– Als ik zo’n slechte gastvrouw ben… ga dan lekker in een hotel zitten! zei ik tegen mijn schoonmoeder. En mn man kreeg algauw spijt dat hij zijn familie had uitgenodigd voor de feestdagen.
Je moet je eens voorstellen: we hadden nét een lange rit achter de rug en meteen bij binnenkomst roept mijn schoonmoeder: Ach, eindelijk zijn we er! Wat fijn om jullie te zien! Dit is trouwens mijn vriendin we dachten, laten we samen komen, even lekker een andere omgeving. Mn man en ik wisselden zon blik van juist, het perfecte moment om te vertellen dat we eigenlijk alleen haar hadden verwacht. Het was zelfs kantje boord; als ze later had gebeld, had mijn man haar niet eens van werk kunnen ophalen.
Maar goed, met ons Hollandse fatsoen maak je geen scène als er een onbekende bij is. Dus wij lachen wat geforceerd, begroeten haar vriendin en hop, allemaal in de auto.
Heel de weg kletste mijn schoonmoeder aan één stuk door. Haar vriendin was heel stil en keek maar wat uit het raam. Even dacht ik: Goh, misschien valt het mee met haar. Maar ja, dromen zijn gratis hè…
Het feest begon eigenlijk al bij de voordeur. Ons kleine hondje kwam enthousiast aanrennen. Nou, haar vriendin gilt zo hard dat mn trommelvliezen nog steeds bijkomen. Het beestje schrok zich een hoedje en begon te blaffen, ik schoot achteruit en ramde met mijn hoofd tegen het kozijn zwart voor de ogen, hoor. Mn man zuchtte geërgerd en sprak haar direct aan: Kun je niet zo schreeuwen? We wonen hier in een flat, de buren hoeven niet alles mee te krijgen. En wij willen onze oren graag behouden.
Zegt ze: Ik heb gewoon nog nooit zon hondje gezien, en wuift het weg. Mn man herhaalt wat rustiger dat ze de volgende keer haar verbazing wat normaler mag uiten, en nodigt iedereen binnen uit.
Ik zet het eten op tafel, alles wat ik in huis had geprepareerd. Zegt die vriendin: Ik eet geen vis, trekt haar mond er bij. Nou er is ook salade, aardappels, worstjes, van alles wat, zeg ik. Maar nee, ze zucht overdreven: Ik heb nergens trek in.
We kijken elkaar aan; ik, mijn man, en een blik naar mijn schoonmoeder. Zij zag totaal geen probleem alsof dit normaal is als gast bij iemand thuis.
Ik ruim de tafel af zonder iets te zeggen. Ik had echt geen zin om meteen met ruzie aan de avond te beginnen.
Dan de kwestie van slapen. We hebben een klein appartement, maar we hadden toch een uitklapfauteuil gehaald en twee luchtbedden voor het geval dat. Mijn plan: schoonmoeder op het fauteuil, haar vriendin op een luchtbed in de keuken. Nou, haar vriendin keek dat luchtbed aan alsof het een soort vernedering was. Is dat überhaupt wel comfortabel?
Mn man lachte wat zuur: Daar hebben wij ook gewoon op geslapen, hoor. We leven nog.
Ik knik. Eerlijk: we stonden allebei op het punt om álles eruit te gooien wat we wilden zeggen, maar hielden ons in.
Totaal onnodig, bleek achteraf. De volgende dagen was het alleen maar klagen: alles was te zout, te flauw, niet gastvrij. De schoonmoeder knikte steeds mee en gaf er nog goedbedoelde opmerkingen bij, maar die prikten als naalden.
En toen ze eindelijk vertrokken, kwam ik erachter dat ineens een nieuw dekbedovertrek én wat handdoeken verdwenen waren. Alles uit de koelkast dat wél lekker was worstjes, gebakjes, fruit ineens weg. Maar het toppunt: schoonmoeder belde achteraf om te klagen dat we niet gastvrij waren geweest, en dat we ook geen cultureel programma hadden georganiseerd.
Precies zij. Bij haar thuis mag ik altijd sjouwen en mn man mag schilderen of klussen want zo hoort dat. Maar dan steekt ze van wal: Je bent zon slechte gastvrouw. Mijn vriendin vond niks lekker Ik heb veel meegemaakt, maar dit…
Toen trok mijn man het niet meer:
Ten eerste: niemand heeft die vriendin uitgenodigd. Ten tweede: niemand hoeft zulke grillen in eigen huis te tolereren.
En ik barstte uit:
Als ik zo slecht ben, boek voortaan maar een hotel. Jij én je vriendin. Dan kun je eisen wat je wilt.
Aan de andere kant hoor ik een verontwaardigde tirade: Nog erger dan een treinstation, slapen op een luchtbed, jullie maken het zelf comfortabel maar wij
Uiteindelijk eindigde het gesprek in een knallende ruzie en daarna dikke stilte.
Eerlijk? Mijn man leek opgelucht.
Ik nóg meer.
Na heel wat tijd, op een bijzonder onhandig moment, gaat mijn telefoon. Schoonmoeder.
Ik neem op, denkend: misschien is er echt iets aan de hand?
Nathalie, wij komen jullie kant op met mijn vriendin. Als jullie er niet zijn, blijven we gewoon twee weken in jullie flat. Waar ligt de reservesleutel?
Ik verstijf eventjes, maar voel meteen dat ik me niet schuldig hoef te voelen. Rustig en zonder rouwgevoel antwoord ik:
Ja, er is een sleutel. Schrijf het adres maar op.
Zeg eens.
Adres van het dichtstbijzijnde hotel. Bij de receptie kun je een sleutel ophalen of voor een kamer met luchtbed, of voor een koninklijke boxspring. Hangt af van wat je wilt besteden, hè.
Stilte aan de andere kant, dan boze verwijten, dreigementen, nooit meer nodig uitnodigen.
Ik heb gewoon opgehangen en mijn telefoon uitgezet.
Hoe ze het uiteindelijk hebben opgelost, zeiden ze niet. En om eerlijk te zijn het boeit me ook niet.
Het leukste? Ze bellen niet meer.
Mocht ze ooit nog eens met haar vriendin willen komen, ik weet nu precies wat ik moet zeggen!
En, even serieus. Wat zou jij doen? Zou je zo’n onuitgenodigde gast met eisen en verwijten geduldig laten binnenkomen, of gewoon zeggen: Hotel is om de hoek, succes!?
