Marijke is jong, ze krijgt vast nog meer kinderen! zo beloofde ze. Uiteindelijk had niemand het kind nodig.
Marijke en Bastiaan groeiden op in een klein stadje in Noord-Brabant en zaten samen in de klas. Na hun eindexamen gingen ze naar de universiteit in Rotterdam en besloten daarna samen hun geluk te beproeven in Amsterdam. Ze huurden een eenvoudig appartementje, vonden beiden een baan en leefden samen zonder te trouwen. Toen Marijke zwanger raakte, besloot Bastiaan haar te verlaten. Een kind paste niet in zijn plannen.
Marijke was ontredderd en keerde terug naar haar geboortedorp om haar kindje op te voeden. Bastiaans moeder, mevrouw van Loo, bekleedde een vooraanstaande positie binnen de gemeente en vertelde iedereen dat Marijke zwanger was geraakt van een andere man, dat het kind niets te maken had met hun familie. Dit zorgde voor nog meer roddel, vooral omdat beide families in dezelfde buurt woonden. Familie-intriges overdonderden het hele dorp.
Vrienden wisten van de hele situatie. Marijke bracht een prachtig meisje ter wereld. Ze had geen wrok jegens Bastiaans familie. Het enige wat ze wilde was haar kind in rust opvoeden. Maar de moeder van Bastiaan bleef volhouden dat het meisje niet tot hun familie behoorde.
Kijk nou toch eens! sprak mevrouw van Loo verontwaardigd tot haar omgeving. Dat kind heeft rossig haar, terwijl wij allemaal donker zijn. Die neus, dat kan nooit van ons zijn! Wij zijn allemaal knap gebouwd, maar dat meisje Zij probeert binnen te dringen in onze familie. Misplaatste mensen!
Marijke was het zat. Ze stelde zelf een vaderschapstest voor, zodat mevrouw van Loo eindelijk haar mond zou houden. Waartoe dit allemaal? De uitslag liet niets aan duidelijkheid te wensen over: onmiddellijk werd Marijke uitgenodigd in de statige woning van Bastiaans moeder, om kennis te maken met haar kleindochter. Het meisje kreeg volop dure cadeautjes, speelgoed, merkkleding en sieraden. Marijke, die het moest zien rond te komen van de AOW van haar moeder, was blij.
Na verloop van tijd vroeg de onlangs zo toegewijde oma of haar kleindochter eens mocht komen logeren. Marijke vond haar dochtertje met haar één jaar echter nog te jong om een paar dagen zonder mama te zijn. De oma was diep beledigd.
Niet veel later waarschuwde mevrouw van Loo Marijke dat ze via de rechter omgangsrecht zou eisen. Volgens haar zou het kind bovendien beter af zijn bij haar, in haar ruime huis, met haar middelen en connecties. De rechter zou ongetwijfeld aandacht besteden aan het feit dat Bastiaan een eigen appartement in Amsterdam heeft, alimentatie betaalt (bewijsstukken bijgevoegd), terwijl Marijke geen werk heeft en als alleenstaande moeder geldt. Volgens haar was Marijke nog jong; zij kon altijd nog kinderen krijgen. Ze raadde haar aan het meisje vrijwillig af te staan. Ze kende de mensen op het gemeentehuis, de advocaten en de rechters: wie zou er durven tegen haar in te gaan? Marijke besloot vastberaden haar recht op opvoeding te verdedigen. Jarenlang sleepten de rechtszaken zich voort.
Het meisje, dat door de invloedrijke familie werd gemeden, werd uiteindelijk het meest gekoesterde en begeerde gezinslid. Rijke ooms en tantes kwamen met getuigen, hielden het gezin in de gaten, beklaagden zich bij de gemeente, maakten fotos. Marijke zag zich gedwongen te verhuizen en zich schuil te houden. Het leek nooit op te houden. Maar uiteindelijk kwam er rust. Bastiaan trouwde, kreeg een zoon. Zijn moeder had een nieuw project: de nieuwe kleindochter. Marijkes dochter ging naar groep drie op de basisschool. Marijke verhuisde naar Utrecht, maar bleef veel op en neer reizen om haar moeder en haar dochter te kunnen blijven zien.
Toen ontmoette ze Arjen. Haar moeder drong aan dat ze haar eigen geluk moest zoeken. Geniet van het leven, zei haar moeder, ik zorg wel voor mijn kleindochter zolang nodig. Marijke besloot haar dochter te laten waar ze zich thuis voelde. Pas als alles rustig zou zijn, zou ze haar ophalen.
Marijke trouwde opnieuw. Ze huurden een appartement en verwachtten samen een kindje. Alles leek eindelijk op orde. Maar Marijke, overspoeld door twijfel, nam haar dochter niet terug. Waar moest ze haar laten? Haar nieuwe man voelde niet veel voor het dochtertje van iemand anders. Marijke besloot dat haar dochter beter af was bij oma. Daar had ze vrienden, een vertrouwde school en stabiliteit. Als straks de baby geboren was, zou er toch niemand genoeg aandacht kunnen schenken aan haar dochter. Zo was iedereen verzorgd, en haar moeder voelde zich niet eenzaam.
Totdat de gezondheid van haar moeder begon te verslechteren. Meerdere malen was er een ambulance nodig geweest, ziekenhuisopname en behandelingen volgden. Tijdens die periodes vond haar kleindochter onderdak bij de oudere buren. Bastiaans moeder, ooit zo vechtend om het kind, toonde nu geen enkele belangstelling meer. Als ze Marijkes moeder op straat tegenkwam, glimlachte ze slechts schamper:
Je had naar mij moeten luisteren! Had je dat meisje meteen aan mij gegeven, dan had ik haar opgevoed. Ze had op de beste basisschool van de stad gezeten, pianoles gehad, internationale talen geleerd Nu kijkt niemand meer naar haar om. Wie zal ze worden als ze groter wordt? Ik geef alles aan mijn kleinzoon! De beste school, de beste kansen!
Bastiaan had zich nooit meer om zijn dochter bekommerd. Uiteindelijk bleek het meisje, over wie ooit zo werd gestreden in de rechtbank, door niemand meer gewild. Niemand wist wat haar toekomst zou brengen.
