*Archie Hij is een engel*
*”En ik kroonde jou En gaf je aan niemand weg En deed mijn best om je blij te maken En kuste je Kuste je Kuste je Kuste je”*
Victor vloog op de vleugels van de liefde naar huis, in zijn geliefde *”swallow”*, terug naar zijn vrouw Marijke na drie maanden werken op een boorplatform. De euros in zijn binnenjas voelden warm aan. Zijn hart zong en snakte naar liefde! De lente hing in de lucht, en een fris briesje streelde zijn gezicht. *”En ik kroonde jou”*
Toen hij over een klein bruggetje reed, zag hij vanuit zijn ooghoek een hond die door het ijs was gezakt. Het beest spartelde nog, maar zwakjeshij was al lang bezig en bijna uitgeput. *”En kuste je Kuste je Kuste je”*zijn favoriete nummer riep hem naar zijn geliefde. *”Arme hond,”* dacht Victor, maar hij reed door.
Marijkes lieve gezicht De lente De liefde En die arme hond vast in het ijs. *Verdomme!* Victor vloekte en draaide zijn auto om.
Hij stopte bij het bruggetje, trok zijn kleren uit en liep naar het beekje. Hij liep, zwom toen, brak met zijn handen het ijs, sneed zich openmaar bereikte de hond en duwde hem naar de kant. Het dier was groot, het lente-ijs dun Hij had geen kans gehad.
Bloed droop uit zijn handen en benen. Het was verschrikkelijk koud. Hij kleedde zich snel aan en keek pas toen naar zijn redding: een grote, beige hondmager, maar met een blik die zei: *Jij bent nu mijn mens.*
“Hé, kerel! Jij bent van goede komaf! Zwerver, hoe ben je hier beland? Waar is je baas? Je bent een Labrador!” De hond trilde over zijn hele lijf.
Victor opende de autodeur: *”Kom maar, vriend. We gaan naar huis!”* De hond sprong achterin en ging liggen. Hij ging *naar huis*.
Het werd al donker. Toen Victor zijn stad naderde, zag hij een fileeen ongeluk met een vrachtwagen en twee autos. Politie, twee ambulances Een naar gevoel bekroop hem. Hij keek om. Op de achterbank snurkte een enorme hond, al bijna droog en warm. *”Als hij er niet was geweest”* schoot hem door het hoofd.
*”Marijke, schat!”* Victor tilde haar op, draaide haar rond en overlaadde haar met kussen bij de deur. Archie zat rustig te glimlachen. Een thuis. Een *nieuw* thuis. Hij hield al van dit tenger meisje in haar felgekleurde ochtendjas, de geur van erwtensoep en gehaktballen. Victor had zijn hart al gewonnen bij de redding.
*”O, wie is dit?”* Marijke keek naar haar man. *”Dit is onze engel Hij heet Archie. Onze nieuwe huisgenoot!”* Marijke hurkte naast hem en stak haar hand uit. *”Dus ik heet nu Archie?!”* Hij snoof aan haar handen, likte zeen likte toen in zijn enthousiasme haar hele gezicht schoon.
Zo kregen ze een nieuw gezinslid. Archie. Ook wel *Nijlpaard*. Of *Stoute Hond, hij heeft mijn nieuwe slippers opgegeten!* Of *Smeerlap, hij heeft de kat ondergesabberd!* Maar ook: ons schatje, onze liefde, onze engel, ons leven.
Victor en Marijke woonden in een oud, stevig huis in het centrum van Utrecht, geërfd van zijn ouders. Archie kreeg een grote ren met een verwarmde hondenhutmaar s winters sliep hij steevast op een matje in de hal.
Het leven ging door. Victor werkte nog steeds op platformenin hun stad waren alleen slechtbetaalde baantjes. Marijke bleef thuis, nu met Archie En meer. Haar ronde buik verraadde dat Victor binnenkort vader zou wordenal wist hij dat nog niet.
Op een suffe zomeravond liep Marijke met Archie door het bos. Jongelui vierden feestgeschreeuw, muziek. Archie werd onrustig.
*”Ha! Een lekker wijf!”* Twee dronken jongens versperden haar de weg. *”Precies wat we nodig hebben!”* Een van hen ademde bier over haar uit.
Archie gromde, trok aan zijn lijnmaar droeg een muilkorf. *Waarom deed ik dat? Hij bijt nooit!* Toen een jongen haar greep, liet ze de riem los.
Ze hadden een mes. Archie sprongen zij staken. *Staken. Staken. Staken.* Bloed stroomde. Marijke schreeuwde, smeekte. Ze gingen pas weg toen Archie levenloos neerviel.
Victor reed bijna thuis toen Marijke belde: *”We zijn bij de dierenarts Archie Kom snel Hij gaat dood!”*
Binnen stormde Victor naar de behandeltafel. Archie leek plotseling zo *klein*. Infuusnaalden, dokters die fluisterden. Victor kuste zijn neusen *ja*, zijn oogleden trilden. Een teken.
Hij wilde leven. Terug naar zijn gezin. Naar zijn redder.
En hij overleefde. Hij genoot nog vijf jaar, speelde met hun zoontje Joris, gaf liefde zonder grenzen. Toen hij stierf, huilde het hele gezin. Thuis zei Joris: *”We moeten een nieuwe Archie nemen. Ik wil niet zonder.”*
Liefde maakt wonderen. Wees niet onverschillig. Wie weet wie *jij* bent in een volgend leveneen hond in nood? Misschien redt dat ene beestje *jou*.
