Vandaag besefte ik weer eens hoe bijzonder het leven kan lopen. Ik ben inmiddels zestig jaar oud en al geruime tijd met pensioen. Tien jaar woon ik nu alleen: geen man, geen kinderen in de buurt, en weinig vrienden om me heen. Mijn kinderen hebben drukke levens, hun werk en hun gezinnen in andere steden, en sinds het overlijden van mijn man voel ik het leven soms stil worden. Maar mijn trots en plezier is nog altijd de boerderij in Noord-Brabant, mijn eigen oase van rust en vreugde.
Zodra het voorjaar haar eerste zonnestralen laat zien, vertrek ik weer naar de boerderij. Het huis schoonmaken, het erf op orde brengen, de moestuin inzaaien het geeft me zoveel voldoening. Daar voel ik mij echt thuis, op het Brabantse platteland tussen de fluitende vogels en geurende bloemen.
In de winter kan ik helaas niet blijven. Met alle sneeuw en kou lukt het me niet meer het erf schoon te houden. Niemand die een handje toesteekt, dus verhuis ik naar mijn flatje in Eindhoven. In de herfst red ik me prima. Afgelopen september werd ik wat verkouden en bleef noodgedwongen een week in de stad. Maar zodra het weer zachter werd, kon ik niet wachten om terug te gaan naar mijn fijne dorpje.
Toen ik er aan kwam, zag ik tot mijn verbazing dat het hek wijd openstond. Wie had hier rondgelopen? Alles leek op zijn plek, behalve de deur, waarvan het slot kapot was. Onrustig trad ik naar binnen, vrezend voor diefstal wie breekt er nou in bij een gepensioneerde? Toch stond alles in het huis zoals ik het had achtergelaten, op één ding na: er lag een deken op het bed die ik niet had gebruikt en op tafel stond een mok die ik zeker wist dat ik schoon had gemaakt. Er klopte iets niet.
Mijn eerste schrik maakte plaats voor ergernis. Wie had hier ongevraagd mijn huis als verblijf gekozen, nota bene uit mijn mok gedronken? Ik keek door het raam en zag buiten een jongen zitten bij een kampvuur, zijn handen uitgestoken naar de warmte. Een onverwachte gast op mijn erf
Ik liep naar buiten en schraapte mijn keel om hem te laten schrikken. De boef keek op, duidelijk geschrokken, maar in plaats van weg te rennen, kwam hij naar me toe.
Mevrouw, het spijt me ik ben hier pas kort, zei hij zacht, bijna beschaamd. Zo klein en rustig, mijn hart brak onmiddellijk.
Hoe lang ben je hier al? Waar heb je van geleefd? vroeg ik hem.
Sinds een dag of twee Ik had niet veel te eten, antwoordde hij. Trots haalde hij een vislijn uit zijn jas, met een stuk verkruimelde witte boterham eraan geregen.
Hoe ben je hier gekomen? vroeg ik.
Mijn moeder en haar nieuwe man wilden dat ik wegging. Tja, ik wilde niet meer bij hen wonen Dus ben ik gegaan.
Zoek het hele dorp niet naar je?
Nee, hoor. Niemand mist me. Het is als altijd. En ik ben wel vaker weggeweest. Soms kom ik weken niet thuis, niemand die me mist. Pas als ik honger krijg, ga ik terug. Ze vinden het niet leuk als ik kom.
Al snel bleek dat hij niet eens uit ons dorp kwam. Het oude verhaal, helaas. Zijn moeder werkloos, steeds weer een andere stiefvader.
Die avond kreeg ik hem niet meer uit mijn hoofd. Wat kon ik doen voor deze jongen? Natuurlijk liet ik hem blijven en zorgde dat hij te eten kreeg. Die nacht lag ik lang wakker, piekerend over een oplossing. De volgende ochtend dacht ik aan mijn oude vriendin Johanna uit het gemeentekantoor, misschien kon zij iets betekenen. Ik belde haar direct. Zij stelde me gerust: ze zou het regelen. Wel moest ik veel papieren invullen, maar na enkele weken werd ik officieel zijn voogd. Wat een opluchting! De jongen kon het zelf amper geloven zelfs zijn moeder zei niets over haar zoon.
Nu leven we samen als oma en kleinzoon, s winters in mijn appartement en de rest van het jaar op de boerderij. Binnenkort start hij op school en ik weet zeker dat hij het daar uitstekend zal doen: hij schrijft, leest en rekent al behoorlijk, en tekent ook nog eens prachtig! Echt hij is een ware kunstenaar. Soms sta ik er versteld van wat het leven je kan brengen, als je maar een beetje om elkaar geeft.
