Laurens zat op de brede vensterbank, zijn blik dwaalde over het rustige kanaal buiten. Hij wachtte op zijn vader. Het was alweer twee hele jaren geleden dat zijn moeder hen had verlaten. Ze heeft een nieuw gezin gevonden, had papa eens met een brok in zijn keel gezegd. Waarom zijn moeder haar zoon achterliet, het bleef voor Laurens een raadsel. En langzaam begon hij haar te vergeten.
Vader deed alles voor zijn zoon. Laurens was tenslotte tien. Een grote jongen, en de waarheid hoefde niet meer verborgen te blijven. Hij kon inmiddels de afwas doen, zijn kleren netjes opbergen. Speelgoed trok hem niet meer aan; hij voelde zich volwassen. Toch was het eenzaam. Hij miste hondje Max, maar vader had zijn verzoek telkens afgewezen.
Wie zorgt er dan voor het dier? Ik ben altijd aan het werk, jij zit op school, en je bent nog jong, klonk het telkens.
Op een dag kwam vader niet thuis met een hond, maar met een vrouw. Ze heette Annelies. Ze trok bij hen in. Laurens probeerde haar te vermijden, deed alsof ze er niet was. Voor hem voelde ze als een vreemde; zijn vader noemde haar zijn vrouw en hoopte dat Laurens haar als moeder zou accepteren.
Ik heb haar niet nodig! zei Laurens onverbiddelijk, en hij liep terug naar zijn kamer. Zo ging het leven zijn gang. Laurens zag hoe gelukkig vader was met Annelies. Ze waren beleefd, lachen samen, omhelzen elkaar. Maar de woede in Laurens bleef.
Papa, ik wil dat ze weggaat.
Laurens, dat kan niet zo. Het leven zonder vrouw, zonder moeder, is zwaar.
Langzaam warmde de zon de stad op. Laurens voetbalde in het hofje met de andere jongens. Ze fluisterden dat zijn vader en nieuwe moeder hem misschien naar een tehuis zouden sturen.
Laurens schrok zich rot. Waarom zou hij niet weggezet worden? Misschien kregen ze een nieuw kind, en dan werd hij een last. Hij besloot zich alvast voor te bereiden.
Op een avond ving hij een stukje van een gesprek op: Hij redt het wel daar, we moeten hem daarheen sturen.
Dat was de druppel. Laurens sliep die nacht geen seconde en besloot dat Annelies weg moest. Hij begon te stoken: hij strooide extra zout in haar thee, zette de gaspit aan onder een lege pan. Hij gedroeg zich uitdagend. Annelies had door wie erachter zat, en riep hem bij zich.
Laurens, we moeten praten. Je bent boos.
Ik ben nergens boos op, mompelde hij, zoekend naar een uitweg.
Laurens, ik wil je geen pijn doen, echt niet, schat…
Ik ben jouw schatje niet! snauwde hij.
Annelies zuchtte diep. We hebben een huisje aan de kust gehuurd voor de zomer. We wilden je verrassen, maar het is tijd om eerlijk te zijn. Papa heeft een hondje gevonden, en we gaan hem vandaag halen. Je mag mee. Echt waar, geen leugens.
Laurens was verbijsterd. Hoop begon te glimmen in zijn ogen en hij sloeg zijn armen om Annelies heen, zo stevig als hij kon.
Annelies veegde haar tranen weg. Nou, je mag blij zijn, hoor. Alles komt goed, niet huilen, fluisterde ze terwijl ze hem over zijn haar streek.
Toen vader thuiskwam, vertrokken ze samen om een puppy te halen. Laurens voelde hoe zijn woede verdween. Hij keek op een nieuwe manier naar Annelies; ze waren niet langer vijanden. Ze sloten vrede. Het pupje lag slapend in Laurens armen. Geheel het gezin straalde van geluk.
