Hoop is weg
Hou je geld maar! Ik hoef het niet! riep Marieke fel en gooide de geplette biljetten op de vloer.
Het is eigenlijk úw geld, antwoordde mevrouw van der Veen, de eigenaresse van het appartement. En aan wat er gebeurd is, kan ik niets doen. Maak alsjeblieft geen scène, straks zijn de buren wakker.
Marieke wierp haar een vernietigende blik toe, draaide zich om en liep richting het trappenhuis.
Eenmaal buiten op straat werd haar zicht wazig, en met moeite strompelde ze naar een bankje.
Ze ging zitten, verborg haar gezicht in haar handen en huilde stil, bijna onhoorbaar. Ze verwijtte zichzelf haar keuzes:
Had ik geweten dat het zo zou aflopen, dan was ik nooit naar die bruiloft gegaan!
*****
Marieke! Ik ga trouwen! riep haar vriendin Lianne via de telefoon. Over een maand is de bruiloft. Daarna het kerkelijke huwelijk. Kom je?
Lieve Lianne, gefeliciteerd! Echt fantastisch voor je, antwoordde Marieke, maar zuchtte toen.
Kom op, zeg het maar!
Sorry hoor, maar ik denk niet dat het gaat lukken. Echt, ik wil graag Maar
Wat? Niet?! Lianne klonk oprecht verbaasd. We kennen elkaar al sinds de basisschool, zijn overal samen doorheen gegaan, en dan zou je nu niet komen? Wil je me soms kwetsen?
Tuurlijk niet! Het zit zo Zowat drie dagen lang feest en je weet dat
Bah, excuses! Voor een goede reden vind je echt wel een oplossing. Je kat Dani hoeft toch niet alles te bepalen? Zoek iemand om op hem te passen of breng hem even naar een kattenhotel. Kom alsjeblieft, desnoods regel ik iets!
Ik weet het niet, Lianne
Je hebt één maand, Marieke. Laat me alsjeblieft niet vallen. Op deze belangrijke dag wil ik jou bij me hebben.
Na het gesprek bleef Marieke onzeker achter. Ze wilde haar beste vriendin niet teleurstellen, maar wist ook niet wat ze met Dani, haar rode kater, aan moest.
Alleen laten ging niet nooit dat ze hem in de steek zou laten.
Dani was ontzettend sociaal; alleen zijn, zelfs voor drie dagen, was voor hem een ramp.
Uiteindelijk besloot Marieke om toch te gaan. Dani bracht ze naar mevrouw van der Veen, een lieve vrouw uit Utrecht die bekend stond om haar goede opvang en ervaring met katten.
Mevrouw van der Veen had een prachtige driekamerwoning waarvan de grootste kamer helemaal ingericht was als kattenparadijs. Overal plekjes om te klimmen, mandjes, speelgoed. Alles klopte.
Marieke voelde zich gerustgesteld. Bovendien verbleven er meer katten, dus Dani zou gezelschap hebben.
Dani, lieverd, ik ben er maar drie dagen niet. Je redt het wel, hè? zei ze terwijl de kat zich tegen haar benen vlijde.
Maakt u zich geen zorgen, mevrouw! glimlachte mevrouw van der Veen geruststellend. Het komt allemaal goed.
Marieke gaf haar twee biljetten van vijftig euro. Als er iets is, bel me direct, ja?
Natuurlijk.
*****
De drie dagen vlogen voorbij.
Lianne straalde van geluk. Marieke was blij haar vriendin aan een nieuw hoofdstuk te zien beginnen, en Liannes partner maakte een betrouwbare indruk.
Elke dag belde Marieke naar mevrouw van der Veen: Hoe gaat het met Dani? Alles goed?
Prima, mevrouw. Uw kat eet goed, gebruikt netjes de kattenbak. U komt zoals afgesproken overmorgen toch?
Zeker! Kan bijna niet wachten hem weer te zien.
Toen Marieke Utrecht binnenreed, belde ze mevrouw van der Veen nog even.
Ja ik wacht op u, klonk het wat weemoedig in de oren.
Onderweg vroeg Marieke zich af waarom die vrouw net zo zuchtte. Ach, ik maak me druk om niets. Met Dani is vast alles oké, probeerde ze zichzelf gerust te stellen. Toch groeide het onrustige gevoel.
Uw kat is weggelopen bracht mevrouw van der Veen haar uit het veld.
Wat?! Hoe kan dat?!
Er waren flinke bouwwerkzaamheden bij de buren. Het lawaai joeg de katten de stuipen op het lijf. Net toen ik de voordeur opendeed om bij de buren te klagen, glipte Dani het trappenhuis in. Voor ik iets kon doen, was hij weg.
Waarom heeft u mij niet meteen gebeld? Waarom loog u tegen me? schreeuwde Marieke.
Ik dacht hem zelf te kunnen vinden. Dit gebeurt soms; ik vang de meeste katten wel weer op. Dani helaas niet. Ik heb uitgebreide zoekacties en online oproepen gedaan, maar geen resultaat tot nu toe. Geef de hoop nog niet op.
Geen hoop meer? U hebt beloofd goed voor hem te zorgen!
Als u wilt, krijgt u uw geld terug.
Ik hoef uw geld niet! riep Marieke boos, wierp de biljetten op de grond en stormde richting de trappen.
Buiten draaide alles voor haar ogen en verdoofd sleepte ze zich naar een bankje.
Ze wilde maar één ding: zo snel mogelijk terug in de tijd, naar het moment waarop ze besloot haar kat achter te laten. Waarom moest ze nou zo nodig naar die bruiloft?
Haar gedachten gingen terug naar de winteravond tussen de feestdagen. Op 30 december, toen ze naar huis liep en uit het niets een ieniemienie rood bolletje zich aan haar broekspijp vastklampte. De kleine kater kroop simpelweg haar armen in.
Wat nu? dacht Marieke, zich bewust van het warme diertje in haar handen. Ze nam hem mee, want wat had ze anders moeten doen?
Met Dani vierde ze Oud en Nieuw, werd haar huis een warm thuis vol haren, maar vooral vol vrolijkheid en liefde. Dani begroette haar trouw bij binnenkomst en lag het liefst op haar schoot te spinnen.
Haar moeder grapte: Schat, zoek liever een leuke jongen dan wéér een kat van straat.
Tja mam, deze vond mij. Een vriendje moet het maar accepteren dat hij tweede keus is.
Op haar werk vertelde Marieke collegas over haar nieuwe vriendje.
Het lijkt wel of katten precies weten wanneer ze langs moeten komen bij storm of vrieskou, en altijd als je het niet verwacht. Je kijkt in hun ogen en kunt ze niet laten staan.
Jij moet schrijver worden, Marieke! lachten haar collegas.
Maar liefde voor een dier kon je pas begrijpen als je er zelf een had.
In een halfjaar zat Dani niet alleen in haar hart, maar zat hij ook gewoon in haar huishouden. Hij hoorde bij haar.
Nu, terwijl ze daar alleen zat, voelde Marieke zich leger dan ooit tevoren.
*****
Hallo? Heeft u hem gevonden?! riep Marieke opgetogen in de telefoon. Een vrijwilliger van het dierenasiel had gebeld.
Misschien Iemand heeft een rode kater gevonden en hij lijkt op Dani. Ik stuur je het adres via sms.
Dank je wel!
Zonder alle vrijwilligers was het Marieke nooit gelukt.
Anderhalve maand waren voorbij. De zwaarste weken van haar leven. Iedere avond zocht ze op forums naar vermiste dieren, haar enige houvast waren fotos van Dani als kitten inmiddels zag hij er beslist anders uit.
Bij elk telefoontje groeide haar hoop: zou het nu dan toch? Maar telkens werd ze teleurgesteld.
Dan neem ik hem zelf, zei een vrouw dankbaar, toen bleek dat de gevonden kat niet Dani was. Maar u vindt die van u nog. Blijf hoop houden, alstublieft!
Voor het eerst voelde Marieke een steek van jaloezie op het geluk van een ander.
Mam, geen enkele andere kat is Dani
Ik snap je, lieverd, maar je moet verder. Er zijn in Friesland of in de stad vast meer rode kittens.
Maar Marieke wilde niet verder. Zonder Dani voelde zelfs haar huis niet meer als thuis.
Zes maanden later wist ze het: er is geen hoop meer. Toch bad ze dat Dani ergens veilig en gezond was al was het zonder haar.
*****
Het leven zonder haar kat voelde leeg. Schuld versmachtte haar, iedere dag opnieuw.
Tijdens de weekenden kon ze het huis niet uitstaan en slenterde ze door Utrecht. Ze keek in steegjes, tussen flatgebouwen, bij containers wetend dat haar zoektocht hopeloos was, maar stoppen kon ze niet.
Op een dag dwaalde Marieke zonder bestemming. Opeens stond ze voor het hek van het Utrechtse dierenasiel. Misschien had haar moeder gelijk Misschien moest ook zij opnieuw beginnen?
Ze wilde al omdraaien, maar een medewerkster van het asiel sprak haar aan:
Komt u naar een nieuw huisdier kijken? Geen verplichtingen hoor u mag gerust even rondkijken.
Marieke trok mee het terrein op, hoewel haar hart er niet naar stond.
Hier is Simon, daar is Valein. Mooi hè?
Prachtig, antwoordde Marieke, zonder het echt te voelen. Toch merkte ze dat de close aanwezigheid van deze dieren haar een beetje rust gaf. Hun hoopvolle ogen gaven haar een sprankje troost.
En in dat achterste hok, wie woont daar? vroeg ze.
O, dat is onze kluizenaar. Een norse rode kater die niemand toelaat. Een halfjaar geleden vonden we hem zwaargewond. We hebben hem er weer bovenop geholpen, maar hij laat zich niet aanraken.
Iets trok Marieke naar dat hok.
Mag ik mag ik hem zien?
De medewerkster knikte en Marieke keek gespannen naar binnen. De kater draaide zich expres om, geen blik gunde hij haar.
Dat is hem, onze kluizenaar. Hij keert zich altijd weg als er mensen komen
Maar Marieke voelde het direct. Ze staarde en zei stilletjes: Dani? Ben jij het echt?
De kater draaide langzaam zijn kop om en keek haar onderzoekend aan.
Marieke hield haar adem in.
Dani! riep ze, nu zekerder van haar zaak. Jongen! Je leeft! Kom dan, lief vriendje. Herken je me niet?
De rode kater keek, zoals hij altijd keek en ineens schoten de herinneringen door hem heen. Die stem, die blik, die geur dat was zijn baasje! Twijfelde even: Had ze hem verlaten? Of toch niet?
Maar iets in hem riep; en dan rende hij zijn hok uit, full speed, recht in haar armen.
Nog voordat de medewerkster het deurtje opendeed, had ze Dani stevig vast. Tranen van geluk rolden over haar wangen.
Iedereen keek toe: de dieren, de medewerker, zelfs de lucht en het zonnetje leken mee te glimlachen. In zulke momenten vóel je hoe belangrijk echte verbondenheid is.
Samen verlieten ze het asiel, nadat Marieke beloofde zich in te zetten voor de dierenopvang.
Zij hadden immers haar Dani gered.
*****
Op de terugweg naar huis, spinde Dani luidruchtig als een oude tractor en mauwde hij zachtjes, alsof hij vertelde: Wat was ik bang die dag, zoveel herrie, en jij was nergens. Dus ben ik je gaan zoeken toen kwam dat ongeluk met die auto. Maar nu, nu heb je me gevonden. Je laat me toch niet meer los hè?
Marieke glimlachte, veegde een traan weg en fluisterde: Nee, Dani. Ik zal je nooit meer laten gaan.
Want de ware waarde van liefde is dat ze blijft, zelfs als je de hoop even kwijt bent. Geef nooit op, want wonderen gebeuren als je blijft geloven.
