Marloes, herken je me niet meer? je loopt langs zonder even hallo te zeggen vraagt de vrolijke, rond de zeventig, vrouw met een brede glimlach of ben je toch een beetje verwaand?
Anouk, o Anouk, sorry, ik zag je echt niet stopt Marloes, kijkt even goed, waar had ik je ook moeten herkennen? sinds het einde van de basisschool hebben we elkaar niet meer gezien.
Ze omhelzen elkaar; oude klasgenoten en vriendinnen die het leven in verschillende richtingen heeft geleid. Marloes woont nog steeds in haar geboortestad, terwijl Anouk trouwde en met haar man naar het verre Groninger platteland is verhuisd.
Anouk, je bent echt flink geworden, dat komt vast van het geluk lacht Marloes, die nauwelijks veranderd is, op één na wat grijze haren en fijne lijntjes rond haar ogen. Wat brengt je terug naar deze streek, er lijkt hier niemand meer voor je te blijven?
Ja, mijn nichtje Saskia, je herinnert je haar nog? Ze was ouder dan ik
Ja, ik kwam haar soms tegen. Waarom?
Ze is overleden, ik ben op haar begrafenis gekomen vannacht vlieg ik terug. Nu is er hier echt niemand meer die ik ken zegt Anouk somber.
Jammer, ze was een goed mens.
Marloes, weet je wie ik op de begrafenis heb ontmoet? vervolgt Anouk Mike.
Welke Mike?
De jongen waar jij kort mee getrouwd was, of zoiets. Ik weet niet precies wat er tussen jullie is gebeurd, maar je liet hem al snel gaan
Ah, Mike, nu begrijp ik het ik ken hem eigenlijk helemaal niet antwoordt Marloes.
Hij is een soort verre neef van Saskia, waarschijnlijk via haar man. Hij is veranderd, ouder geworden, een beetje slordig Wij zijn ook ouder geworden, maar Hij scheidde van zijn eerste vrouw, hield kort daarna een tweede huwelijk, kreeg twee zonen, maar de jongste werd gehandicapt. Hij kon die last niet dragen, verliet zijn vrouw en kinderen en vertrok. Hij trouwde een derde keer, ik ken die vrouw niet; hij kwam alleen naar de begrafenis vertelt Anouk.
Dat klinkt naar, zegt Marloes, dus onze wegen zijn al lang gescheiden, gelukkig.
Mikes zus, met wie hij geen contact meer heeft, vertelde me alles. Ook Vera was op de begrafenis. Ze sprak over de tweede vrouw en de gehandicapte zoon. Toen hij het kind verliet, veroordeelden de familieleden hem, maar hij zette iedereen op zijn plaats en zei: Er zijn genoeg vrouwen zonder problemen, waarom moet ik hier lijden? zegt Anouk.
Ik kan me dat voorstellen antwoordt Marloes.
Even praten ze nog over andere oudklasgenoten, maar Anouk moet gaan, dus wisselen ze telefoonnummers uit. Marloes loopt langzaam naar huis, nog onder de indruk van het gesprek. Ze denkt terug aan Mike, met wie ze ongeveer twintig was, voordat ze met haar man Daan trouwde.
Ja, God heeft mij geleid, of beter gezegd, dank aan mijn vader; hij doorzag meteen de ware aard van Mike mijmert ze, terwijl ze die periode herbeleeft.
Marloes is nu zevenenzeventig, slank en fatsoenlijk. In haar jeugd was ze een knappe meid waar veel jongens naar keken, maar ze wisselde niet van vriend en hield de sfeer vriendschappelijk.
Met Mike ging ze rond de twintig. Hij leek een romantische jongen, bracht af en toe bloemen, ging naar de bioscoop, wandelde samen. Drie maanden lang dacht ze zelfs dat ze van hem hield en ooit met hem zou trouwen, een typische tienerdroom.
Mike bracht haar altijd naar huis; Marloes ouders wisten dat ze een relatie had. Haar vader Hendrik, een opgewekte en praatzame man, kon iedereen op hun gemak stellen.
Dochter, nodig Mike maar uit bij ons stelde hij voor. We willen hem leren kennen, we weten niet met wie je rondhangt.
Oké, pap, we komen samen beloofde Marloes.
De volgende dag vraagt ze Mike:
Mike, kom langs, mijn ouders willen je graag ontmoeten.
Kom maar, als ze willen stemt hij meteen toe.
Mike en Marloes komen net wanneer Hendrik en zijn vrouw Marja het avondeten klaarmaken.
Kom binnen, zegt Hendrik, terwijl hij Mike een hand schudt. Ga er maar aan mee, het is bijna tijd om te eten. We willen niet dat je onze dochter s nachts in de kou laat blijven, dus eerst wat te eten.
Mike neemt plaats naast Marloes. Ze voelt zich een beetje verlegen, ook al is het bij haar eigen ouders. Marja roert een pan met gebakken haring.
Thuis hebben ze een kat, Pim, die vaak buiten rondstruint en binnen meteen onder de voeten draait als hij de visgeur ruikt. Als iedereen zit, zet Marja een stukje haring voor Pim in een kommetje.
Als ik het niet geef, blijft hij maar aan me knagen lacht Marja. Zo blijft hij onder mijn voeten draaien.
Hendrik praat met Mike, Marja biedt steeds hapjes aan. Plots snavelt Pim, een graat blijft steken in zijn keel. Iedereen springt op, behalve Mike, en probeert de kat te helpen, maar ze staan even machteloos.
Pim hoest en kwijlen; Marja pakt hem op en draagt hem naar buiten:
Hij moet die graat uitspuwen mompelt ze, bijna tranen. Hendrik volgt haar.
Terwijl de familie zich zorgen maakt, zit Mike kalm aan tafel verder te eten. Na een paar minuten brengen Marja en Hendrik Pim terug; de graat is eruit en de kat is weer kalm.
Godzijdank zegt Marja opgelucht en laat Pim weer binnen. Ach, Pim, je hebt ons bijna laten schrikken.
Wat een gedoe om een kat, moppert Mike, maar er zijn genoeg andere katten op straat.
Marloes en haar ouders kijken elkaar verbaasd aan.
Heeft u thuis geen kat? vraagt Marja oprecht.
Nee, ik kan geen huisdieren aan een klein appartement houden antwoordt Mike nonchalant.
Marloes en Mike drinken nog wat thee en gaan vervolgens wandelen.
Laten we gaan wandelen stelt Mike voor. Marloes wil hem wegsturen, want ze ziet hoe Hendrik somber en stil is geworden.
De avond, die zo goed begon, eindigt triest. Marloes wil niet langer met Mike door de straten trekken, dus zegt ze:
Mike, ik heb geen zin meer om te lopen, ik ga naar huis. Ik ben al dichtbij, ik kan zelf lopen.
Oké, ik laat je niet achter zegt Mike en kust haar op de wang.
Thuis zitten Hendrik en Marja nog op de bank, duidelijk nog over het incident pratend. Marloes voegt zich erbij. Ze weet dat haar vader rechtvaardig en scherpzinnig is, haar moeder is zachtaardig maar indirect. Hendrik zegt zonder omwegen:
Dochter, ik zeg het recht voor je uit. Ik wil die jongen niet meer bij je zien, hij is niet waardig.
Marloes en haar moeder blijven stil. Ze had al zelf nagedacht over het advies.
Je moet een man kunnen lezen aan hoe hij met dieren omgaat legt Hendrik uit. Mike zag die kat stikken en riep niet eens hulp. Hij zat kalm door te eten. Een mens die zo reageert, laat je niet in de steek, hij zal dat doen op het moment dat je het nodig hebt. Breek nu de relatie, want je hebt nog niets beloofd.
Marloes knikt zachtjes.
Ja, pap, daarom ben ik vroeg naar huis gegaan. Ik vond zijn opmerkingen over Pim en over katten in het algemeen ook niet prettig zegt ze.
Ze zegt hem meteen dat de relatie voorbij is. Misschien hield ze nooit echt van Mike, maar de woorden van haar vader snijden diep, waardoor het afscheid gemakkelijk valt.
De volgende dag, wanneer Mike Marloes tegenkomt, staat ze klaar om hem duidelijk te maken:
Hoi, Mike begroet hij vrolijk en leunt zich voor, alsof hij een kus op haar wang wil geven, maar zij wijkt weg.
Wat ben je aan het doen, Vaas? Proberen je te imponeren?
Mike, er zal niets meer tussen ons zijn. Ik heb besloten, laten we vrienden blijven.
Waarom zo? Vond je familie me niet goed? vraagt hij spottend.
Zowel als dat antwoordt ze ik wil je niet meer zien. Ze lopen uiteen, haar woorden echoën.
Dan heb ik het goed gedaan denkt Marloes opgelucht. Mijn vader had gelijk.
De tijd verstrijkt, Mike meldt zich niet meer, en Marloes voelt zich vrij. Ze concludeert:
Er was nooit echte liefde tussen ons.
Al snel ontmoet ze Daan, haar levenspartner. Ze trouwen, krijgen twee kinderen, een kleindochter, en leven in harmonie.
Op een middag loopt Marloes naar haar huis, terwijl haar gedachten nog om Mike draaien, sinds het gesprek met Anouk.
Ik kan die gebeurtenis niet loslaten. Ik ben mijn vader dankbaar. Als hij die avond Mike niet had uitgenodigd voor het diner, en als onze kat niet was gestikt, had ik nooit gezien wat voor mens hij was. Misschien had ik het later wel ontdekt, maar toen was het al te laat
Denkt ze terug aan Anouk, die haar over Mike had verteld, hoe hij zijn vrouw en zieke kind verliet, net als de kat
