Vreemde gast
Aan het begin van het mobiele tijdperk waren mijn man en ik net getrouwd. We trokken samen in een nieuw huis in Amersfoort. De appartementen daar waren prachtig! De indeling was gewoonweg schitterend. Alles beviel ons, behalve de buren op onze verdieping, die nogal afstandelijk en stug waren. Hoewel ik jong was, stond ik bekend als streng en serieus. Ik had een verantwoordelijke baan en was gewend om met respect behandeld te worden. Mijn man maakte er zelfs grappen over en sprak mij altijd aan met mijn voor- en achternaam: “Annelies van Dijk”.
Op een dag stapte ik de deur uit en kwam de nieuwe buurvrouw tegen. Ze zei geen gedag, geen goedemorgen, zelfs geen knikje! Dat pikte ik dus niet, besloot ik. Dan deed ik precies hetzelfde! Chagrijnig liep ik haar voortaan straal voorbij. De sfeer was nou niet bepaald gezellig.
Toen brak de dag van onze housewarming aan! We nodigden familie en vrienden uit om samen het nieuwe begin te vieren. Het feest duurde wat langer dan eigenlijk hoort. Rond half twaalf ‘s avonds, op een zaterdag nota bene, stond opeens de buurman aan de deur. Ik deed open, nog vol in feeststemming, en hij zei streng dat het al laat was. Dat zei hij tegen míj! En dat vond ik nogal brutaal! Hij bracht het zelfs zo: “Mijn vrouw heeft zo’n hoofdpijn en wil graag slapen.” Alsof dat mijn probleem was. Sindsdien keek ik niet meer naar die buren om, ook al stond ik samen met hen in de gedeelde hal. Mijn man bleef beleefd groeten, ik hield principieel mijn mond.
We zagen elkaar een tijdje niet. Totdat er op een besneeuwde, gure avond een jonge vrouw stond te wachten bij de deur van het trappenhuis. Toen ze ons zag, klaarde haar gezicht meteen op: Ik ben de zus van uw buurvrouw, helemaal uit Maastricht gekomen. Ik sta hier al bijna drie uur te wachten. Mag ik even binnen in de hal, want het is ijskoud in het portiek? Buiten sloegen de windstoten de takken van de bomen af. We lieten haar binnen. Op strenge toon vroeg ik: U komt hier niet vandaan? Waar is uw bagage dan? Ze legde uit dat ze haar koffer in een kluis op het station had gelaten, in de hoop dat de partner van haar zus die de volgende dag zou ophalen: Zo in dat weer was het veel te zwaar om alleen te sjouwen.
Binnen opperde ik tegen mijn man: Als die mensen hun eigen familie al niet ophalen in deze nacht, wie weet is ze haar zus helemaal niet! Misschien een oplichtster! Wantrouwig en koppig was ik zeker.
We gingen aan tafel, maar ik kon het niet loslaten: een onbekende vrouw alleen op de tochtige gang. Ik gluurde door het spionnetje van de deur; daar zat ze, rug tegen de koude muur, geduldig te wachten. Mijn man haalde me aan tafel. Maar het eten kreeg ik niet door mijn keel. Ik bleef maar aan de vreemde gast denken. Mijn man stelde voor haar uit te nodigen voor het avondeten, maar ik sputterde: Waarom zouden wij een vreemde uitnodigen in huis? Toch bracht ik haar een stoel in de hal. Waarom heeft uw zus u niet opgehaald? vroeg ik nogal nors. Ze antwoordde eenvoudig: Ik wilde haar verrassen. Ze is bijna uitgerekend en heeft het best zwaar. Ik kom om haar te helpen, wat spullen te regelen en straks op het kindje te passen. Ik hoorde het met ongeloof aan. Was de buurvrouw zwanger? Nooit iets van gemerkt!
Elke paar minuten keek ik weer door het spionnetje. De bezoekster zat geduldig en stil. Mijn man viel snel in slaap, ik lag maar te woelen. Ik dacht aan hoe ver ze helemaal uit Maastricht moest komen; in dit weer vast kapot van de reis.
Rond middernacht kon ik niet meer slapen. Ik trok mijn badjas aan, liep de hal in en zei: Vooruit! Kom binnen, je blijft vannacht bij ons. Ze keek verrast, bijna dankbaar, maar protesteerde zo beleefd mogelijk. Ze vond het gênant, maar ik gaf haar een handdoek en badjas, stuurde haar naar de badkamer voor een warme douche en stond erop dat ze nog wat kwam eten. Daarna maakte ik het logeerbed voor haar op en wenste haar welterusten. Zorgzaam en toch altijd een beetje streng.
Ik schreef een briefje voor de buren: Uw zus slaapt vannacht bij ons. Niet storen vóór zes uur.
De volgende ochtend, klokslag acht uur, werd er aangebeld. Mijn buurman stond stralend voor de deur. Zijn vrouw was in deze stormachtige nacht bevallen van een gezonde zoon! Begrijpt u het? We hebben een jongen! De vreugde spatte van hem af en vulde ook mijn hart met warmte. Alsof ik een stukje van hun geluk mocht meedragen! Een onbeschrijflijk licht gevoel.
De moeder en haar baby kwamen snel weer thuis. Mijn buurvrouw was me oprecht dankbaar dat ik in die nacht haar zusje had opgevangen.
Soms denken we dat we anderen wel kunnen beoordelen, dat we alles weten over onszelf en de mensen om ons heen. We maken ruzie, strijden om ons gelijk, en bouwen muurtjes. Maar er komt altijd een moment waarop je boosheid verdwijnt. Dan realiseer je je: het echte leven voel je pas als je hart open is. Dat heb ik geleerd, dankzij een vreemde gast in de koude nacht.
