Gisteren ging ik even bij mijn buurman Berend langs om een boormachine te lenen. Hij deed open in een trainingsbroek en een simpel T-shirt.
Kom binnen, ik heb net gegeten, zei hij.
Ik liep zijn huis binnen. Alles zag er keurig uit en in de keuken rook het nog heerlijk naar gebraden kip. Op tafel stond zijn laptop, daarnaast een glas rode wijn.
Berend is eenenvijftig, al twaalf jaar gescheiden. Hij woont alleen en werkt als ingenieur. Zijn salaris is zon 4000 euro netto per maand.
Ik ken hem nu vijf jaar, sinds ik in deze straat in Utrecht ben komen wonen. Ik heb hem nog nooit met een vrouw gezien, zelfs niet met gasten.
Hij overhandigde me de boormachine en schonk een glas jenever in.
Ga zitten joh. Lang niet meer in gesprek geweest.
We zaten samen aan de keukentafel en dronken wat.
Ik vroeg hem:
Berend, waarom ben jij eigenlijk nog alleen? Je zoekt helemaal niemand?
Hij grinnikte:
Nee, ik zoek bewust niet. Weet je, Pieter, ik woon nu twaalf jaar in mn eentje. En dat bevalt me eigenlijk prima.
Hoezo?
Hij schonk nog wat bij, leunde achterover en zei:
Laat ik het je uitleggen. Zes redenen. Heel concreet. Ze zijn niet van gisteren.
Eerste reden het risico op financiële ondergang
Berend vertelde:
Ik ben twaalf jaar geleden gescheiden, na achttien jaar huwelijk met Willeke. We hebben een dochter, ze is nu achtentwintig en woont op zichzelf.
Hij nipte aan zijn glas.
De breuk kwam door haar vreemdgaan. Ik betrapte haar met een collega. Hierop volgde een scheiding.
En toen?
De rechter besloot dat de woning door de helft moest. Terwijl ik het meeste van de hypotheek betaalde. Resultaat: huis verkocht, geld gedeeld, ik kon deze kleine woning kopen.
Hij keek me aan:
Pieter, ik ben de helft van mijn vermogen kwijtgeraakt door haar misstap. En dat is volledig legaal. Snap je? Ik werkte, betaalde, zij ging vreemd. Toch kreeg ze de helft.
Tja, dat is echtscheiding…
Precies. En waarom zou ik dat risico nóg eens nemen? Stel dat ik een nieuwe vrouw ontmoet, samenwonen, trouwen, samen iets opbouwen. Uiteindelijk besluit ze dat het genoeg is. Waarom zou ik dat opnieuw laten gebeuren?
Ik knikte. Berend vervolgde.
Tweede reden vrouwen steunen mannelijke dromen niet
Pieter, ik heb een droom. Ik wil een oude motor kopen, opknappen en in het weekend touren.
Mooie droom.
Ja, ik spaar er nu al een jaar voor. Nog een half jaar en dan koop ik een oude Honda uit de jaren zeventig. Ga ik helemaal zelf restaureren.
Hij dronk wat water na.
Toen ik nog getrouwd was, had ik ook plannen. Wilde gitaar leren spelen, kocht een gitaar, schreef me in voor lessen. Willeke zei: Waarom zou je? Je bent al veertig, je bent geen Boudewijn de Groot. Toen ben ik gestopt. Wilde naar Drenthe op kanotocht. Zij: Ben je gek, we hebben net een huis gekocht, en jij wilt je weer jong voelen? Ging dus niet.
Hij tuurde naar buiten.
Vrouwen vinden onze dromen maar raar. Ze snappen het niet, of lachen het weg. Nu ik alleen woon, doe ik waar ik zin in heb. Niemand die mij een sukkel noemt als ik straks met die motor bezig ben.
Derde reden overdreven eisen van vrouwen
Berend schudde zijn hoofd.
Drie jaar geleden probeerde ik Tinder en andere datingsites. Profiel eerlijk ingevuld: leeftijd, baan, salaris, hobbys.
En?
Ik chat met een paar vrouwen. Eén, Jolande, zesenveertig jaar, werkt als receptioniste in een schoonheidssalon. Verdient 1700 euro. Schrijft: Je lijkt me een leuke man, maar ik zoek iemand die minstens 6000 euro verdient.
Hij lachte zacht.
Ik vroeg haar wat zij dan verdiende. Ze was verontwaardigd, blokkeerde me direct.
Echt waar?
Serieus. De meeste Nederlandse vrouwen zien zichzelf als prinsessen. Ze wonen in huurhuizen, verdienen hooguit modaal. Maar eisen een man met een koopwoning, auto en riant inkomen. En zelf brengen ze vooral vrouwelijke energie.
Berend nipte zijn jenever op.
Ik verdien goed, heb een auto, een eigen woning. Toch ben ik voor veel vrouwen geen partij geen miljonair. Waarom zou ik mijn energie steken in vrouwen die mij niet waarderen?
Vierde reden huishouden is tegenwoordig geen vrouwenwerk meer
Ik vroeg even door:
Maar mis je dan nooit gezelligheid in huis, dat iemand kookt voor je?
Berend haalde zijn schouders op en lachte:
Kijk om je heen, Pieter, alles is schoon. Ik doe elke week even het huishouden, dat kost me een uurtje. Vanavond kip met groenten gekookt, halve uur werk. Kleren? Wasmachine doet het meeste, ik hang het alleen op.
Hij wees de keuken rond.
Vroeger dacht ik dat een vrouw nodig was voor het huishouden. Nu weet ik beter. Veel vrouwen kunnen niet eens koken, halen liever kant-en-klaarmaaltijden.
Maar er zijn toch echte huisvrouwen?
Soms. Maar waarom een huisvrouw nemen als ze tegelijkertijd verwacht dat ik alles voor haar betaal? Dan kook ik liever zelf.
Vijfde reden angst voor leugens en manipulatie
Hij schonk nog eens in, ook voor mij.
Na de scheiding heb ik twee keer een vrouw leren kennen. Korte relaties. Allebei niet eerlijk.
Hoe niet?
Die eerste, Liselot, zei dat ze gescheiden was. Na een maand kwam ik erachter dat haar man gewoon nog thuis was. Wild zo even aan de kant wat bijverdienen, zeg maar. De tweede, Marieke, beweerde geen kinderen te hebben. Na twee maanden bleken het er twee te zijn.
Hij bracht zijn glas naar zijn mond.
Ik ben dat gedraai en gejok zat. Veel vrouwen vinden het normaal om dingen te verzwijgen, puur om een man te binden. Later zijn ze verbaasd dat mannen niet meer vertrouwen.
Zesde reden initiatief wordt bestraft
Berend leunde achterover.
Een jaar terug probeerde ik in de boekwinkel een gesprek te beginnen. Een vrouw van middenveertig stond bij de klassieke literatuur. Ik zei: Mooie keuze, mag ik iets aanraden? Ze keek alsof ik een crimineel was, snauwde: Nee dank je, ik red me wel.
Hij snoof.
Tegenwoordig wordt elke poging tot kennismaken gezien als opdringerig. Spreek je iemand aan? Dan ben je een creeper. Een vrouw een berichtje sturen? Dan ben je een stalker. Uitnodigen voor koffie? Dan ben je een profiteur.
Geldt dat voor iedereen?
Niet altijd, maar wel vaak. Ik heb geen zin meer in die koude afwijzingen en vreemde blikken. Als een vrouw echt interesse heeft, mag ze het zelf laten blijken. Ik gaan mezelf niet meer in de uitverkoop zetten.
Waarom het me aan het denken zette
Berend dronk zijn glas leeg, keek me aan.
Pieter, ik beweer niet dat alle vrouwen hetzelfde zijn. Er zijn zeker goeie bij. Maar ze zijn zeldzaam en een misstap kost je geld, energie en tijd.
Hij stond op.
Ik ben eenenvijftig. Goed werk, eigen huis, auto, hobbys, vrienden. Ik ben gelukkig alleen. Waarom zou ik dat riskeren voor een relatie die waarschijnlijk toch op een scheiding uitloopt?
Ik liep naar huis. In bed dacht ik na.
Ik ben negenveertig, drieëntwintig jaar getrouwd. Onze relatie is stabiel. Maar als ik alleen zou zijn… zou ik het net als Berend aanpakken?
Waarschijnlijk wel.
Heeft Berend groot gelijk dat hij na twaalf jaar zonder vrouw geen risico meer wil nemen, of is ie gewoon bang voor nieuwe relaties?
Is het echt zo dat een scheiding in Nederland je alles kan kosten, of is dat overdreven?
Is het terecht dat een man van vijftig liever geen nieuwe relatie wil omdat een fout zo duur kan zijn? Of is dat egoïsme door angst voor het onbekende?
Krijgen mannen inderdaad weinig steun voor hun dromen, of kiezen ze gewoon steeds de verkeerde vrouwen?
