Schoonmaakster (verhaal)
Lang geleden stapte Lotte uit de tram in het centrum van Amsterdam, meteen voelend dat ze zich veel te luchtig had gekleed. De gure wind joeg langs de grachten en deed haar huiveren. Ze trok haar jasje strakker om zich heen, haastte zich over het Damrak en vluchtte de warmte van het winkelcentrum binnen.
“Het is echt tijd voor mijn dikke winterjas,” dacht ze terwijl ze haar handen warmblies.
Binnen liep Lotte naar het caféterras, waar ze zichzelf trakteerde op een kop koffie en een stroopwafel. Geknield op de stoel, turend naar de mensenmassa, merkte ze dat iedereen haar gelukzaliger leek dan zijzelf Ze voelde zich verloren.
“Vijf jaar lang economie gestudeerd aan de universiteit en nu… geen baan te vinden!” dacht ze met spijt. Werk zoeken deed ze al maanden, solliciteren eindeloos. Ja, er was werk, ze werd zelfs aangenomen, maar het loon was zo laag dat ze haar gedeelde kamer aan de rand van de stad en haar dagelijkse boodschappen nooit zou kunnen betalen.
“Waarom wilde ik zo graag naar Amsterdam? En toentertijd lachen om mijn vriendinnen die in het dorp bleven Nu kan ik niet meer terug, uit schaamte”
Natuurlijk had Lotte wel werk ze dweilde s ochtends de trappenhuizen in het oude pand aan de Singel. Het verdiende best goed, en voor haar kamer in een gedeeld huis hoefde ze niet eens huur te betalen aan de oude eigenaar. Maar voelde dit als leven? Ze had zichzelf altijd voorgehouden: dit is tijdelijk. Alleen duurde dit “tijdelijk” nu al maanden voort.
Het mooie aan deze klus was dat Lotte de rest van de dag vrij was om te solliciteren. Zo kwam het dat ze op een koude ochtend haar dweil even liet rusten en groette een oudere bewoner die haar altijd vriendelijk begroette.
“Goedemorgen, meisje!”
“Goedemorgen, meneer.”
“Ik ben Jan van Beek. En jij?”
“Lotte.”
“Lotte, ik wil je eigenlijk bedanken. We hebben al heel wat schoonmakers gehad, maar jij doet het zoveel netter dan wie dan ook. Echt knap.”
Lotte bloosde. Meestal werden schoonmakers besproken geklaagd, zelfs op de bewonersvergadering van de VvE. Zij? Nog nooit. Soms kreeg ze zelfs een pluim van de beheerder.
Ze glimlachte, haar Hollandse nuchterheid borrelend boven: “Ik vind dat als je iets doet, je het goed moet doen, meneer van Beek.”
Zo ontstond hun vriendschap. Soms dronken ze samen koffie en sprak Jan honderduit over zijn jonge jaren als schipper, Lotte over haar studie en haar dromen.
“Zeg Lotte, zou je wat willen bijverdienen? Mijn rug speelt op, en mijn zoon woont in Duitsland, de kleinzoon snapt niet dat ik de jaren begin te tellen. Ik red het huishouden niet meer alleen. Zou je eens per week willen helpen poetsen? Ik vertrouw het je wel toe je doet je werk goed en je bent betrouwbaar.”
“Ik wil het best proberen, meneer van Beek,” antwoordde Lotte spontaan.
Zo kreeg ze een extra baantje, en al snel kwam er via-via steeds iemand bij, en zelfs verzoeken of Lotte kon helpen met boodschappen of koken. Iedereen betaalde haar royaal in euro’s Hollandse zuinigheid of niet, ze erkenden haar inzet.
“Jan, ik red het niet meer, zoveel aanvragen voor schoonmaken”
“Je hebt collegas toch? Trek die erbij, als jullie het maar net zo goed doen als jij!”
Langzaam groeide er iets moois. Binnen een jaar had Lotte haar eigen kleine schoonmaakbedrijfje, zelf kwam ze alleen nog controle doen. Toch bleef ze trouw solliciteren naar werk als econoom.
Op een dag zat Lotte, met haar agenda vol opdrachten, weer in het winkelcentrum. Ze nipte traag aan haar koffie toen een jonge man naast haar kwam staan.
“Is het goed dat ik erbij kom zitten? Alles is vol hier,” zei hij breed glimlachend, terwijl het eigenlijk leeg was.
Lotte moest lachen. “Ja, ga je gang. Alles is hier inderdaad hartstikke druk…”
“Ik ben Bas, en jij?”
“Marthe,” floepte Lotte er per ongeluk uit, een naam die ze zomaar koos.
“Mooie naam, doet me denken aan de zee,” lachte Bas. Hun gesprek klikte gelijk gedeelde interesses, nuchtere humor en voor ze het wist was het avond.
“Fijn je te leren kennen, Marthe. Ik moet weer richting huis.”
“Woon je niet hier in de buurt?”
“Nee, ik was even bij mijn opa langs. Hij heeft een nieuwe schoonmaakster nou, ik vertrouw haar niet, hoor. Straks is ze uit op zijn appartement, je weet het nooit tegenwoordig.”
“Lijkt me sterk hoor,” probeerde Lotte luchtig.
“Je kent mensen niet meer tegenwoordig. Ik wil haar eens onder vier ogen spreken.”
“Tja, succes,” zei Lotte met een glimlach en zwaaide hem uit.
Bas belde later, en ze begonnen elkaar vaker te zien.
Op een avond zei Jan van Beek tegen haar: “Lotte, tegenwoordig kun je online bijles geven Je vertelde toch dat je goed was in economie?”
“Dat zou kunnen… is nooit in me opgekomen.”
“Of, je kunt voor kleine bedrijven de boekhouding online doen. Je hebt verstand van cijfers! Later kun je auditor worden dat levert pas geld op, weet je wat die verdienen?”
Lotte lachte: “U bent een ware strateeg, meneer van Beek! Maar ik geniet altijd van uw raad.”
Wat maanden later, op weg naar een afspraak met Bas, was Lotte nog altijd niet eerlijk geweest. Ze had steeds niet durven zeggen dat ze Lotte heet en niet Marthe, dat ze geen econoom was bij een bank maar schoonmaakster met een groeiende firma, die inmiddels boekhouding deed voor twee BV’s en binnenkort haar eigen appartementje in Almere zou betrekken zelf gekocht, zonder hulp van anderen.
Weer hield ze haar ware verhaal voor zich, weer was ze Marthe voor Bas.
“Meneer van Beek, denkt u dat als je eenmaal hebt gelogen, en je bekent het later, dat iemand je dan vergeeft?” vroeg ze die avond aan Jan, zittend aan zijn keukentafel.
“Hangt ervan af, Lotte Sommige mensen zijn ruimhartig, anderen niet”
Op dat moment ging de bel. Jan stiefelde naar de deur, kwam terug met niemand minder dan Bas in zijn kielzog.
Lotte verstijfde. Bas grijnsde. “Ha, Lotte… of was het nou Marthe? Dus jíj jaag op opas erfenis!”
“Bas dat is niet eerlijk. Ik help hem gewoon, gratis zelfs. Ik ben nooit uit op geld geweest. Ik wilde het je allemaal vertellen…”
“Dat zie ik zo wel aan je!”
Nog bleker dan daarvoor stond Lotte op. “Jan, dank u voor de thee. Ik ga.”
Ze liep langs Bas, bleef even staan: “Weet je, je opa heeft geweldige ideeën. En ik help hem al lang, voor niets.”
Die nacht huilde Lotte in haar kleine kamer. Ze blokkeerde Bas, hij bleef haar beledigen. “Misschien is het uiteindelijk toch beter zo,” sprak ze zichzelf moed in. “Hij was toch niet de juiste te wantrouwend, te veel bezig met bezit. Als hij had geweten dat ik van buiten de Randstad kwam en pas over een maand mn appartement kreeg hij had me direct aan de kant gezet. Het liep goed zo.”
De tijd verstreek. Lotte was allang geen schoonmaakster meer. Ze bleef wel leiding geven aan haar inmiddels middelgrote schoonmaakbedrijf, studeerde bij tot auditor, trouwde en kreeg een dochter, Maartje.
Op een dag nam Lotte een abonnement op een sportclub en botste daar letterlijk tegen Bas op.
“Nou zeg, wat zie jij er goed uit!” riep hij verbaasd. “Hoe gaat het met je?”
“Prima: een fijne man, een dochter, eigen bedrijf”
“Bedrijf?” Bas keek haar ongelovig aan.
“Ja, ik heb een schoonmaakfirma opgericht.”
“Werkt dat echt? Mensen die hun flat laten schoonmaken?” merkte Bas minachtend op.
“Zeker, niet alleen flats, maar ook villas en kantoren, zelfs winkelcentra. Maar goed, dat doet er niet toe. Hoe gaat het met jou?”
“Ach twee relaties gehad, geen kinderen. De vrouwen willen alleen maar mijn spullen. Ze wilden allemaal trouwen, maar ik geef me niet zomaar.”
Ze wisselden nog een paar woorden. Op weg naar huis voelde Lotte alleen maar opluchting. Wat was ze gelukkig dat het anders was gelopen. Ja, dat was haar zegen geweest.
