De keuze
“En blijkt dat Freek diep getrouwd is…” zuchtte Marjolein, terwijl ze op een bankje in het parkje zat en het verwijsbriefje voor de kliniek stevig in haar jaszak klemde.
Haar medestudenten in het studentenhuis waren jaloers wanneer ze haar zagen met die donkerharige, gladgeschoren blauwoogige man erbij; ze vonden dat Marjolein mazzel had met zon charmante heer. Maar ach, om jaloers te zijn, bleek uiteindelijk nergens voor nodig.
Marjolein rilde even, bij de gedachte aan haar eerste en laatste ontmoeting met Freeks echtgenote. Die had haar opgewacht bij de portier van de fabriek, om haar eens duidelijk te maken hoe het zat.
“Nou, goedendag! Jij bent volgens mij Marjolein?” begon ze.
“En u bent?” schrok Marjolein, want ze voelde zich onmiddellijk klein onder de scherpe blik van de lange slanke vrouw met asblond haar.
“Ik ben Annemieke de vrouw van Freek van Dongen.”
“Wat?”
“Dat zei ik toch!”
“Weer zon gewone meid,” klonk Annemieke kalm. “En hoeveel zijn er nog zoals jij? Jullie zullen nooit verdwijnen, altijd jagers op andermans geluk.”
“Mag ik vragen wat u zich allemaal veroorlooft?”
“Luister even,” Annemieke pakte haar zachtjes vast bij haar elleboog, “wat jíj je veroorlooft, daar moeten we het over hebben. Ik ben zijn vrouw. Ik zag je met mn man, en nu maak je hier nog een scène. Je zou tenminste je excuses kunnen maken, of van schaamte door de grond zakken maar ja, dat doen fatsoenlijke mensen, dus dat zal wel niet bij jou horen.”
“Jij bent niet de eerste hoor,” bekeek Annemieke haar rustig, “en er zijn er zoveel geweest dat je niet genoeg vingers en tenen hebt om ze te tellen. Je bemoeit je met een getrouwde man, schaamteloos.”
“Voor hem ben jij slechts een kort avontuur, begrepen? Straks weet niemand je naam meer. Blijf bij hem uit de buurt.”
“Trouwens, we hebben twee dochters. Zal ik je een familiefoto laten zien?” Annemieke haalde een kiekje uit haar tas en stak dat naar de stomverbaasde Marjolein uit. “Kijk, het bewijs van grote en ware liefde. Dit zijn we in Zandvoort, twee maanden geleden…”
“Waarom zeg je niets?”
“Wat wilt u eigenlijk van mij? Regel uw zaken met uw eigen man.”
“Maak je maar geen zorgen, dat ga ik ook doen! Hij werkt nog niet lang hier op de fabriek, de baan is goed, en toen kwam jij om de hoek kijken.”
“Ga alsjeblieft weg. Trap niet in zijn praatjes, Freek gaat echt niet scheiden. Verspil je tijd niet. Hoe oud ben je? Dertig?”
“Vijfentwintig,” antwoordde Marjolein met gekrenkte stem.
“Zie je nou wel? Je hebt nog tijd zat om iemand te vinden en kinderen te krijgen. Laat Freek met rust.”
Marjolein wilde niet langer naar Annemieke luisteren. Met knikkende knieën liep ze langzaam weg van die vrouw, die plotseling haar kleine geluk uit elkaar had gerukt en haar dromen in één klap had weggevaagd.
“Verrader…” mompelde Marjolein. Een brok in haar keel, maar zich overgeven aan haar verdriet op straat dat wilde ze niet. Geen zin in roddels op haar werk.
s Avonds kwam Freek bij Marjolein aanlopen, met bloemen alsof er niets gebeurd was. Maar ondanks zijn plechtige beloften en zijn gekreun over liefde en een nakend vertrek bij zijn vrouw, stuurde ze hem met haar opgezwollen ogen de deur uit.
Twee weken lang ploeterde Marjolein door haar dagen, tot ze langzaam wat rustiger werd. Freek liet haar ook met rust en deed op zijn werk alsof hij haar niet kende.
Maar ongeluk komt nooit alleen… Marjoleins ochtendmisselijkheid en duizelingen leek ze eerst aan de stress te wijten, maar al snel werd duidelijk dat de vurige, naïeve liefde met Freek haar sporen had achtergelaten.
“Zes weken,” klonk het in haar hoofd als een vonnis.
Marjolein was doodsbang om alleenstaande moeder te worden. Ze voelde zich bekeken en veroordeeld, omdat ze haar gevoel had gevolgd, zonder haar vriend echt te kennen.
Freek had haar niet verteld dat hij getrouwd was. Wat had zij moeten doen? Een paspoort eisen bij hun eerste afspraak? Hij droeg niet eens een ring en lang niet alle getrouwde mannen doen dat.
Waarom vond ze het niet verdacht toen Freek hun relatie geheim wilde houden op het werk?
Hij had haar misleid, en nu was zij de dupe. En op kantoor fluisterden ze intussen over het bezoek van Annemieke aan haar rivalin.
“Ik ben zwanger,” biechtte Marjolein uiteindelijk op, tijdens de lunchpauze, tegen haar ex.
“Hier, geld. Regel het gewoon,” gromde hij kortaf.
De volgende dag nam Freek ontslag. Hij verdween voorgoed uit haar leven.
Marjolein wist dat ze niet kon blijven uitstellen. Ondanks alle waarschuwingen van de arts nam ze het verwijsbriefje naar de kliniek aan en liep ze met dat papiertje naar buiten.
En nu zat ze, op het bankje, het papier stevig vasthoudend alsof ze bang was het te verliezen.
“Moet je ergens snel naartoe?” vroeg een jongen in een net pak en een grote bos dieprode chrysanten, die zich naast haar liet vallen.
“Wat?” keek ze met dorre, lege ogen op naar de onbekende.
“Je horloge staat voor,” glimlachte hij en wees naar haar goudkleurige klokje.
“Ja, mijn horloge loopt altijd tien minuten vooruit. Ik wil het telkens bijstellen, maar het heeft geen zin,” mompelde Marjolein, en wendde zich van hem af.
“Het is vandaag werkelijk prachtig weer, vindt u niet? Echt zon heerlijke nazomerdag. Mijn moeder is gek op dit jaargetijde. Ze zegt altijd dat ze op zon warme herfstdag een goede keuze in haar leven heeft gemaakt, waarop ze nooit spijt heeft gehad.”
“Weet je,” begon de praatgrage jongen spontaan, “ik ben zo blij met mijn moeder.” Hij stak zijn duim op. “Zij betekende alles voor mij.”
“En je vader?” floepte Marjolein er onbewust uit.
“Daar hebben we het nooit over. Ik zie liever dat mijn moeder niet aan hem hoeft te denken, geloof dat dat pijnlijk is…”
“Ik kom trouwens net van een sollicitatiegesprek. Geloof het of niet, ze hebben mij uit tien kandidaten gekozen voor een hele toffe baan bij een bedrijf. Zelfs zonder veel ervaring. Ik kan het nog amper geloven…”
“Mijn moeder heeft me altijd gezegd dat ik in mezelf moet geloven, dat ik alles kan…”
“En ik weet al waar ik mijn eerste salaris aan uitgeef ik koop een vakantie aan zee voor mijn moeder. Ze is nog nooit bij de zee geweest.”
“En jij, ben je ooit bij de zee geweest?”
“Nee,” antwoordde Marjolein, en ze keek ineens oprecht geïnteresseerd naar hem. Haar blik bleef hangen aan zijn dieprode stropdas.
“Die heb ik van mijn moeder gekregen,” zei hij trots, toen hij zag waar ze keek.
“Ik zal wel vervelend doen met mijn geklets, maar ik wil zo graag mn blijdschap delen. Jij kijkt zo verdrietig… Ik dacht, misschien heb je iemand nodig om tegen te praten. Val ik je lastig?”
Marjolein schudde zwijgend haar hoofd. Op een vreemde manier irriteerde deze onbekende jongen haar totaal niet, integendeel, hij wist een streep door haar sombere gedachten te zetten. Zijn liefde voor zijn moeder maakte indruk op haar.
“Wat een toewijding,” dacht ze, nu met warme waardering, “die moeder heeft geluk met zon zoon Had ik maar zon kind…”
“Nu ga ik verder. Mijn moeder wacht op me en maakt zich vast zorgen… Niet haasten, hè.”
“Watte?”
“Dat zeg ik tegen je horloge,” grijnsde hij.
“Ah…” glimlachte ze terug.
Toen de jongen even later verdwenen was, haalde Marjolein voorzichtig het verwijsbriefje uit haar zak en scheurde het langzaam in kleine stukjes.
En ze bleef nog geruime tijd zitten, als betoverd door de herfstzon die het park overgoot.
Het voelde ineens warm en licht vanbinnen na die korte ontmoeting met een onbekende jongen, die toch vertrouwd aanvoelde.
Ze was niet alleen. Die vrouw had, in haar eentje, een prachtige zoon grootgebracht. Jammer misschien, dat Marjolein zijn naam niet had gevraagd maar dat deed er nu niet meer toe.
De keuze was gemaakt.
***
Drieëntwintig jaar later…
“Mam, ik moet echt weg!” Stijn stond voor de spiegel terwijl Marjolein zorgvuldig zijn dieprode stropdas omdosde, gisteren gekocht speciaal voor zijn belangrijke sollicitatie.
“Laat die stropdas toch zitten…”
“Nee, hij geeft me zelfvertrouwen. Het komt goed, geloof me. Jij hebt m perfect gestrikt, kijk eens hoe netjes!” Marjolein deed nog een stapje achteruit, om haar zoon goed te bekijken.
“Spannend hè, straks vragen ze van alles…”
“Dit is jouw plek, Stijn. Maak je niet druk, antwoord helder en blijf lachen. Je ziet er geweldig uit.”
“Komt goed, mam!” riep Stijn, gaf haar een kus en haastte zich naar buiten.
Marjolein bleef nog even uit het raam staan kijken, naar haar jongen die zo vol vertrouwen op de bus liep.
Plotseling werd ze getroffen door een vlaag van herinnering…
Waar had ze dit eerder gezien?
Die jongen, in het park, ruim twintig jaar geleden…
Stijn in pak, nu… Hoeveel leek hij wel niet op die jongen toen?
En al die tijd was ze het vergeten. Maar nu schoot dat magische moment ineens haarscherp te binnen.
Was het mogelijk? Had het lot haar toen, lang geleden, laten zien wie ze op het punt stond op te geven (wat een akelig woord), haar op het juiste pad gezet?
Waarom had ze toen niet gevraagd hoe hij heette, of wie zijn moeder was? Ze stonden toen immers zelfs nog even oud…
Maar ach het is nu allemaal niet belangrijk meer.
Alles is mooi gelopen.
s Middags kwam Stijn thuis met een grote bos dieprode chrysanten, precies zoals die van vroeger bij zijn stropdas, en vertelde zijn moeder trots dat hij aangenomen was bij het bedrijf.
Hij beloofde bovendien dat ze samen naar zee zouden gaan, want zij had het nog nooit gezien.
Nu brak de tijd aan dat hij voor zijn moeder ging zorgen. Voor haar zou hij bergen verzetten, rivieren omleiden. Wat een heerlijke zoon heeft Marjolein.
Welke moeilijkheden het leven hen ook had gebracht, ze bleef altijd die steun vinden bij haar kind, met haar hoofd op zijn geurende kruin was alles lichter.
Ze waren overal doorheen gekomen.
Marjolein heeft nooit spijt gehad van haar keuze om Stijn te krijgen. Haar beslissing was de juiste.
En zo moest het zijn!
