Concurrentie om de spullen: “Ik ben Lara, we zijn collega’s. We houden van elkaar, maar u zit ons in de weg! Geef mij Petertje!” “Hoe zit ik u in de weg?” reageerde Svetlana Anatoljevna verbaasd. “Laat maar eens feiten zien!” “Nou ja…” stamelde de dame. “Hij wil niet bij u weg!” Oom Peter, ben je gek? Deze legendarische woorden komen van het jongetje Sjoerd uit het boek van Vera Panova. Hij zei het nadat volwassen oom Peter hem een mooie snoepje gaf – maar de wikkel was leeg… En inderdaad, een eikel! Zoals bij Youp van ‘t Hek: geen psychische problemen – gewoon een eikel! Dit zei Svetlana Anatojevna uiteindelijk ook tegen haar man. Maar dat gebeurde niet meteen toen zijn minnares op de stoep stond – dat slikte zijn vrouw zelfs nog! – maar iets later. Ja, haar Peter Efiemov, Petertje-goudhaantje, met wie ze al zoveel jaren samen was, had een scharrel. En die vrouw kwam niet zomaar, maar met eisen: “Wij houden van elkaar – geef mij uw man!” Svetlana had toen al een vermoeden gekregen. Petertje begon plots elke dag te scheren – eerder deed hij dat om de dag. Hij kocht een nieuwe geur en streek zelfs zijn spijkerbroek met een vouw. Svetlana besloot haar man niet uit de droom te helpen: dat had hij verdiend. En hij, geurend naar een onbekend buitenlands luchtje, vertrok ‘s nachts – hij moest op kantoor overnachten om te waken! Ja, hij – een doorsnee manager! “Snap je het, schat?” vertelde haar man tijdens het eten. “We zijn een kleine bouwfirma en de nachtwaker is weg! En het budget is krap!” Dus ze moesten allemaal om de beurt op kantoor waken. En thuis was zelfs geen matras. “Hoe hou jij dat vol, de hele nacht?” vroeg Svetlana zoals een echte Brabantse. Peter fronste: zo praat je toch niet? ‘Zittendjes’? Wat is dat? Dat is een verouderd werkwoord! En zijn vrouw, die Nederlands geeft op het MBO, wist dat best. Voor Svetlana werd het steeds duidelijker: haar man loog. Er was iets mis in het polderland. Ze waren inmiddels twintig jaar getrouwd. Hun dochter woonde op zichzelf. En toen kreeg haar man waarschijnlijk een scharrel. Oké, kan gebeuren – wees dan eerlijk, geef het toe en vertrek: het huis was van vóór Svetlana’s huwelijk. Nou ja, shit happens! Maar Peter gaf niks toe. Waarom? Was hij nog verliefd op Svetlana? Of was het allemaal niks bijzonders? Feit was: haar man bleef thuis, deed alsof er niks was! Zelfs seks ging gewoon door. Buiten wat aanwijzingen voor vreemdgaan had Svetlana weinig bewijzen. Misschien beeldde ze het zich wel in? Oké, een geurtje! Oké, strak gestreken broek! Ze wilde het net laten varen, tot ineens die gluiperige ‘Raïsa Zacharovna’ op de stoep stond. Peter was er niet. Svetlana was de flat aan het opruimen. En daar was ze: ‘Goedemorgen!’ – ja hoor, wat moet je? Svetlana liet haar binnen, waarom wist ze zelf niet. Laat haar maar zeggen wat ze wilt! En wat bleek: haar man’s ‘liefde’ was vijf jaar jonger dan Svetlana. Maar leek verdacht veel op een vrouw van veertig! En ze begon: “Ik ben Lara, wij werken samen. Wij houden van elkaar, maar u zit ons in de weg! Geef mij Petertje!” “Hoe zit ik u in de weg?” vroeg Svetlana verbaasd. “Laat maar eens feiten zien!” “Nou ja…” stamelde de vrouw. “Hij wil niet bij u weg!” “Dat is zijn keuze, niet die van mij! Ik help graag! Ik pak zijn spullen zo in!” stelde Svetlana voor. “En wat heeft hij u verteld? Zeker dat ik op sterven lig en hij me niet kan verlaten?” “Niet stervende, maar wel bijna,” gaf de gast toe. Maar eerlijk gezegd, had Lara dat nooit met Peter besproken! Ze spraken eigenlijk nauwelijks: alles behalve eenmalige ontrouw was puur haar eigen fantasie… Maar dat wist Svetlana niet. “Nou, u ziet dat er niks met mij aan de hand is! Dus neem Petertje gerust mee – ik ga morgen de scheiding aanvragen!” En ze wenste haar een groet, geluk en liefde in de nieuwe stek. “Meent u dat?” zei de gast verrast. “U bent zo positief! Had ik nooit verwacht. Ik rekende al op het ergste!” “Jij weet nog niet hoe positief ik ben!” dacht Svetlana stiekem, maar zei glimlachend: “Ach, joh! Peter en ik zijn altijd heel open naar elkaar. We respecteren elkaar. Ik vertel het hem, jij gaat lekker!” Klonk als: ‘rust maar in vrede’. Maar die vrouw was zo blij dat ze niets in de gaten had. “Vertel hem maar dat ik hem vanavond met zijn spullen verwacht!” riep Lara nog, triomfantelijk. “Zeker weten, schat!” antwoordde de Russisch-docente. “Zit er klaar voor!” ’s Avonds trof Peter in de gang een ingepakt ‘weeskoffertje’: zoveel belangrijks had hij dus blijkbaar niet – elke vent z’n prijs. Aan zijn blik zag Svetlana dat hij van niks wist. Hij gaf geen krimp en kuste zijn vrouw gewoon, en vroeg: “Wat eten we? En hoezo staat die koffer hier? Ga jij ergens heen?” “Je vriendin was hier!” begon zijn vrouw zonder omwegen. “Mijn vriendin?” vroeg Peter verbaasd. “Die collega met wie jij ’s nachts ‘waakt’ op kantoor!” zei Svetlana. “Voor de spullen!” Peter werd rood. “Lara? Ik heb nooit met haar gewaakt!” “Nog meer dan alleen Lara? Je bent toch een lustige ouwe bok!” “Het is niet wat jij denkt,” begon hij. “En wat denk ik dan? Kom maar op, Messing! Zeg het maar! Zeker zeggen dat er niks was! Of dat zij maar langs kwam?” “Nee,” snoof Peter. “Het was één keer! Weet je nog, toen ik dronken thuis kwam? Dus ja! Maar ik wilde het niet, echt! Ze nam me gewoon in beslag! Instinct! Ja, ik…” “Snap het, Petertje – liefde is nou eenmaal zo: slaat toe, je kan er niks aan doen! En alles is toch ‘jongenswerk’, zoals Poligráf Sjarikov altijd zei! Schaam je niet – ik snap het wel. We zijn eruit. Lara wacht op je, ik heb beloofd je te laten gaan!” “Waar naartoe?” schrok Peter. Lara was hier nog maar net; huurde een kamer in een woongroep. “Waarom?” “Je moet je gevoelens niet verstoppen, Peter. Ik zie het zo aan je! Dus ga maar, zeven vette jaren gewenst, ook voor de rest van je lichaam!” “Maar ik wil niet!” sputterde Peter. Hij wilde echt niet! “Te warm zeker?” pestte Svetlana haar man. “Last van zweten?” Zijn collega bleek inderdaad een volle vrouw en depte steeds haar lip met een geborduurd zakdoekje. Peter zei niks. Zijn vreemdgaan met Lara bleek gewoon een dronken ongeluk, na het bedrijfsuitje. Geen liefde. Maar zij begon hem daarna te stalken. En Svetlana snapte inmiddels het hele plaatje. Als je wist hoeveel ‘zwaantjes van Magomaev’ er in Sovjet-tijd in de psychiatrie zaten… Echt talloos! Ook nu zijn er zat gekken, tenslotte. Want verder was Lara best normaal! Alleen op dit vlak was ze van slag. Gelukkig had Lara vrij genomen: dat serieuze gesprek met Svetlana stond gepland. En Peter had even rust: wat een schande in het kleine team. “Peter, probeer een pannenkoek – zelf gebakken! Je krijgt thuis niks, of wel?” “Hoe was je weekend? Zin om te praten?” “Oei, ik heb over u gedroomd vannacht! Wilt u weten wat we deden?” “Wat een eikel was ik!” dacht Peter mismoedig. “Wat een narigheid! Straks moet ik nog naar een andere baan!” Hij had al vaak spijt van dat ene moment-zwakte! Wie had kunnen bedenken dat Lara zo geschift zou zijn? “Goed,” gaf zijn vrouw toe, “stel je liegt niet, Casanova. Maar hoe zie jij onze relatie nu? Moet ik weer met jou in bed, na wat ik weet?” “Ik slaap wel op de bank!” reageerde de schuldige man direct. Hij sliep desnoods op een mat in de gang – als Svetlana hem maar niet wegstuurde. En dat stond ze toe: afwachten maar! Zaterdag kwam Lara weer, in opperbeste stemming: “Dus – gaan we? Ik snap dat het gisteren niet lukte!” Toen Peter opendeed stond hij perplex: wat een toestand! Hij probeerde haar duidelijk te maken: een manische fase is geen grap… “Larissa Viktorovna, beste,” – bij die woorden trok Lara gelijk in een kramp: daar kwam het! – “ga maar naar huis! Het is glad vandaag, rustig aan!” “En u?” vroeg ze verbaasd. “Ik blijf hier! Bij mijn vrouw!” “Maar wij houden toch van elkaar!” voerde ze aan. “Allemaal fantasie van u! Er is niks. Er was niks!” zei Peter, al wist hij beter. Maar probeer het maar te bewijzen! Vanzelf spreken ze samen weg; of misschien meteen hun eigen weg? Heel het kleine kantoor wist dat Lara niet spoorde. En Peter besloot bij dat verhaal te blijven. Lara was stil, peinzend, en staarde naar haar ‘object van verlangen’. Alles was goed! En zijn vrouw stond haar toe! Dus waarom niet? “Dag, tot ziens,” zei Peter uiteindelijk en deed de deur dicht. Nu sprak Svetlana die beroemde zin uit het verhaal van Vera Panova. Die paste perfect. En Peter hield zijn mond: zwijgen betekent genoeg… Lara bleef nog even staan bij de deur, misschien bedacht hij zich? Toen vertrok ze: alweer mispoes? Peter bleek niet de eerste: eerder waren al twee collega’s ontslagen door Lara’s stalken. En die hadden niks met haar gehad! Maandag kwam Larissa niet meer op kantoor: blijkbaar was drie keer mis genoeg om haar geluk elders te beproeven. Misschien was ze niet eens echt gestoord… Peter haalde opgelucht adem: dacht al dat hij zelf moest vertrekken! Gelukkig geen ramp… Goede Svetlana vergaf haar man. Ja, hij was vreemdgegaan – per ongeluk, dronken! Maar de rest bleek wáár! Inderdaad, het mannelijke personeel moest om de beurt waken op kantoor: de gierige baas bezuinigde echt op bewaking! Peter’s nieuwe luchtje en gestreken jeans maakten niets uit. Samenvatting: toeval! Misschien kwam het door retrograde Mercurius en zonne-uitbarstingen: handig, want zo is er altijd wel iemand om de schuld te geven… Tot slot: laat je niet gaan op bedrijfsfeesten, jongens! Want liefde kan toxisch zijn. In onze wereld is daar genoeg van. Gelukkig werd er niet gechanteerd. En de schuld op Mercurius schuiven lukt ook niet altijd meer…