Jaloezie van de Beste Vriendin
De vriendschap tussen Lotte en Fenna was er al sinds de luiers. Ze groeiden samen op in een rustige Vinex-wijk in de buurt van Utrecht, waar hun moeders ze meenamen naar het kleine speeltuintje aan de singel. Ze maakten ruzie om zandvormpjes, maakten het weer goed, likten samen aan één waterijsje, en deelden alles: van geheimpjes over hun eerste verliefdheid in groep vijf tot de puberale dramas rondom puistjes en de strenge regels van hun ouders. Iedereen kende ze als de onafscheidelijke twee; apart zag je ze haast niet.
In hun kindertijd waren ze elkaars gelijke beide knieën altijd groen van het gras, dezelfde goedkoop gekochte spijkerbroeken, identieke fietsen van de kringloop. Maar rond hun zestiende begonnen de verschillen.
Lotte bloeide op, alsof ze water kreeg van een magische bron. Ze was lang, slank, met volle kastanjebruine haren die haar moeder toestond te verven in warme chocoladetinten, en haar huid leek overal tegen bestand geen acne, geen last van make-up. Haar ouders legden haar graag in de watten: een modieus jurkje, een goede mascara waarom niet?. Het leven lachte haar toe.
Naast haar was Fenna het muizige meisje. Haar moeder, een nuchtere vrouw van het platteland, vond dat haar fijne stroachtige haar het beste tot zijn recht kwam in een praktische, korte jongens coup. Haar vader, chef-monteur bij een Utrechtse fabriek, vond make-up iets voor meiden van lichte zeden, niet voor zijn dochter. En dure crèmes of een schoonheidsspecialiste? Zonde van het geld. Dus liep Fenna altijd rond met haar korte coupe, te grote truien, en een gezicht dat de sporen droeg van haar strijd met puistjes.
Lotte, inmiddels zeventien en doorbladerend door de Linda en Vogue bij haar moeder thuis, probeerde Fenna te helpen. Volgens haar had elke meid schoonheid in zich; je moest haar alleen wakker maken. Ze sleepte een föhn mee naar Fenna, transformeerde haar kapsel in een brutale hanenkam, haalde bij de Etos een eenvoudige gezichtsverzorging tegen puistjes, en gaf Fenna een zwarte coltrui en strakke spijkerbroek uit haar eigen kast. Fenna keek zichzelf uitbundig aan in de spiegel; ineens bleek ze slanke, lange benen te hebben en grote, sprekende grijze ogen. Lotte klapte in haar handen en lachte:
Kijk nou, jij bent echt een plaatje! Een snoepje!
Fenna bloosde en wendde haar blik af; het woord snoepje klonk zo minzaam.
Ze begonnen samen met hun studie economische wetenschappen aan de Universiteit van Amsterdam. De grip van thuis werd losser. Fenna liet haar haar groeien, bracht mascara aan, koos voor meer vrouwelijke kleding. Ze verfde haar haar warm koper en kreeg zowaar zij het niet veel aandacht van jongens.
Maar het etiket de minder knappe vriendin bleef. Fenna was niet de koningin van het mengelmoesje eerstejaars, eerder gezellig voor erbij een fijne keuze als je wist dat Lotte buiten bereik lag. Want Lotte zweefde boven de menigte als een bontgekleurde vlinder. Menig jongen stak de handen uit de mouwen: wie gaf de grootste bos bloemen, wie nam haar mee naar de nieuwste koffietent, wie liet haar het hardst lachen? Lotte onderging het met luchtige dankbaarheid.
Fenna slikte telkens haar knoop van jaloezie weg als ze zag hoe Lotte moeiteloos iedere bewonderaar afwimpelde. Ze zou graag één keer meemaken hoe het voelt om op een sokkel te staan, met die allesverslindende aandacht. Maar ze bleef steken bij bescheiden complimentjes en de onmisbare aanwezigheid van Lotte. Ze probeerde haar jaloerse gedachten weg te wieden, alsof het onkruid was.
Alles veranderde op een herfstachtige septemberavond in hun tweede jaar, toen er twee ouderejaars zich bij het vriendengroepje voegden: de rustige Mark, met zijn bril en scherpe blik, en zijn kameraad, de humoristische en vlotte Jeroen. Die vonk tussen Lotte en Mark sloeg over als bij een onweersflits. Ze zwegen tegelijkertijd en alles leek om hen heen te verdwijnen.
Jeroen stortte zich zonder omhaal op Fenna. Hij was lollig, aardig, maar Fennas hart jaloers als het was verloor zichzelf direct en onherroepelijk aan Mark. Bij elke blik die Mark Lotte schonk, doordrenkt van vertedering, kneep Fennas hart samen. Ze kon alleen maar dromen van zulk liefkozend oogcontact.
Voor elk uitje van de groep trok Fenna haar mooiste jurk aan, kreeg ze blaren van het dragen van ongemakkelijke hakken en perfectioneerde ze haar make-up tot in de puntjes.
Joh, wie probeer je nou te verleiden? Jeroen? grapte Lotte terwijl ze achter Fenna de rits dichtdeed. Die kwijlt zelfs als je in een joggingbroek loopt.
Fenna glimlachte flauwtjes. Ach, kon je het maar eens raden, suffie, dacht ze in de gang, als ze haar eigen gespannen blik in de spiegel ving.
Ze zag er goed uit, zelfs opvallend goed, maar naast Lotte was ze gewoon een leuk meisje. Lotte kon in een slobbertrui en oude spijkerbroek komen, en nog draaide elk hoofd haar kant op. Fenna wist dat, en het deed pijn.
Fenna analyseerde elk gesproken woord van Mark. Een vraag over haar mening bij macro-economie? Vast een poging tot een diep gesprek, dacht ze. Een compliment over haar tas? Stiekem een uiting van geheime passie! Maar haar verstand fluisterde: hij is alleen beleefd. Hij ziet alleen Lotte.
Met Jeroen werd het niets. Hij had al gauw door dat Fenna hem meer als vriend zag en vond al snel aansluiting bij een vlotte eerstejaars.
Jammer, zuchtte Lotte, toen ze met Fenna pizza at in hun favoriete eetcafé. Jeroen is een toffe gozer. Jullie stonden goed samen.
Ach, Fenna beet een stuk pizza af, hij is oppervlakkig, net als jouw Mark. Gewoon ouwehoeren, niks serieus. Zat er meteen wel doorheen.
Lotte schoof haar bord opzij, fronste.
Mijn Mark is niet zoals die anderen. Echt niet. Praat alsjeblieft niet zo over hem. Hij bedoelt het goed.
Tja, we zullen het zien, snoof Fenna. Ze zijn allemaal hetzelfde.
In haar hart was er vooral stilstaande woede en een vurige wens: als Mark Lotte nou eens liet zitten, haar pijn deed misschien, heel misschien, zou hij dan Fennas trouw en liefde opmerken.
Zoals het gaat bij verliefden, kregen Mark en Lotte weleens ruzie. Over tijd, over aandacht, soms om niets. Fenna hoopte steeds weer dat het deze keer écht uit zou raken. Maar Mark was vasthoudend. Na iedere discussie bedacht hij een grand gebaar: haar lievelingsdropjes of een nachtelijke trip naar de Zuiderzee om naar de sterren te kijken. Fenna werd daar cynisch van.
Hij fopt je gewoon, zie je dat niet? siste Fenna als Lotte haar een lief bericht van Mark liet zien. Hij paait je expres. Zodat hij je later extra hard kan laten vallen.
Stop nou, Fen, verzuchtte Lotte. Je kent hem niet. Hij doet juist extra zn best voor onze relatie.
Ja, ja, Fenna wreef zich op. Hij wil gewoon zijn mooie speeltje niet kwijt. Wedden dat er in elke stad een meisje als jij loopt? Voor hem ben je een trofee.
Waar haal je dat vandaan? vroeg Lotte.
Hij wil toch zo graag een stage in Amsterdam? Mij lijkt het niks dat hij daar zomaar naartoe verkast.
Die kans kan hij niet laten lopen! riep Lotte uit. We spraken af dat ik achteraan kom als ik ben afgestudeerd. Dat is gewoon logisch, toch?
Fenna haalde haar schouders op, zaaide twijfels soms werkte dat, dan volgde er ruzie. Maar Mark hield vol; het leek zelfs hun liefde alleen maar sterker te maken.
Uiteindelijk vertrok Mark echt. Hij kreeg de kans om stage te lopen bij een groot mediabedrijf in Amsterdam met kans op een baan. Lotte bleef achter, in spanning en verwachting. Fennas eigen leven werd, gek genoeg, ook rustiger. De afgunst brandde minder fel; ze kreeg een wat saaie relatie met een filosofiestudent, Jurre.
Toen sloeg het noodlot toe. Lotte, bleek en ontredderd, vertelde Fenna dat ze zwanger was. Fenna reageerde hard:
Je moet het weghalen. Mark wil dit helemaal niet. Een kind gooit zijn toekomst aan diggelen.
Maar Lotte belde Mark. Hij was even van slag maar herpakte zich snel en stelde voor hun ouders te informeren, sparen voor een huisje en zich voor te bereiden op gezinsuitbreiding.
Bij Fenna overheerste dan ook één gevoel: allesvernietigende pijn. Mark keerde Lotte niet de rug toe hij bleef. Echte liefde dus. Hun kind zou hem voor altijd aan Lotte binden. Fennas hoop stortte in. Woede bleef over: ze moest en zou hun relatie vernietigen.
Mark werkte hard, had weinig tijd voor telefoontjes en miste Lotte verschrikkelijk. Fenna stookte het vuurtje.
Zit je Mark weer ondergedoken? vroeg ze met nepspijt. Zal wel weer zon druk baasje zijn, geen tijd voor jou.
Lotte bleef knap, zelfs zwanger. Ze straalde en trok altijd mannenblikken. Eén vriend uit de groep, Dennis, werd haar steun. Hij reed haar overal heen, hielp in alles. Fenna fluisterde gif in haar oor:
Kijk, dit is pas een echte man. Dennis is er altijd, niet zoals Mark daar in de grote stad.
Op een dag probeerde Dennis Lotte te omhelzen; zij duwde hem weg. Fenna zag het, maakte een foto vanuit de perfecte hoek: het leek alsof Lotte zich gewillig liet omhelzen.
Wis die foto! riep Lotte.
Fenna zei ja, maar bewaarde de foto als bewijsstuk.
Ze bleef fotos verzamelen bij uitjes waar Dennis en Lotte bij elkaar zaten. Het plaatje werd steeds overtuigender: verloofde Mark verwaarloost zwangere vriendin die troost zoekt bij een ander.
Toen vond Fenna haar moment. Ze zei dat haar neefje in Amsterdam in het ziekenhuis lag. Ze beloofde Lotte bij Mark te gaan kijken:
Ik zal je laten weten hoe het écht met hem is.
Ze reisde naar Amsterdam, haar kleding zorgvuldig gekozen netjes, zwierig, haar ogen groot en bijzonder verdrietig. Nu was ze eindelijk het middelpunt.
Mark, moe van werk en heimwee, ontving haar blij. Ze gingen uit eten, en Fenna zette haar bedachtzaamste blik op:
Mark, ik weet echt niet hoe ik het moet zeggen… Maar ik moet het zeggen, voor jou. Jij mag niet voor aap gezet worden.
Ze trok haar telefoon tevoorschijn. Fotos en verhalen over Lottes affaire met Dennis toonde ze één voor één. Mark keek, ontdaan.
Ze heeft het er nooit over gehad… zei hij zacht.
Natuurlijk niet, zei Fenna met een zucht, alles wordt stilgehouden. Het doet me pijn dit te moeten zeggen…
Mark geloofde haar. De afstand, de vermoeidheid, en het vertrouwen dat Fenna altijd trouw was geweest, maakten hem blind voor de waarheid.
Fenna adviseerde:
Bel haar nu niet. Je bent boos. Kijk eerst of zij contact zoekt.
Diezelfde avond belde Fenna ook naar Lotte:
Lotte… Ik moet iets heel moeilijks zeggen… Mark heeft hier iemand! Ze zijn samen… ik zag ze. Heel close, heel innig.
Lotte, diepbedroefd, wilde Mark bellen, maar Fenna zei dat ze beter kon afwachten.
Toen Lotte Mark uiteindelijk belde, nam hij niet op. Voor haar was dit het bewijs van zijn ontrouw.
Fennas plan werkte. Ze ging verder: ze vertelde Mark dat Lotte abortus had gepleegd en nu met Dennis was gaan samenwonen, terwijl ze Dennis waarschuwde Mark de deur te wijzen als hij contact zocht.
Toen Mark uiteindelijk Lotte belde, nam Dennis op bars en boos:
Bel haar nooit meer, vuile vent.
Fenna was er voor Mark, troostte hem, bracht thee, was warm en zorgzaam. Mark hield niet van haar, maar in zijn leegte voelde haar aandacht weldadig en troostend. Na een week trok Fenna, onder het mom van nowhere else to go, bij hem in.
Ze stopte met haar studie en werkte als office manager in de buurt. Binnenin vierde ze feest, al deed ze of haar leven tragisch was en ze Mark alleen hielp uit liefde.
Lotte bleef alleen zwanger, in de war, leeg. Dennis, loyaal als altijd, bleef haar vriend, zonder verdere intenties. Zij dacht: Mark is weggelopen voor zijn verantwoordelijkheid. Het ergste was zijn kille stilte: geen enkel telefoontje, geen enkel bericht.
Tegen Fenna, aan de lijn, klaagde Lotte haar nood. Fenna beaamde Monstermarks onverschilligheid:
Hij zei ook tegen mij: dat kind is jouw pakkie-an. Hij wil niks weten. Je moet dat accepteren.
Lotte accepteerde het. Want wie geloof je meer dan je beste vriendin?
Mark en Fenna gaven hun bruiloft op. Mark liep erbij als in een waas, verboden om Fennas plannen te delen met bekenden. Uiteindelijke luchtte hij, in een zeldzaam open moment, zijn hart bij Jeroen. Die schrok, maar liet niets merken. Later tipte hij Lotte via WhatsApp: Wist je dat Mark gaat trouwen met Fenna?
Voor Lotte was dit het breekpunt. Ze huilde tot ze niet meer kon. Dennis, de rationele steun, had al langer het vermoeden dat Fennas rol verdacht was.
Lotte is het niet raar hoe snel dat allemaal is gegaan? Hoe handig alles Fenna uitkomt?
Maar Lotte kapte hem af.
Dennis liet het er niet bij zitten. Hij belde Mark en confronteerde hem.
Wat ben jij voor smeerlap? Lotte is zwanger van jou, en jij trekt in bij Fenna. Trek je het je niet eens af hoe het met haar gaat?
De woorden zwanger van jou echoden door Marks hoofd.
Zwanger? vroeg hij verstijfd. Maar… ze had het…
Dennis was woedend.
Ze is vijf maanden zwanger, mafkees! Ze huilt zich elke nacht in slaap omdat ze denkt dat je haar hebt laten vallen, omdat ze werd wijs gemaakt dat jij haar schandalig vond. Jij idioot!
Het gesprek duurde veertig minuten. Mark werd misselijk van schaamte en woede op Fenna.
s Avonds wachtte hij Fenna op. Toen ze thuiskwam, zei hij, met ijzige stem:
Pak nu je spullen en verdwijn. Ik wil je nooit meer zien.
Fenna klapte dicht.
Mark ik kan het uitleggen! Ik hou echt van jou! Wij wij passen…
Mark hield haar af afkeer in zijn stem.
Blijf uit mijn buurt. Jij bent ziekelijk. Vies van binnen en buiten. Jij dacht dat als je het zonlicht uitdoofde, je zelf iets werd. Maar zonder licht is zelfs een schaduw niets. Oprotten.
Ze vertrok, compleet verdwaasd, en voelde vooral razernij over het verloren gaan van de prijs, nooit spijt.
Mark boekte haastig een treinkaart naar Utrecht en belde Lotte. Toen hij haar stem hoorde, klonk die doods:
Wat wil je? Gefeliciteerd met je verloving?
Zij is nooit mijn bruid geweest. Het was allemaal gelogen. Fenna heeft alles in scène gezet over abortus, Dennis… Ik was een complete sukkel.
Lotte bleef stil.
Wat moet je nu van me, Mark? Verlichting? Wist je dat… zelfs al is het waar… dat ik niets meer voel? Laat me met rust.
Ik kom naar je toe. Ik moet alles uitleggen, oog in oog.
Blijf weg. Ik wil geen uitleg. Jij bent allang verdwenen.
Ze hing op.
Lotte lag in het donker en voelde haar buik onder haar hand. In haar hoofd begon langzaam het besef te dagen… Had Fenna haar van alles beroofd? Was zij zo makkelijk gemanipuleerd? Haar verdriet was bodemloos.
s Morgens stond Dennis voor de deur.
Lotte! Mark komt eraan! Hij weet alles! Fenna heeft het allemaal gepland!
Lotte luisterde gelaten.
En wat dan, Dennis? Denk je dat je vertrouwen en liefde zomaar kunt herstellen?
Dennis was stil.
Misschien niet, zei hij, maar geef hem een kans om het uit te leggen. Voor het kind, en voor jezelf.
Mark stond die avond voor haar deur. Lotte deed open, gezicht bleek. Mark, niet wetend wat te zeggen, stak zijn handen uit maar hield in.
Ik… ik ben een idioot geweest. Ik heb haar geloofd. Omdat ik bang was dat jij niet meer van mij hield.
Woonde ze bij jou? fluisterde Lotte.
Ja.
Hebben jullie…?
Ja, Mark aarzelde niet. Maar het was leegte. Alleen om iets te voelen, niet omdat ik van haar hield.
Genoeg, zei Lotte zacht.
Even was het stil.
Het ergste, zei ze, is dat ik haar ook geloofde. Haar leugens, haar haat… We geloofden haar als een zus. Maar ze gebruikte alles tegen ons.
Ze keek hem recht aan.
Wat nu? Denk jij dat je alles zomaar weg kunt poetsen?
Mark schudde zijn hoofd.
Nee. Maar als jij het aankan, blijf ik. Ik zoek werk hier. Ik breng je naar de dokter, haal boodschappen, draag je tassen. Ik blijf. Zonder jou en het kind bestaat mijn leven niet.
Lotte knikte en gaf hem een dekbed voor op de bank.
Ik heb morgen om tien uur een afspraak bij de verloskundige. Als je wilt, ga je maar mee. Nu wil ik rust.
Mark voelde zich rijker dan ooit.
Ze begonnen met kleine, praktische gesprekken. Over medicijnen, kinderwagens, eten. De naam Fenna viel nooit meer. Toch vroeg Lotte op een avond:
Wat zei ze eigenlijk precies?
Mark vertelde. Over de verhalen, fotos, de zogenaamde abortus.
Ze is gewoon sluw, fluisterde Lotte. Maar haar slimheid had ik nooit zo verwacht.
Op een dag kreeg Lotte een appje van een onbekend nummer: Sorry. Ik heb alles verknoeid. Vergeef me alsjeblieft.
Mark zag het, schudde zijn hoofd.
Niet antwoorden. Ze moet weten dat haar macht over jou weg is.
Ze wisde het bericht. Hij had gelijk.
Ze gaven elkaar het ja-woord. Klein, zonder feest. Dennis was getuige van Lottes kant.
Hun toekomst begon opnieuw in een eenvoudig huurflatje in Hilversum. De bevalling was zwaar. Mark was dag en nacht bij haar. Toen hun dochter met donker haar, fel schreeuwend eindelijk geboren werd, huilde Mark van ontlading.
Ze noemden haar Karlijn.
Over Fenna hoorden ze niets meer. Sommige studievrienden vertelden vage geruchten, maar niemand wist waar ze was.
Toen Karlijn een half jaar was, zaten Lotte, Mark en hun dochter op een bankje in het park. Lotte keek naar haar, grijnzend naar de eendjes, handen grijpend naar het leven zelf.
Weet je, ik begrijp het nu, zei Lotte langzaam. Zij heeft onze liefde niet afgenomen. Ze heeft hem getest alles gebroken wat te breken viel. Wat overbleef… misschien is dat wel het enige echte.
Mark sloeg zijn arm om haar heen, Karlijn kraaide in hun midden. Zo was het toch nog goed, in Nederland, in een tijd die ver achter ons ligt maar die ons altijd bijblijft als een les over jaloezie, liefde, en vergeving.
