Bloemen uit mijn jeugd Heel haar leven droomde Serafina van een eigen huis, maar de afgelopen twaalf jaar woonde ze met haar man in een grote stad. George is beroepsmilitair met een onregelmatige werktijd, waardoor hij zelden iets kan plannen. Serafina wachtte altijd op haar man en voedde hun twee zoons op. Haar dagen draaiden vooral om de kinderen, want George was voortdurend druk. “Georg, zullen we een buitenhuis kopen?”, stelde Serafina aan haar man voor. “Sera, je weet dat ik geen tijd heb voor zo’n huisje, en jij daar helemaal alleen? Bovendien ligt zo’n huisje ver buiten de stad, dan moet je met de kinderen telkens met de trein reizen. Nee, daar ben ik het niet mee eens, ik zou me alleen maar zorgen maken. Laten we tot onze pensioen wachten en een huis kopen in een dorp, dan kun je alles doen wat je wil.” “O, Georg, jij denkt altijd zo logisch,” stemde Serafina toe. En uiteindelijk breekt dat moment aan. De zoons zijn volwassen, hebben hun eigen gezinnen, en wonen ver van de ouders — ze komen alleen nog in de vakanties. Serafina is met pensioen, moe van haar jaren voor de klas. Op haar leeftijd verlangt ze naar rust en stilte. Ze geniet ervan ’s ochtends wakker te worden zonder aan werk te hoeven denken. Een huis in het dorp Ook George is met pensioen gegaan. Eindelijk hebben ze hun eigen huis in een dorp, waar ze altijd van droomden. Een plek om te relaxen, hun hobby’s te doen, kinderen en kleinkinderen te ontvangen en te genieten van frisse lucht. “Nou Sera, we gaan naar het dorp,” kondigde George aan, en zij stond meteen klaar. “Nu zullen we wennen aan het rustige dorpsleven.” “Is het dan eindelijk zover?” lachte ze terwijl ze haar spullen inpakte, terwijl George die al naar de auto bracht. Al van jongs af aan houdt Serafina van bloemen, een passie die ze mee door het leven heeft genomen. Daarom neemt ze zich meteen voor: “Ik wil een grote bloementuin in de voortuin, overal bloemen! Zodat ik vanaf het prille voorjaar tot laat in de herfst van kleur kan genieten.” Ze kochten hun huis vijftig kilometer buiten de stad, goed onderhouden door de vorige bewoners. George en Serafina hoeven alleen een beetje binnen op te frissen naar hun smaak. De rest komt later, er is nu tijd genoeg en George heeft als dorpskind gouden handen. Serafina daarentegen is een stadsmens, maar bracht vroeger haar zomervakanties met haar zus bij oma op het platteland door. Sindsdien is ze dol op bloemen — haar oma plantte altijd veel bloeiers, maar haar favorieten waren dahlia’s. het huis ligt vijftig kilometer buiten de stad George deed het nodige kluswerk binnen en Serafina hielp plannen — hij voerde haar wensen uit. Intussen ging Serafina enthousiast aan de slag met de bloementuin; het is tenslotte bijna zomer. Uit de stad had ze zaden meegenomen en de stekjes kocht ze bij de dorpsvrouwen bij de supermarkt. “Zeg, hebben ze hier in het dorp dahlia’s? Ik ben daar zo dol op,” vroeg Serafina aan een oudere vrouw die plantjes verkocht. “O, liefje, zie je dat huis met die groene poort? Bij Steef woont ze, zij heeft dahlia’s en plant ze elk jaar. Jij bent hier nieuw hè, heb je huis gekocht van Frits? Hoe heet je, ik ben oma Barbara, noem maar zo!” “Bedankt oma Barbara, ik ben Serafina, leuk je te ontmoeten,” glimlachte ze. Serafina klopte aan bij Steef en trof een oudere dame die de was ophing. “Hallo, ik kom van oma Barbara, ze zei dat u dahlia’s heeft.” “Hallo, dan ben jij onze nieuwkomer. Ik heet Steef, maar iedereen zegt gewoon Steef. En wie ben jij?” “Serafina,” — het viel haar niet op dat men hier meteen tutoyeert. “Steef, mag ik wat dahlia-knollen van u kopen? Ik hou zo van die bloemen; ze herinneren me aan mijn oma.” “Natuurlijk, ik geef je er wel wat, je hoeft alleen wat kleingeld — dan slaan ze vast goed aan. Bijna niemand in het dorp plant nog dahlia’s, behalve ik, want ze zijn ook mijn favoriet.” Toen Serafina de bloemen plantte, kwam buurvrouw Nelleke langs: “Dahlia’s? Waarom die? Ik plant ze nooit, dat deden onze oma’s vroeger. Tegenwoordig zijn ze niet meer in de mode, er zijn nu zoveel andere bloemen.” “Ieder heeft z’n eigen voorkeur, en bloemen volgen geen mode — dat denk ik tenminste,” zei Serafina. “Als mijn dahlia’s bloeien, benieuwd of je dan van mening verandert,” knipoogde ze. “Mijn liefde voor dahlia’s is als mijn liefde voor oma Mien — het mooiste uit mijn jeugd…” Serafina’s jeugd Serafina’s ouders woonden met hun twee dochters, Vicky en de jongste Serafina — Sera — in de stad. Grootmoeder Mien, haar moeder’s moeder, woonde in het dorp vlakbij. Dus alle zomervakanties brachten de meisjes bij oma door. Serafina herinnert zich het houten huis van haar oma, de ruime voortuin, verderop bij het hek een bankje — door oma zorgvuldig geverfd voordat de kleindochters arriveerden. “Ik weet nog het hek en de poort met de ijzeren hoefijzer op de deur,” vertelde Serafina haar man, “Daar moest je op kloppen zodat ze open deden. Dat was oma’s bijzondere deurbel.” “Ja, onze voorouders konden er wat van,” lachte George. Ze herinnert zich ook de frambozen in oma’s tuin — haar favoriet. Haar zus Vicky hield daar niet van. “Hoe kun je dat eten, Sera? Er zitten zoveel groene kevertjes op,” zei ze dan. “Jij zegt dat alleen maar om het me te verleiden, maar ik hou er toch van. Soms smaakt het wat bitter, dan zijn ze overrijp of juist nog niet rijp,” antwoordde Serafina — en ze bleef lekker eten. Ook herinnert ze zich de aardbeienbedden. Als ze samen met oma plukte, was oma’s kom snel vol, haar eigen nauwelijks gevuld. “Oma, hoe vind je ze zo snel? Ik heb er maar een paar…” “Aardbeien spelen verstoppertje met jou, want jij zoekt nog niet goed genoeg. Zoek beter onder de blaadjes, dan vind je ze,” lachte haar oma. Onder de kersenboom stonden door opa Gijs gemaakte boomstronken, als stoeltjes voor de kleindochters. Ze speelden samen in de schaduw en Sera probeerde het hoogste stoeltje te bemachtigen om even groot als Vicky te zijn. In huis hield ze van de kleine keuken, met een tafel bij het raam, tafelkleed en linoleum. Op tafel stond altijd een kom met iets lekkers: koekjes, beschuitjes of oma’s gebakjes. Bij regen kropen de meisjes op de kachel en bij onweer verscholen ze zich onder de lapjesdeken. Vicky zei dat het geen donder was, maar een draak — dus moest je je goed verstoppen. Er was één plek in oma’s huis waar Serafina als kind bang voor was: een klein kamertje zonder raam, met een oude kist die naar mottenballet rook. In de hoek hing iets onder een donkere lap. “Oma, wat is dat daar?” vroeg ze angstig. “Dat is opa’s legerjas, die hij in de oorlog droeg,” antwoordde oma. Maar Vicky fluisterde Sera iets anders toe: “Dat is geen jas, maar een boze geest. Als je hem loslaat, neemt hij kleine kinderen mee in het donker!” — Sera keek met grote angstige ogen. Daarom rende ze altijd met gesloten ogen langs dat kamertje. Vicky plaagde haar — “hij kijkt naar je, ik zie soms een hand…” — Sera schrok, rende en oma gaf Vicky op haar kop voor het bang maken van haar zusje. “Er is geen boze geest, Vicky verzint alles, wees maar gerust,” stelde oma haar gerust. Maar haar oma’s kamer vond ze wel fijn. Ruim, licht, met bloemen op de vensterbank. Het allermooist vond Serafina toch wel oma’s bloemen in de tuin en de voortuin. Ze vertelt George vaak: ze herinnert zich nog altijd die bloemen van oma “Wat stonden er veel bloemen bij oma, onder het raam en in de tuin: gele bollen, gladiolen, zelfs rozen. Maar dahlia’s bloeiden tot in de late herfst: bordeauxrood, lila, geel met bruin, er waren er zoveel. Ik stond op mijn tenen om ze te ruiken. Die kleurenpracht zie ik nog altijd voor me.” De droom van een bloementuin komt uit George luisterde naar zijn vrouw en droomde van de dag dat ze met pensioen zouden gaan en een dorpshuis zouden kopen, zodat ze weer kon genieten van bloemen — hij twijfelde er niet aan dat zij dat zou doen. Serafina wist altijd: als ze ooit een eigen huis en tuin zou hebben, zou ze bloemen planten — vooral dahlia’s. Nu komt haar jeugddroom uit. Ze plantte haar stekjes rondom het huis, met ruimte voor alles wat ze wilde. George keek glimlachend toe, blij dat hij haar wens heeft vervuld. Het werd bloemenseizoen: één na één bloeiden ze, en toen kwamen de dahlia’s — waar Serafina altijd bij stond. ’s Ochtends liep ze naar buiten om haar bloemen te begroeten. “Goedemorgen, lieve bloemen! Wat zijn jullie toch mooi.” Het langst stond ze bij de dahlia’s, die ze voorzichtig streelde. “Oma heeft niet voor niets van jullie gehouden, jullie zijn de mooiste van allemaal,” prees ze ze en ze voelde dat ze haar hoorden. Nu komen buren voor het tweede jaar bij Serafina en George in de tuin om haar bloemen te bewonderen. “Sera, wat heb jij een bloemenhand: het is hier prachtig! En die dahlia’s — wat bijzonder,” zei zelfs buurvrouw Nelleke, die haar ogen niet kon afhouden. “Je had gelijk over dahlia’s, Sera, waarom dacht ik dat ze niet meer in de mode waren?” “Ja, dahlia’s zijn mijn trots, het is gewoon zo’n schoonheid,” riep Serafina uit, terwijl ze naar de hemel keek, hopend dat haar oma Mien het ook zag.