Het is nu zes maanden geleden dat onze familie een grote ramp trof: mijn vader is overleden.
Niet lang na de begrafenis kwam de broer van mijn vader, oom Jan, op bezoek. Hij kwam maar zelden langs. Ook had hij nauwelijks contact met mijn vader. Ze hadden nooit ruzie, maar ook nooit een goede band. Hun relatie was altijd afstandelijk. Ieder leefde zijn eigen leven.
Hoe was je reis? vroeg ik. En waarom zeg je je tegen mij? Omdat ik je favoriete oom ben! antwoordde oom Jan met een zoete glimlach, alsof hij echt mijn favoriete oom was.
Eigenlijk had oom Jan niet laten weten dat hij zou komen en we waren totaal niet voorbereid op zijn komst. Sinds de begrafenis hadden we niets meer van hem gehoord, niet één telefoontje. En opeens stond hij voor de deur.
Toen we samen aan de thee zaten, vroeg hij: Hoe verdelen we de erfenis? Met zn drieën? Er is verder niemand anders, toch? Welke erfenis? zei mijn moeder verrast, toen ze weer op adem was.
Er was inderdaad een erfenis. We hadden een mooi appartement in Amsterdam, een groot huis op het platteland bij Deventer en twee autos. Mijn moeder probeerde me over te halen het huis te verkopen en een appartement te kopen in Utrecht, waar ik studeerde. Maar daar wilden we voorlopig niet aan beginnen: we besloten het rustig aan te doen.
Welke erfenis? Nou, de spullen en het geld die mijn broer mij heeft nagelaten! zei hij. Je weet toch, als Martha en ik er niet waren, zou jij alles erven. Dus eigenlijk heb je geen enkel recht op dat bezit! Maar ik ben zijn broer! Ik heb ook recht op een deel van de erfenis! Nee, dat heb je niet! Volgens de Nederlandse wet staan wij in ons recht! En als dat niet eerlijk is?
Oom Jan was slim: hij wist heel goed dat hij volgens de wet nergens recht op had, dus probeerde hij onze gewetens onder druk te zetten. Maar wij zagen geen enkele logica in zijn woorden of daden. Mijn vader en oom Jan waren nooit vrienden geweest, dus hij had niets te maken met de nalatenschap van mijn vader.
Toen mijn vader ziek werd, vertelde hij ons meteen dat alles naar mij en mijn moeder zou moeten gaan. Hij was niet van plan om zijn bezit met iemand te delen.
En met een gerust geweten, Jan, ook niet met jou! En dat weet je zelf heel goed! Je bent nooit dichtbij je broer geweest! Ja, precies! Het lijkt wel een slechte film! Een man trouwt en zijn vrouw krijgt alles. De ouders, broers, zussen, neven en nichten krijgen niets!
Oom Jan begon op ons schuldgevoel te spelen en wilde afdwingen dat we de erfenis zouden verdelen met zn drieën. Tot ziens! We praten hierover niet meer! zei mijn moeder resoluut.
Toen oom Jan vertrok, sloten mijn moeder en ik het huis en gingen terug naar ons appartement in Amsterdam. We kenden de broer van mijn vader goed en wisten dat hij niet zomaar zou opgeven. Er stond namelijk nogal wat op het spel: een derde van een luxe villa, een derde van een mooi centraal appartement en een derde van twee autos. Dat was een flinke som geld in euros.
Mijn oom spande een rechtszaak aan. Hij hoopte te winnen. Maar de wet staat aan onze kant. Wat denkt hij dat hij ermee zal bereiken?
