De familieleden aarzelden geen moment de doos met de kittens werd meteen op straat gezet. Bobbie, zoals opa de hond liefkozend noemde, liep hen zwijgend achterna en weigerde resoluut terug het lege appartement in te gaan. Voor hem was daar voorgoed alles afgelopen
De familie spaarde zich niet zonder poespas zetten ze de doos met de jonge katjes buiten. Bobbie volgde stil en stellig, wilde niet meer terug naar binnen. Voor hem had dat huis niets meer te betekenen.
Bobbie, die door opa altijd Bobbie werd genoemd, was in feite helemaal geen corgi. Van een afstand leek hij misschien op zon guitig, kortpootig hondje, maar van dichtbij bleek hij een echte bastaard: rossige vacht, korte pootjes en een blij kwispelende staart die al begon te zwiepen zodra hij iemand tegenkwam.
Sociaal zijn, onuitputtelijke nieuwsgierigheid en een zeldzame goedheid waren Bobbies grootste kenmerken. In het Vondelpark, waar de oude baas hem elke dag naartoe nam, noemden andere hondenliefhebbers hem dan ook gekscherend een lastpak. Terecht: van het moment dat hij los mocht, stoof hij vol enthousiasme op elke hond en elk mens af die hij zag. Spelen, rennen, kennismaken alleen dát deed er voor hem toe.
Hondenbezitters die Bobbie in de verte zagen aankomen, liepen vaak snel de andere kant op ze wisten dat als hun hond eenmaal met Bobbie speelde, teruggaan niet zo eenvoudig zou zijn. Hun honden konden onmogelijk weerstand bieden aan dit levende bolletje vrolijkheid. Dus probesen de baasjes van alles: hun hond terugroepen, gebaren maken, roepen en soms zelfs met een stokje zwaaien om Bobbie weg te jagen.
Dat deerde Bobbie nooit beledigd zijn kende hij eenvoudigweg niet.
Voor opa was het soms zwaar om te zien. Hij stond afzijdig te kijken wanneer anderen zijn geliefde hond met woorden of gebaren wegstuurden. Soms probeerde hij wel tussenbeide te komen, maar het leek wel alsof Bobbie hem begreep: hij trok voorzichtig aan opas broekspijp, sleurde hem mee, nestelde zich op zijn schoot en likte zijn hand en gezicht tot alles weer goed was.
Op een dag dommelde opa, zoals vaker, even in weg op zijn favoriete bankje in het park. Bobbie snuffelde ondertussen rond in de buurt. Toen opa zijn ogen opendeed, zat niet alleen Bobbie naast hem, maar ook een kat. Een rossige, snorharen vriend keek hem recht aan.
Heb je een nieuwe kameraad gevonden? vroeg opa verbaasd.
Bobbie kwispelde blij, likte eerst de baas, toen de kat, en ging ernaast liggen. Ook de kat was slim: ze schikte zich meteen, pakte wat stukjes kip en hondenkoekjes aan die werden aangeboden. Je zag dat ze niet verwend was.
Toen opa naar huis wilde lopen, bleef Bobbie koppig bij zijn nieuwe maatje.
En wat nu? verzuchtte opa.
Bobbie gaf duidelijk aan: zonder de kat ging hij nergens heen. De oude man sputterde wat tegen:
We hebben al genoeg aan ons hoofd
Maar keuze was er niet. Opa zuchtte en zei: Kom maar, snorharen, als Bobbie jou uitkiest, word je deel van het gezin. Wie weet wordt het hier nog gezelliger.
Later bleek dat de kat een poes was. Paar maanden later lagen er plots drie donzige kittens op de bank. Bobbie was de gelukkigste van allemaal. Hij zorgde voor ze, speelde met ze en sliep samen met kittens, terwijl Trijntje zo had opa de poes gedoopt op de vensterbank de straat in de gaten hield.
Het leven kreeg weer glans. Opa kocht alles wat het jonge gezin nodig had en smulde ondertussen zelf van informatieve websites over katten en honden. De buren lachten hem eerst uit, maar kregen vervolgens bewondering; elke ochtend zagen ze de oude man lopen met zijn bonte stoet: Bobbie, Trijntje en de drie kittens.
De parkbank werd ingeruild voor de binnentuin. Dat was dichtbij en veilig. Alle buren groetten nu, enkelen kwamen erbij zitten. Iedereen was gelukkig: Bobbie, Trijntje en de kittens.
Tot er iets gebeurde waar niemand op gerekend had. Op een zonnige zaterdagmiddag, toen het hofje vol leven was, huilde Bobbie plots op hoge toon. Iedereen liep toe.
Opa zat op zijn bankje, iets scheef, met een zachte glimlach. Hij keek naar zijn dierbare vriendjes, maar zijn blik werd al wazig. Hij was er niet meer
Een paar dagen zorgden de buren voor de dieren. Daarna kwamen verre familieleden die de dozen met Trijntje en de kittens op straat zetten. Bobbie ging achter ze aan. Een huis zonder zijn geliefde baas betekende niets meer voor hem.
De buren hadden verdriet, maar niemand kon al die dieren in huis nemen. Dus bleven ze achter bij de bank Bobbie, Trijntje en de kittens.
Toen kwamen de herfstregens. IJskoud en onaangenaam. Trijntje probeerde met haar lijf de kittens te beschermen. Bobbie aarzelde niet en kroop over hen heen om ze tegen de kou te beschutten.
De eerste die het niet langer verdroeg, was de eigenzinnige oude dame van de eerste verdieping. Ze stormde de regen in, slechts gekleed in haar ochtendjas, mopperend op alles en iedereen. Ze griste de kittens op, trok Trijntje tegen zich aan en riep tegen Bobbie:
“En jij, kom op! Mee naar binnen, nu!”
Braaf volgde Bobbie haar naar boven, blij kwispelend.
Vanaf dat moment hoorde de hele club bij haar soms ging zij, soms haar kleinkinderen met hen wandelen, want haar eigen kinderen brachten die regelmatig en lieten ze bij oma achter. Wonder boven wonder werd de oude dame het hart van de flat. Buren kwamen koek en gehaktballen brengen, vooral voor de kittens. Ze bromde wat, maar wreef stiekem steeds vaker haar tranen weg.
Op een dag stond ineens de huismeester voor haar deur. Hij ging zitten, dronk een kop thee, kletste wat. Net toen hij weg wilde gaan, riep de oude dame hem terug.
“He, je vergeet je envelop! Zit vol geld!”
De man draaide zich om.
“Ik ben niks vergeten. Het is voor u. Van de hele portiek. Elk naar draagkracht. Wijs het niet af alstublieft.”
De oude dame was verbijsterd. Ze liep naar hem toe en, tot haar eigen verrassing, gaf hem een zoen op de wang. De huismeester ging weg hij vergat zelfs de lift, liep de trap op en mompelde wat in zichzelf.
“En? Heeft ze het aangenomen?” vroeg zijn vrouw thuis.
“Zeker!” lachte hij. “En ik zei dat het van de hele flat kwam.”
“Goed gedaan,” knikte zijn vrouw. “Wij hebben alles, zij heeft het zwaar met drie kleinkinderen alleen. Weet je wat? Breng haar elke maand wat. En ik regel via mijn vriendin bij het welzijnswerk dat het lijkt alsof het een uitkering van hen is”
De oude dame, die nog steeds beneden voor het raam stond, hoorde alles. Ze sloeg haar hand voor de mond en huilde stilletjes. Toen ging ze naar binnen, bleef even staan in de deuropening en zei tegen Bobbie:
“Kijk eens, lieverd Soms kan een leugentje ook een zegen zijn.”
Bobbie schoof tegen haar aan, Trijntje wreef zachtjes met haar kop langs haar hand. De oude dame aaide ze, en fluisterde:
“Bedankt, lieverds. Niet voor mij. Voor de kleintjes”
Dat was het. Of misschien ook niet helemaal. De oude vrouw bracht haar drie kleinkinderen groot. Twee ervan trouwden zelfs. Bobbie en de poes leven nu bij één van de kleinkinderen. En ze worden nog steeds met liefde omringd.
Zo gaat dat, zon verhaal. Wat er verder gebeurt, blijft op de achtergrond. Want soms laat je het beter zo. Dat is wat ik leerde: er is altijd een weg, en soms ontstaat familie waar je het het minst verwacht.
