Kat, die zich er al bijna bij had neergelegd dat hij in zijn eentje zou sterven zou bevriezen, zou doodgaan van honger, verraad en wanhoop voelde plotseling iets kleins en warms naast zich
Hij was weggejaagd. Gewoon buiten gezet. Na tien jaar in hetzelfde gezin te hebben gewoond.
De reden was het advies van de dokter: zogenaamd zou de pasgeboren baby misschien een allergie kunnen krijgen voor kattenhaar. Juist dat vaag omschreven misschien maakte een abrupt einde aan het lot van deze kat.
Natuurlijk wilde niemand een volwassen kat van tien jaar mee naar huis nemen. De man des huizes twijfelde geen seconde, voelde geen spoortje wroeging, en zette hem gewoon buiten niet eens ergens ver weg, maar recht in de straat. Aan de overkant, waar sneeuw en ijzige wind wachtten. Zonder te bedenken dat de kat de weg terug onmogelijk kon vinden. En waarschijnlijk de volgende nacht niet eens zou overleven de weerman voorspelde stevige vorst.
Kil rekenwerk. Koude logica.
Als het lot zich er niet mee had bemoeid, was het ook precies zo afgelopen. Maar ergens liep het anders. De kat, al van plan zich erbij neer te leggen, voelde ineens een brokje warmte tegen zich aan.
Met moeite bewoog hij en draaide zijn kop en verstijfde.
Voor hem lagen twee heel kleine bolletjes dicht tegen elkaar aan, met grote, vragende ogen. Ze keken naar hem met vertrouwen, met hoop.
Hou toch op dacht hij boos en vermoeid. Mag ik nou niet eens rustig doodgaan? Waar heb ik dit aan verdiend?
Kleine katjes. Net zo afgedankt als hijzelf. Twee hummeltjes in dezelfde kou, dezelfde genadeloze vrieslucht. Waarom, geen idee. Feit was: als hij, als volwassen kater, het zou opgeven, gingen zij het zeker niet redden. Ze zouden naast zijn bevroren lijfje verstijven.
Hij probeerde zijn gevoelloze poten los te werken. Hij trok de kittens onder zich, drukte ze tegen zich aan en begon ze te likken. Zij kruipen vol vertrouwen tegen hem aan alsof hij niet zomaar een moeder was, maar redding zelf.
Nou goed dan zuchtte hij in zichzelf.
Zijn maag draaide van de honger, dus voor die kleintjes was het vast nog erger. Strompelend kwam hij overeind en sleepte zich naar de afvalbakken, op zoek naar de restjes geur van eten.
Hij vond met veel moeite een paar bevroren stukjes gehaktbal en wat kippenlever. Daarmee keerde hij terug naar de kittens, liet hen eerst eten, at wat overbleef, en vlijde zich weer om ze heen. Met hun buikjes vol nestelden de kleintjes zich onder zijn buik, begonnen tevreden te spinnen en vielen prompt in slaap.
Hij dommelde ook weg, tot plotseling een stem hem wakker maakte:
Mama! Papa! Kom snel kijken! Hier zit een poes met kleintjes!
Hij moest bijna grinniken. Uiteraard poes
Maar het meisje dat hem gevonden had, was niet het type dat gewoon voorbij loopt.
Tien minuten later was ze terug. In haar ene hand een plastic zak met geurend eten, in de andere een oude, maar warme deken. Geen koude bestrating meer, ze lagen nu samen op een zachte plaid.
Een uur later kwam ze terug, nu met haar vader erbij. Hij sjouwde een zelfgetimmerd hok mee, gebouwd van oude meubelplanken. Aan de voorkant een papiertje, felrood beschreven: NIET AANRKEN! NIET WEGJAGEN! WIJ VOEREN ZE. FLAT 22.
De hele avond kwamen buren voorbij met blikjes kattenvoer, restjes vlees, potjes babyvoeding. Zorg en compassie verspreidden zich door het portiek.
De volgende dag stonden vader en dochter weer bij de kattenmoeder en haar kroost. De katjes rolden, na hun buikjes rond, zelfs niet meer terug naar hem, halverwege vielen ze in slaap.
s Avonds, toen het gezin terugkwam, stormden de kittens piepend op het meisje af.
Hij bekeek het vanuit zijn hok en gaapte. Hij dacht er niet over om te komen. Eens bedrogen, niet nog eens. Vertrouwen deed hij nooit meer.
Mam, zei het meisje, je hebt de moeder zelf nog niet gevoerd. Zij heeft toch ook honger
Ach joh, lachte de vrouw haar dochter weg, ze is volwassen, die redt zich wel.
Welke moeder? vroeg de man verwonderd. Het is een kater, geen poes.
Doe normaal, fronste zijn vrouw, hij verzorgt de jonkies, likt ze schoon Natuurlijk is het een poes!
Kijk eens goed, glimlachte de man. Geen moederlijke vormen te bekennen.
Mevrouw hurkte neer, keek nog eens goed, streek voorzichtig over zijn buik. Hij trok zich geërgerd terug en keek haar verwijtend aan.
Hemel, fluisterde ze. Het is inderdaad een kater
Inderdaad, dacht hij bij zichzelf.
Dus jij in deze ijskoude hel de hele tijd je hebt ze verzorgd, ze warm gehouden, gevoerd?
Hij gaf geen krimp. Wat moest hij met die woorden? Alles wat telde waren deze kinderen, die hij hoopte aan een goed thuis te helpen, waarna hij in alle rust kon verdwijnen.
Maar het lot wilde anders.
De vrouw bleef staan. Ze begon te huilen.
Kijk toch, mam, snikte het meisje terwijl ze de katjes tegen zich aandrukte. Hij is gewoon huiselijk. Vast net pas gedumpt
Ja, knikte de vader. Iemand vond hem overbodig. Maar in plaats van gewoon te sterven, werd hij hun moeder. Hij stelde zijn eigen einde uit voor vreemden.
Wil je nou dat ik huil? snikte de vrouw.
Ik zeg het alleen zoals het is, reageerde de man rustig.
Voorzichtig tilde de vrouw hem op en drukte hem tegen zich aan.
Even spande hij zich aan, klaar om zich los te rukken Maar in plaats daarvan miauwde hij en begon te spinnen. Zonder dat hij wist waarom.
Hij was ervan overtuigd: ze voeren me, maken me schoon, en dan mag ik weer vertrekken. Maar
Hij werd in bad gestopt. Ingezeept met van dat humane katten-shampoo. Grommend protesteerde hij, maar het meisje en haar moeder praatten rustig op hem in.
Daarna werd hij warm afgedroogd, op de zachte bank gelegd, kreeg schoon ruikend eten en de katjes kropen zoals altijd tegen hem aan en dommelden in.
Dat is nog eens een held, fluisterde de vrouw terwijl ze hem aaide. Weinig mensen zouden dit doen
Beetje slijmerig, geeuwde hij inwendig. Goed, laat ze maar. Als ik wakker word, krab ik haar gewoon.
Maar in plaats daarvan begon hij opnieuw te spinnen. Het meisje lachte.
Nou vooruit dan, dacht hij. Misschien krab ik toch maar niet. Ze lijken best oké.
Hij drukte de kittens dichter tegen zich aan en likte ze. Weer vloeiden de tranen van de vrouw.
Vrouwen, grinnikte hij. Eerst wassen ze je, dan huilen ze. Hebben vast spijt.
In diepe slaap omarmde hij zijn kleine bende, niet wetende dat de moeder ooit zelf een trouw kattengezin heeft geweigerd in huis te nemen. Daarom bouwden vader en dochter dit hok.
En zo sliepen de drie de kater, en zijn twee geadopteerde katjes gezusterlijk bij elkaar, tot een behaaglijk hoopje.
Het gezin stond ernaast en keek vol stilte naar de oude kater, die meer bleek te zijn dan veel mensen ooit zouden worden.
We zijn in ieder geval niet voorbijgelopen, toch mam? fluisterde het meisje.
Vader en moeder knikten. Misschien was dit inderdaad het beste wat ze in tijden hadden gedaan.
Vandaag leerde ik dat zorgen voor een ander, zelfs als je zelf niks meer hebt, het enige is wat echt telt. Zelfs tussen de sneeuw in Amsterdam.
