Terwijl hij aan het werk was, leerde Willem haar kennen: Lotte. Ze trouwden in het verre Friesland en toen Lotte zwanger werd, bracht Willem haar mee naar het huis van zijn ouders, diep in een dorpje vlak bij de rivier de IJssel. Zijn ouders waren niet erg blij met het nieuws van de zwangerschap, dat herinner ik me nog goed.
Het jonge meisje kreeg ineens een hoop taken toebedeeld: ze kookte voor de hele familie, deed de was, hield het huis schoon, molk de koe, maakte de stal schoon en moest soms zelfs hout hakken voor de kachel. Eigenlijk deed Lotte vaak het zware boerenwerk dat gewoonlijk aan mannen werd toevertrouwd. Maar het allerzwaarst was het als er gasten over de vloer kwamen. Meestal waren het er zeker zeven, en aan haar de taak om hen allemaal te bedienen en te eten te geven.
Ze stond in de keuken en bereidde verschillende schotels, waarna het eten binnen een uur geheel van tafel verdwenen was. Uitgeput zakte ze aan het eind van de avond neer op de rand van de tafel, en schepte eindelijk een stukje gehakt in haar bord. Haar schoonmoeder wierp haar een kille blik toe en zei:
Lotte, je eet veel te veel vandaag, vind je niet? Je bent zo’n klein mensje, maar wat kan jij eten, terwijl ze er smakelijk om lachte.
De andere gasten begonnen nu ook grappen te maken over haar. Lotte stond op, verliet stilletjes de kamer en ging de keuken in. Ze huilde bitter, want die hele dag had ze zelf nog nauwelijks iets gegeten. Haar man zat er slechts bij en luisterde zwijgend hoe zijn vrouw werd gekleineerd. Vanuit de keuken hoorde Lotte haar schoonmoeder verder roddelen:
Gisteren kwam ik trouwens mijn vorige schoondochter tegen op de markt. Gelukkig noemt ze mij nog steeds moeder. Dat was pas een fatsoenlijke meid, niet zoals deze hier!
Toen de gasten eindelijk vertrokken waren naar huis, ruimde Lotte de stapel borden op en verdween naar de keuken om alles weer schoon te maken. Haar schoonvader kwam haar achterna.
Lotte stond zwijgend aan de gootsteen, terwijl haar schoonvader haar indringend aankeek. Na een paar minuten zei hij:
Lotte, weet je dat ik je haat?
Voor Lotte voelde die zin als een messteek, maar ze besloot niets te zeggen. Haar schoonvader vroeg het opnieuw, waarop ze zacht antwoordde:
Ik weet het.
Het is zo vreemd. Jij doet hier alles, je helpt iedereen, je hebt nog nooit een onvertogen woord gesproken. Toch kan ik je niet uitstaan. Gek hè?
Ja… vreemd, fluisterde Lotte.
Ze wist dat dit gesprek niets zou veranderen; ze begreep dat ze voor altijd onderwerp zou blijven van spot en vernedering. Ze kon zich niet voorstellen waarom ze bleef…
Zou jij kunnen leven met een man die zwijgzaam toestaat dat zijn vrouw telkens weer zo vernederd wordt?
