Rond haar dertigste stond Marijke van den Berg in de lijst van haar verleden: een verhitte affaire met Joris, een saaie relatie met Cornelis en drie korte, zinloze ontmoetingen met Stefan, Maarten en Bas. En toen was er nog Sjoerd een krantenkrantje meer dan een verhaal. Ze had er geen zin meer in om het opnieuw te lezen. Marijke zuchtte diep, besloot de literaire wereld achter zich te laten, schreef zich in voor een breicursus en stapte richting het asiel om een trouwe viervoeter te zoeken.
Weet u welke? vroeg de vrijwilliger in het asiel loop even rond, kijk goed, dan ziet u meteen of het uw hond is.
Marijke liep langs alle hondenkooien, haar hart sloeg niet eens een slag over.
Is er hier niemand meer? En wie zit achter die kribbe?
Dat is onze Lise, maar u zult haar toch niet meenemen. Lise, kom hier! riep ze.
Uit de kribbe kroop Lise, een grijsbruin hondje met zwarte vlekken, kromgebogen en met een snuit die meer naar een wildbeest leek dan naar een hond. Ze keek Marijke aan, waggelde wat met haar staart het enige dat ze had en gaf een zwakke, doch vriendelijke blaf.
Lise is lief, maar zie je zelf, ze is al twee keer opgehaald en weer teruggebracht. Ze zou zich niet in het openbaar durven laten zien, niemand wil haar, ze is een ongelukkige.
Marijke voelde een trilling in haar eigen ziel: Zo ben ik, zo ben ik, dacht ze en fluisterde: Kom, Lise, we gaan samen weg. Moeten we iets betalen?
Een buurvrouw gilde:
Oh, wie is dat? Uit het asiel? Hebben ze hier echt geen menselijke honden?
Een jongen uit het appartement boven kwam opgetrokken:
Tante Daan, lacht ze? Ik zag in de film dat ze s nachts lachen! Moeder, laten we ook een hyena nemen!
Het leven leken zich te ordenen. s Ochtends bracht Marijke Lise naar het werk, s avonds wandelden ze urenlang. In het asiel bleek de enge Lise een verrassend zachtaardige, goed opgevoede hond te zijn. Ze beschermde Marijke fel tegen elke indringer, terwijl ze andere honden afwees.
Toen Sjoerd, die in een roerige relatie zat, bij de heropbouw van de breicursus per ongeluk zijn broek scheurde en bijna in zijn been beet, brulde hij:
Stomme Marijke! riep hij, gebeten en jouw hond is ook stom, jullie twee zijn krankzinnig!
Op de breicursus zei de lerares:
Jullie hebben veel geleerd, laat uw werk zien. Over een maand wil ik een voltooide creatie, wat u maar wilt. Als het moeilijk wordt, maak een poppenjurkje. Op de laatste les beoordelen we alles samen, en wie u maakt, laat het ook zien.
Marijke wilde in eerste instantie zichzelf plezieren, maar het eindresultaat was een vreselijk rommel. Ze besloot een klein vestje voor Lise te breien. De herfst stond voor de deur, de kou kroop vooruit.
Nou, zei de lerares, terwijl ze niet naar Lise keek, ik zie dat u zich heeft ingezet.
Lise werd in een roze vest de ster van de buurt; mensen stopten, staarden, een oude vrouw kruisde haar vingers voor haar. Marijke trok zich niets aan van de blikken, alleen dat Lise warm bleef. Ze breidde een violette trui voor haar.
Op een avond ging Marijke voer kopen, bond Lise bij de ingang. Toen ze terugkwam, staarde een man nieuwsgierig naar Lise.
Sorry, mag ik vragen, is dit een bepaald ras? vroeg hij.
Het is een hond! Wie het niet bevalt, mag er gewoon niet naar kijken! blafte Marijke. Jullie geven alleen om het uiterlijk, de ziel, van mens of hond, is jullie niet wat.
Klacht je over het uiterlijk? antwoordde de man maar ik vind dit beestje juist leuk. Zin om vrienden te worden?
Hij strekte zijn hand uit om Lise te aaien.
Voorzichtig! Ze bijt! Ze houdt niet van vreemden! riep Marijke.
In plaats van te bijten, stootte Lise haar kop tegen zijn hand en spinde zacht.
Goed hondje, goed, zei de man. Dan moeten wij nog wel met de eigenaresse bevriend raken.
De literatuur verdween niet volledig uit Marijkes leven. Het vijfde jaar kwam, het vijfde boek werd nog geschreven
