De afgelopen twee maanden bellen mijn uitgebreide familieleden me constant op: ze vragen of ik voor mijn oude oma wil zorgen. – Mijn oma was een nare vrouw, soms zelfs echt gemeen. Mijn ouders zijn al vroeg gescheiden, ik was nog klein en herinner me mijn vader nauwelijks. Vanaf mijn vijfde ben ik bij mijn oma gaan wonen en zij heeft me, zolang ik weet, opgevoed. Mijn oma was erg moeilijk. Het belangrijkste was gehoorzaam en ijverig zijn. Ik heb geen enkele goede herinnering aan haar. Terwijl anderen hun jeugd betreuren, wil ik die van mij niet eens herinneren. Er is niets om naar terug te kijken. Mijn moeder hielp me nooit. Ik had nergens om heen te vluchten: de jaren ’90. Ik kon alleen maar dromen van geld en werk. Ik moest het ermee doen. Oma gaf ons – mij en mijn moeder – bevelen, alles moest zoals zij het wilde. Zo leefden we. In het openbaar deden we alsof alles goed was. Toen ik in groep acht zat, knapte er iets bij mijn moeder in haar privéleven. Een man nam haar in huis. Een jaar later nam die man mij ook op. Mijn stiefvader mocht mij niet echt, maar was ook niet gemeen. Na de ruzies met mijn oma voelde het leven met hem als een verademing. Oma keurde de relatie af, en mijn moeder greep de kans om weg te komen bij de tiran in een jurk. Ze hebben sindsdien nooit meer contact gehad. Af en toe bel ik mijn oma. Elke maand bel ik haar, maar daar moet ik lang voor moed verzamelen. Kort praat ik over wat, totaal onbelangrijk. Om haar negatieve energie te vermijden, focus ik op goed nieuws, wisselen we wat standaard berichten en zinnen uit. Eens in de zes maanden, bij verjaardagen en feestdagen, ga ik langs met een bos bloemen en een gebakje. Een half uur is genoeg. Dat is alles. Zo hebben wij contact. Nu gaat het goed met mijn leven – ik heb een lieve man, een jong kind en een hechte familie. Onlangs besloten mijn man en ik om een appartement te kopen op hypotheek, in een andere stad. Vorig jaar werd mijn oma 80 jaar. Lees verder Familiespelletjes Cadeautje Vroeger was ze zelfstandig en regelde ze alles zelf. Maar de laatste tijd gaat het slechter. Oma is teruggetrokken, kan niet meer zelfstandig naar buiten, laat staan koken. Meestal ligt ze op bed, al loopt ze nog wel rond in huis. Recent werd ze ziek — haar buren hebben haar verzorgd. Nu is ze duidelijk hulpbehoevend. Oma heeft veel verre familie en die bellen me nu constant met verwijten! Ze kunnen mijn moeder niet bereiken, want die woont met haar man in het buitenland. Dus denken ze dat ik verplicht ben. Maar ik weet dat het een hel zal zijn. Ja, zij heeft me opgevoed, voor me gezorgd en mij geleerd. En op een bepaalde manier is het nu mijn beurt om mijn ‘schuld’ te betalen. Maar ik wil dat helemaal niet! Ze hield nooit van mij toen ik klein was. Ik heb haar gedrag en houding kunnen loslaten, maar ik kan haar niet vergeven! Tegelijk voel ik schuld, want ik snap dat ze hulp nodig heeft. Een goede oplossing zou zijn een verzorgende in te huren, maar dat kan ik niet betalen. Ik heb een kindje en een hypotheek, mijn zoon is vaak ziek. Wat nu? Is een kleindochter verplicht om voor haar oude oma te zorgen, of mag ze dat weigeren – zeker als ze geen aanspraak wil maken op een erfenis? Ze wil geen erfenis en ook geen oma die haar niet liefheeft.

De afgelopen twee maanden word ik steeds gebeld door mijn omas uitgebreide familie. Ze vragen me telkens of ik voor de oude dame wil zorgen.

Oma was geen vriendelijke vrouwsoms was ze ronduit hard.

Mijn ouders gingen uit elkaar toen ik nog klein was. Mijn vader herinner ik me nauwelijks, zo jong was ik toen. Samen met mama ging ik bij oma wonen, destijds vijf jaar oud. Mijn hele jeugd stond ik onder haar toezicht.

Oma was een moeilijke vrouw. Haar belangrijkste eisen waren gehoorzaamheid en hard werken. Niets mooie herinneringen bewaar ik aan haar.

Waar anderen soms heimwee hebben naar hun jeugd, wil ik de mijne het liefst vergeten. Er is niets om naar terug te verlangen. Mama hielp me nauwelijks. Vluchten kon ik nergens naartoehet waren de jaren 90. Geld en werk waren slechts een droom. Dus bleef ik waar ik was. Oma gaf strenge orders aan mij en mama, alles moest verlopen zoals zij dat bepaald had.

Zo leefden we. In het openbaar deden we alsof alles prima was.

In groep zeven begon het privéleven van mijn moeder te verbeteren. Een man vroeg haar bij hem in te trekken. Na een jaar mocht ik ook komen. Mijn stiefvader mocht mij niet erg, maar deed nooit gemeen. Na jaren met oma, waar alleen maar ruzie was, voelde het leven met hem als pure opluchting.

Oma keurde het af, maar mama koos van harte voor haar vrijheid, weg van haar tirannieke moeder. Sindsdien spraken ze elkaar niet meer.

Af en toe bel ik oma.

Iedere maand bel ik haar, maar ik moet me daar grondig emotioneel op voorbereiden. Het gesprek blijft kort, over nietszeggende dingen. Om geen golf van negativiteit over me heen te krijgen, vertel ik alleen goed nieuws, meestal wat beleefde uitwisselingen en algemene opmerkingen. Tweemaal per jaarmet haar verjaardag en haar naamdagneem ik bloemen en een taart mee. Een halfuurtje is voor mij genoeg. Dat is het contact.

Mijn leven gaat nu goedeen lieve partner, een jong kind en een hechte familie. Mijn man en ik hebben laatst besloten om een appartement te kopen op afbetaling, in een andere stad.

Vorig jaar werd oma tachtig.

Vroeger was ze nog kwiek en deed het huishouden zelf. Maar de laatste tijd gaat het slechter.

Oma is teruggetrokken; ze komt nauwelijks nog buiten en koken lukt haar niet meer. Meestal ligt ze op bed, al kan ze zichzelf nog een beetje door het huis bewegen. Ze werd onlangs ziek; haar buren hebben alles gedaan wat ze konden. De situatie vraagt nu om zorg.

Oma heeft een heleboel verre verwantendie bellen me nu constant en verwijten me van alles! Ze krijgen geen contact met mijn moederzij en haar man wonen in het buitenland. Dus denken ze dat het nu mijn verantwoordelijkheid is.

Maar ik weet wat voor hel het zal zijn. Ja, ze was degene die me heeft opgevoed, verzorgd, onderwezen. En ergens is het mijn beurt om iets terug te doen. Maar ik wil dat niet! Ze heeft me nooit liefgehad in mijn jeugd. Mijn wrok heb ik uiteindelijk los kunnen laten, maar vergeven kan ik haar niet! Toch voel ik natuurlijk schuldik weet dat ik haar zou moeten helpen op haar oude dag.

Een geschikte oplossing zou een verzorgende zijn, maar daar heb ik het geld niet voor. Ik heb een jong kind, een hypotheek en mijn zoon is vaak ziek.

Wat moet ik doen?

Is het de vanzelfsprekende taak van een kleindochter om voor haar oude oma te zorgenof mag ze weigeren, zeker als ze geen aanspraak maakt op erfenis? Zij wil noch een erfenis, noch zon oma.