Het was inmiddels drie maanden geleden dat ze zonder haar man leefde… Na het zien van haar Michiel op het nieuwjaarsfeest, toen hij in de gang van het restaurant een jonge collega van personeelszaken omarmde, kon ze niet langer onder hetzelfde dak met hem wonen.
Marijke stond het raam te wassen en keek naar buiten. Op het speelplein speelde haar vijfjarige dochtertje Sanne met haar vriendinnetjes.
De kinderen maakten lawaai, renden rond en hadden plezier, maar Marijke voelde zich verdrietig.
Al drie maanden leefde ze zonder haar man…
Sinds het nieuwjaarsfeest was alles veranderd. In de donkere gang zag ze hoe haar Michiel een jonge vrouw vasthield. Sindsdien was haar leven niet meer hetzelfde. Die avond liep ze alleen door de nachtelijke straten van haar stad Utrecht naar huis.
Ze waren tien jaar getrouwd. Na hun afstuderen aan de universiteit besloten ze samen verder te gaan. Hun ouders waren tevreden: eerst een diploma, nu een gezin.
Het ging allemaal zo logisch, zo netjes. Ze vonden allebei een goede baan, kregen hulp van hun ouders om een appartement in Utrecht te kopen. Sanne werd geboren.
Maar misschien omdat ze vóór het trouwen al twee jaar samen op kamers hadden gewoond, of omdat de gevoelens gewoon minder waren geworden… de laatste jaren was Michiel afgekoeld tegenover Marijke.
Ze voelde het, maar schreef het toe aan drukte op zijn werk, aan zijn carrière. Zelf werd ze er steeds somberder van. Michiel toonde weinig interesse in haar, haar werk, hun dagelijks leven. Gesprekken gingen meestal over zijn vermoeidheid.
Na de ruzie die nacht vertrok Michiel. Hij wilde haar verwijten en tranen niet langer aanhoren.
Voor Marijke veranderde alles. Haar geloof in eeuwige liefde, trouw en verantwoordelijkheid bleek een sprookje dat ze zelf had verzonnen.
Nadat hij vertrok (en zoals ze later hoorde van vrienden, was hij bij zijn jonge vriendin ingetrokken) voelde Marijke zich als een hulpeloos kind, die de wereld opnieuw moest ontdekken.
Ze probeerde te leren niet te haten, te begrijpen, zich aan te passen. Maar Michiel om vergeving vragen deed hij niet, en dat kon Marijke hem ook niet geven.
Wat haar het meeste raakte, was dat er niks van die jaren samen leek over te blijven…
Haar ouders troostten haar zoals ze konden. Zelfs haar schoonmoeder bood excuses aan. Maar het hielp weinig.
‘Ik ben zo iemand die altijd blijft geloven in mensen,’ dacht Marijke.
Maar de tijd ging voorbij en Michiel dacht er niet over om terug te komen.
Eerst verlangde ze naar zijn spijt en excuses. Ze dacht dat het zo zou gaan.
Maar niemand stond op de stoep. Stilaan besefte Marijke: zelfs als hij sorry kwam zeggen, zou ze het verleden niet meer kunnen herstellen. Alles was veranderd, voorgoed.
Nu, met de zon die zo fel door het schone raam scheen, en de warme wind het gefluit van vogels binnen bracht, zuchtte Marijke en liep naar de spiegel.
Ze zag zichzelf: terneergeslagen, onverzorgd, een doffe blik en een oude kamerjas… Ze schrok van haar eigen aanblik.
Plots werd ze overvallen door het verlangen om alles te veranderen haar uiterlijk, het appartement, de gordijnen, de sfeer als het maar niet zo somber en alledaags bleef. Ze legde de doek op tafel en pakte de telefoon.
‘Mam, ik wil de boel in huis opknappen. Nee, geen grote renovatie, daar heb ik geen geld of energie voor. Maar nieuwe behang, nieuwe lampen, nieuwe gordijnroedes, en de vloer schilderen. In de keuken een nieuw stuk zeil. Heb jij het nummer van die klusjesman die bij jullie buurvrouw in de herfst werkte?’
Een week later stond Jan, de voorman, bij Marijke aan de deur. Hij keek rond en zei:
‘Het is niet veel werk. Maar we zitten tot de zomer helemaal vol. Wil je wachten?’
Marijke baalde. Jan zei toen: ‘Ik ken wel een goede jongen die na zijn gewone werk in de avonden en het weekend kan komen. Zou dat wat voor je zijn?’
Marijke stemde toe, en ze spraken meteen af over de prijzen, in euro’s natuurlijk.
Nu had Marijke haar handen vol aan de vernieuwing van haar huis.
Het komende weekend kocht ze alles wat nodig was in de bouwmarkt. De klusjesman, Koen, kwam en begon in de keuken.
Koen schoof de meubels zorgvuldig aan de kant, en in één zaterdag was de vloer weer netjes.
Marijke was blij met het resultaat, complimenteerde Koen, en wilde samen met Sanne alles weer goed schoonmaken.
Koen kwam s avonds terug. In een paar dagen verving hij de elektra en hing een nieuwe lamp op.
Marijke schonk hem thee, ze bespraken samen elke stap van het opknappen. Nu moesten er behang in de kamers geplakt worden; de meubels gingen aan de kant.
Het appartement veranderde zichtbaar. Marijke vond dat het niet alleen schoner werd, maar ook lichter, mooier en ruimer.
Koen nam altijd wat lekkers mee voor bij de thee: snoepjes en appelflappen van zijn oma. Sanne vond zijn komst geweldig ze applaudisseerde als Koen weer iets mee nam.
Uit dank nodigde Marijke Koen uit voor de warme lunch.
Tijdens het eten praatten ze samen, lachten, en werden al snel vrienden. Koen vroeg op een dag voorzichtig naar Marijkes situatie. De vrouw trok zijn aandacht; hij vond haar erg aantrekkelijk.
Marijke antwoordde open:
‘Mijn man heeft me verlaten. Is naar een ander gegaan.’
Koen dacht even na en zei toen opgewekt:
‘Wie gaat er nu bij zon vrouw weg?’
Voor het eerst voelde Marijke zich kalm en zelfs onverschillig bij haar eigen antwoord. Vroeger zou ze er van moeten huilen. Nu keek ze in Koens warme ogen en begreep alles.
De klus vorderde. Toen de vloer geverfd moest worden, bracht ze Sanne naar haar moeder, want de geur was te sterk en het was niet veilig om over de vloer te lopen.
Marijke wilde daarna zelf ook even bij haar ouders in Haarlem blijven. Koen maakte het werk af.
Zijn klus zat er nu op. Samen liepen ze het flatgebouw uit en besloten een ommetje te maken na het harde werken.
In het park nam Koen Marijke aan haar arm. Zij haalde haar hand niet weg. Het werd donker, maar ze wilden niet uit elkaar gaan.
Net als jongeren gingen ze op een bankje zitten en gaven elkaar een kus. Het was alsof ze elkaar niet meer konden loslaten. Opeens begon Marijke te lachen.
‘Wat is er?’ vroeg Koen.
‘Meisjes besteden uren aan parfum voor hun eerste date… Wij ruiken urenlang naar verf!’
Ze moesten samen lachen.
Een week later was Marijke weer thuis. Ze liep samen met Sanne over hun glanzende nieuwe vloer en bewonderde hun opgeknapte appartement.
De stemming was uitstekend. Marijke had het eten al klaargemaakt en riep haar dochter aan tafel toen de bel ging. Koen stond voor de deur met een bos bloemen en een taart.
‘Kijk, de eerste gast!’ lachte Marijke, en nodigde Koen binnen. ‘Dankzij jou voelt het als een nieuwe start.’
‘Ik was mijn oude werkjas nog vergeten,’ zei Koen.
‘Kwam je alleen daarvoor?’ glimlachte Marijke.
‘Nee, niet alleen daarom. Ik kwam ook vragen of ik voortaan mag klussen gratis.’
‘Helemaal gratis?’ lachte Marijke.
‘Nou, niet helemaal…’ Koen keek naar Sanne en fluisterde: ‘Ik hoop eigenlijk op een andere beloning’
Sanne pakte Koens hand en sleepte hem naar haar kamer om haar speelgoed te laten zien. Marijke ging zitten, nam haar hoofd in haar handen zo gelukkig was ze in lange tijd niet geweest.
Omdat er eindelijk een man was die haar liefhad. En omdat ze zelf begreep dat ze verliefd aan het worden was…
Opeens ging de bel weer.
‘Wie zou dat nu zijn?’ vroeg Marijke zich af. ‘Waarschijnlijk de buurvrouw, nieuwsgierig naar de renovatie.’
Op de stoep stond haar ex.
‘Jij?’ Marijke keek verbaasd.
‘Kom ik ongelegen? Ik probeer al een week langs te komen. Ik wilde wat spullen ophalen.’
‘Je had beter alles meteen mee moeten nemen, zodat je ons niet langer lastig valt,’ zei Marijke.
Koen en Sanne kwamen de kamer uit, hand in hand.
‘Wie is dat?’ vroeg Michiel kortaf en keek Koen strak aan. ‘Ik zie dat je je tijd niet verspilt. Nou ja, ik had gehoord dat je zo eenzaam was Snel vervanging gevonden.’
‘Zeg mijn dochter tenminste gedag.’
Michiel gaf Sanne een kus. Ze vroeg onbevangen:
‘Heb je ook cadeautjes voor mij meegebracht?’
Michiel twijfelde, maar zei toen:
‘Voor je verjaardag koop ik wel iets leuks.’
‘Is het snel mijn verjaardag?’ vroeg Sanne.
‘Nee, het duurt nog een halfjaar,’ zei Marijke rustig. ‘Ga nu maar naar je kamer. Ik breng zo papas koffer weg.’
Marijke zette de koffer met zijn spullen bij haar ex neer. Terwijl zij weg was, stonden de mannen elkaar stroef aan te kijken.
Toen Michiel eenmaal vertrokken was, werd Marijkes stemming weer somber. Koen liep naar haar toe, sloeg zijn arm om haar heen en vroeg:
‘Hou je nog van hem?’
‘Nee. Zijn onverwachte bezoek vind ik zelfs vervelend.’
‘Vind je het vreemd dat ik hier ben?’ vroeg Koen opnieuw.
‘Nee, jij bent mijn gast, dat mag.’
‘Ik wil niet alleen je gast meer zijn, Marijke. Of alleen de klusjesman. Ik wil bij je zijn… Begrijp je? Wil je met mij trouwen?’
‘Dat kun je toch niet zo snel vragen, Koen. Dat kan niet. Mijn ouders zouden dat niet begrijpen.’
‘Dan beloof me dat je erover nadenkt. Ik heb geen haast. Ik heb lang gezocht naar iemand als jij en nu gevonden…’
Koen stond op en vertrok, de deur zacht achter zich dichttrekkend.
‘Ik zal er zeker over nadenken, natuurlijk,’ dacht Marijke terwijl ze Sanne wiegde op haar schoot.
Ze bracht haar dochter naar bed. Terwijl ze bij Sanne zat, dacht ze niet aan het bezoek van haar man.
Met haar ogen dicht zag ze Koens gezicht voor zich, en fluisterde in gedachten:
‘Natuurlijk denk ik erover na, alleen niet te snel, mijn lieve Koen…’
