uit de keuken:
Precies! Laat haar tenminste iets nuttigs doen, die nutteloze! En laat haar ook de vuilnis buiten zetten!
Op dat moment ging de deur van onze slaapkamer open en Paul verscheen. Een benauwde stilte viel. De schoonmoeder vluchtte meteen terug naar de keuken, terwijl mijn man naar Marc toe liep, hem bij de kraag pakte en de trap in duwde, schreeuwend dat hij hier nooit meer mocht komen.
Claire probeerde iets te zeggen, maar haalde alleen haar schouders op. De schoonmoeder probeerde een ruzie uit te lokken, maar Paul onderbrak haar voordat ze kon afmaken. Hij belde meteen de huurders en liet ze weten dat dit hun laatste maand in ons appartement zou zijn. Vervolgens wendde hij zich tot zijn moeder en zus en sprak streng:
**Als jullie vóór het einde van de maand nog één beledigend woord tegen mijn vrouw uitspreken, beschouwt jullie dat jullie geen zoon meer hebben.**
Een maand later waren we terug in ons eigen appartement. Maar die nachtmerrie bleef me nog lange tijd achtervolgen. De schoonmoeder en de schoonvader deden Paul de rug toe, maar dat deed hem niets. Hij verklaarde zelfs dat hij hen nooit meer wilde zien of van hun naam wilde horen.
