Lang geleden besloot ik om met vervroegd pensioen te gaan. Het drukke leven in de stad had mij uitgeput. Mijn wens was om ergens te wonen waar het stil was, waar ik in alle rust de natuur zou kunnen ervaren, zelf groente en fruit kon verbouwen en met een kop kruidenthee en honing op mijn terras kon zitten. Daarom kocht ik vlak voor mijn pensioen een huisje op het platteland, ver weg van het rumoer van Amsterdam.
In het voorjaar plantte ik bloemen, schafte ik charmante beeldjes van kabouters, egeltjes en kleine lantaarns aan voor in de tuin. Mijn bezigheden trokken natuurlijk de nieuwsgierige blikken van de buurtgenoten dat kun je je zo voorstellen in een klein Brabants dorpje waar iedereen elkaar kent. Op een dag hield de buurvrouw haar nieuwsgierigheid niet meer in toom terwijl ik jonge planten in de grond zette, kwam zij de tuin in gelopen.
Ze begon meteen te klagen dat ze was vergeten petunias te planten, en insinueerde dat ik haar wel wat stekjes kon geven. Maar waarom zou ik stekjes uitdelen aan een vrouw die ik amper kende? Mijn gevulde petunias had ik met moeite weten te bemachtigen zulke bloemen zijn nu eenmaal lastig te onderhouden en ik had er maar tien. Ik deed alsof ik haar vage hint niet begreep.
Een dag of tien later zag ik de buurvrouw bij het hek staan praten met een andere vrouw. Nu en dan wierpen ze een blik mijn richting op ik kreeg sterk het gevoel dat ik het onderwerp van gesprek was.
Op een zomerdag stond ik weer in de tuin toen ik opeens de stem van een vrouw hoorde. Ze stond bij het hek en riep naar me. Ze vertelde dat ze langs mijn huis liep en had gezien dat mijn fruit al rijp was, terwijl het bij haar nog niet zo ver was. Ze vroeg of ik haar wat kon geven. Mijn ogen werden groot van verbazing. Hoe kun je zo schaamteloos vragen om fruit uit andermans tuin? Zeker als ik er amper zelf van eet en het spaar voor mijn dochter?
Laatst stond ik in de winkel, wat lekkers uit te zoeken. Achter mij in de rij stond een vrouw van de straat verderop, die ineens vroeg voor wie de dropjes waren en of ik haar niet eens wilde uitnodigen voor een kopje koffie. Ongelofelijk! Wat kan het haar schelen voor wie ik drop koop? En waarom zou ik iemand uitnodigen die geen vriendin of familie is gewoon een vreemde van het dorp?
Nog geen week geleden zag een buurvrouw me werken met een kleine schep in de moestuin en begon direct te vragen waar ik die gekocht had, hoeveel die kostte en wanneer. Dat soort vragen geven me de neiging om kortaf te reageren.
In de stad maakte ik zulke dingen nooit mee. Niemand die je lastigviel met persoonlijke vragen, bezoekjes of verzoeken om groenten, fruit of tuingereedschap te delen. Maar één van de buren vertrouwde me eens toe dat de dorpelingen mij maar eigenaardig vonden. Ach laat ze maar.
Het kan me eerlijk gezegd niet schelen. Ik heb dit huis gekocht voor mijn eigen rust en privacy, niet om vriendschappen met dorpsvrouwen te sluiten of mee te doen aan het lokale geklets. Als ze echt zo over mij denken, laten ze mij hopelijk met rust ver weg van hun nieuwsgierige ogen, uit mijn tuin en uit mijn ziel.
