De leraren merkten dat een 9-jarige jongen elke dag in de aarde groef en iets verborg in een kuil: iedereen was geschokt toen ze ontdekten wat hij verstopte de negenjarige Thijs. Elke dag na school liep hij naar de achterkant van het schoolplein, waar bijna nooit iemand kwam.
Daar, op precies dezelfde plek, knielde Thijs neer en begon met zijn blote handen in de grond te graven zonder zich te bekommeren om vuil onder zijn nagels of scheuren in zijn huid. Hij groef zon tien minuten, legde dan voorzichtig iets in de kuil, bedekte het en strijk de aarde glad alsof er niets gebeurd was. Daarna liep hij weg.
Eerst dachten de leraren dat de jongen gewoon speelde. Kinderen kunnen vreemd zijn vooral op die leeftijd. Maar Thijs deed het met een beangstigende precisie elke dag, op hetzelfde tijdstip, op exact dezelfde plek, met dezelfde bewegingen. Dit was geen spel.
Op een dag kon een juf het niet langer aanzien. Na de bel sloop ze achter hem aan en verborg zich achter een paar bomen. Zoals gewoonlijk liep Thijs naar de achterkant, hurkte, groef een klein hoopje aarde op, haalde een plastic zak uit zijn rugzak en legde die in de kuil. Daarna bedekte hij het en maakte de grond weer effen.
De juf kon zich niet inhouden. Ze stapte naar voren en riep:
“Thijs wat doe je hier?”
De jongen schrok. Eerst zei hij niets, hij keek haar angstig aan alsof hij betrapt was op iets slechts. Toen fluisterde hij
De juf was geschokt door wat ze hoorde.
“Ik verstop”
“Wat verstop je?”
Hij zweeg even en wees toen naar de grond:
“Mijn schoolboeken Ik breng ze hier elke dag en begraaf ze. Zodat papa ze niet vindt.”
De juf hurkte naast hem. Hij keek haar niet aan.
“Waarom wil je niet dat je vader ze vindt?”
“Hij hij wordt boos als hij drinkt. Een keer scheurde hij alles kapot boeken, schriften. Hij zei dat ik niet moet studeren, maar moet vegen en koken. Maar ik ik wil leren. Ik hou van school. Als hij alles weer kapotmaakt, dan kan ik niet verder.”
De juf hapte naar adem. Daar zat de jongen voor haar mager, met geschaafde handen en vertelde het alsof het het gewoonste ter wereld was, alsof het gisteren had geregend.
Ze wist niet wat ze moest zeggen. Ze omhelsde Thijs gewoon en beloofde dat hij nooit meer alleen zou zijn.
