Mijn zoon brengt zijn kinderen elke zaterdag naar ons huis, als het even kan. De oudste is inmiddels elf, de jongste zes. Allebei zijn ze doorgaans gehoorzaam. In het weekend slapen ze graag uit en daarna helpen opa en ik met hun huiswerk. We maken samen een wandeling, en soms gaan we naar de supermarkt. Dat doen we niet vaak, want zodra we binnen zijn, ontdekken ze altijd iets lekkers. Ze proberen het te pakken en beginnen met hun voeten te stampen, omdat ze willen dat wij het kopen, zelfs al blijft er bijna geen euro over.
Zelfs als mijn man alleen naar de supermarkt gaat, geven de meisjes hem een boodschappenlijstje waarop steevast snoepgoed staat. Ik leg ze uit dat het niet mogelijk is alles te kopen en meestal zijn ze tevreden met een stroopwafel, een dropje of een chocolade reep. Maar als opa iets voor hen vergeet, ontstaat er meteen een woede-uitbarsting. De oudste begint altijd, waarna de jongste het op een huilen en schreeuwen zet.
Natuurlijk is het fijn om kinderen iets nieuws te laten proberen, hen af en toe te verwennen met iets lekkers, maar het is niet best voor hun tanden. En eerlijk gezegd, het opvoeden van kinderen zonder een stukje chocolade erbij is bijna lastig.
Ik voelde me geërgerd in de keuken toen mijn man met veel moeite de kleindochters geruststelde en ze voor de televisie zette.
Ik begrijp het: als ze een goed rapport mee naar huis brengen, verdienen ze een beloning. Maar voor elk huiswerk snoep geven vind ik te veel. Huiswerk moeten ze immers vijf dagen per week maken. Doe niet zo streng, zei mijn man. Onze ouders wilden ons ook verwennen. Ja, maar niet elke dag! De tijden waren anders, maar mijn vader bracht altijd een reepje chocolade mee uit het werk. Natuurlijk, zei ik, hij werkte bij een chocoladefabriek en kreeg ze daar gratis.
Maar het was er altijd maar één. We deelden samen, en toch waren we gelukkig. Elke dag kregen we dat kleine cadeautje, waar we echt naar uitkeken. Onze kleindochters verwachten hetzelfde, misschien zelfs meer, maar ouders en grootouders willen hun kinderen verwennen, het zijn tenslotte kinderen. Je moet ze alleen met mate verwennen. Ze respecteren ons eigenlijk niet. Als ze geen snoep krijgen, roepen ze meteen dat ze ons niet aardig vinden en dat “mama en papa veel leuker zijn”.
Mijn man haalde zijn schouders op, alsof hij het probleem niet zag.
Het gaat niet alleen om het snoep. Ze hebben gewoon geen respect. Het hoort bij hun leeftijd. Je moet werken aan hun gedrag en respect voor ouderen. Snoep geven of onthouden lost niets op.
Het belangrijkste is dat liefde en grenzen hand in hand gaan. Kinderen mogen verwend worden, maar ze leren pas echt dankbaarheid en respect als we ze niet alles geven wat ze willen. Dat is de waardevolste les die we als grootouders kunnen meegeven.
