Mijn man had een oma, Oma Johanna uit Haarlem. Iedere zomer bracht hij bij haar door. Dat vond zij helemaal niet erg. In die jaren runde ze haar eigen bedrijf. Alles regelde ze zelf: ze verkocht geneeskrachtige kruiden aan apotheken in de stad. Mijn man weet niet precies hoe ze het allemaal voor elkaar kreeg, maar herinnert zich dat ze volgens de maatstaven van toen behoorlijk goed verdiende. Oma was een vrouw met een heel eigen karakter. Ze hield intens veel van hem, bezuinigde nooit op eten ze zorgde altijd dat er genoeg was maar geld gaf ze nooit voor kleine pleziertjes of uitjes. De hele familie dacht dat zij vast ergens voor aan het sparen was.
Oma Johanna had in huis grote eiken kasten met talloze laadjes en vakjes, allemaal op slot. Als kind was mijn man vaak nieuwsgierig wat er allemaal in die kastjes zat. Maar oma zei altijd dat het allemaal voor haar werk was. Later veranderden de tijden. Ondernemerschap werd overal normaal, en concurrentie was fel. Zij verloor terrein. Vanaf dat moment begon ze mensen te helpen als natuurgenezeres. Ze vroeg daar nooit geld voor, maar onder haar bezoekers zaten opvallend rijke mensen uit de stad. Wij bezochten haar soms, zolang ze nog leefde. Ze leefde dan echter heel sober haar kleren waren versleten, ze at haast niets. Als we eten meenamen, weigerde ze altijd beleefd. Ze vond dat we haar niet moesten verwennen, want ze was dat eenvoudige leven gewend.
Toen ze overleed, liet ze haar huis na aan mijn man. Toen we alles moesten regelen, besloten we haar voorraadkamer op te ruimen. We troffen daar ontzettend veel eten aan, maar alles was over datum. Het bleek dat dankbare cliënten haar eten brachten, maar ze at het nooit. De echte verrassing kwam toen we haar kasten openmaakten. We troffen er talloze kostbare spullen uit de jaren negentig aan een compleet museum aan snuisterijen en pronkstukken. Alles in onvoorstelbare hoeveelheden. Waarom hield ze haar geld vast in spullen waarvan je wist dat ze hun waarde zouden verliezen? Ik kon haar nooit echt doorgronden.
Later dachten wij, terwijl we haar oude theeservies afstoffen in de zon, aan haar leefwijze. Misschien gaat het niet altijd om geld of bezit, maar om de vrijheid om te leven op je eigen voorwaarden. Soms ligt rijkdom niet in wat je hebt, maar in tevredenheid en onafhankelijkheid. Dat is de les die wij meekregen van Oma Johanna: echt geluk zit niet in bezit, maar in jezelf tevreden weten te zijn met weinig.
