Vervanging van een vrouw
Lieve dagboek,
Vanochtend leek de wereld net even anders. Terwijl ik aan de ontbijttafel zat, voelde ik me schuldig, en keek ik Loes aan. Onze situatie is nu zo vreemd. Sorry Loes, het overviel me opeens, zei ik zachtjes.
Ze lachte verlegen, Ach joh, wat maakt het uit? We zijn toch getrouwd!
Maar dat huwelijk was nooit bedoeld om echt als man en vrouw samen te leven, het was alleen om onze dochter een vader en moeder te geven. We hadden toch afgesproken, mompelde ik, dat we gewoon als buren zouden samenwonen?
Loes knikte, Ja, dat hebben we gezegd. Maar misschien moeten we andere afspraken maken!
Ben je niet boos? vroeg ik. Ik dacht dat je me zou
Loes bracht haar hand aan mijn arm. Ik ben slechts tien jaar ouder dan jij, Max. En dat jij eerst met mijn dochter was, betekent niet dat wij niet samen kunnen zijn. Ze gaf me een warme glimlach, Blijf maar liggen, ik ga ontbijt maken.
Dus, stamelde ik, zoekend naar woorden.
Ja, we gaan gewoon leven als een gelukkig gezin, antwoordde ze. En als we eindelijk met Marianne kunnen praten, vragen we haar om afstand te doen van haar rechten als moeder, dan adopteer ik Sofie.
Wij samen, als man en vrouw. Echt.
Ik dacht na. Het voelt goed! grijnsde ik.
Loes streelde even mijn wang, pakte haar ochtendjas en liet mij alleen in de slaapkamer.
En ik vroeg me af, waarom niet eigenlijk? Alles leek hiernaartoe te leiden. En zij houdt van mij, dat weet ik. Ik denk dat ik hetzelfde voor haar voel.
Ik sloot mijn ogen en rekte me uit. Het voelde rustig. Alles was rustig.
Loes was vanaf het begin al anders tegenover mij dan haar dochter. Altijd dichtbij, altijd aandacht voor mij.
De liefde kent haar eigen wetten, ze laat zich niet sturen en komt wanneer ze wil.
Ik ontmoette mijn voormalige echtgenote op een bedrijfsborrel. Eigenlijk was het meer een informele bijeenkomst van het personeel van onze bank, in de bar van een klein hotel in Utrecht. De sfeer was relaxed, eigenlijk gewoon collegas die wat gingen drinken na werktijd.
Marianne werkte niet bij de bank, zij was receptionist in het hotel. Ze liep vaak achter de bar, omdat er op die avond nauwelijks gasten waren.
Zo trokken we elkaars aandacht met blikken. Op een gegeven moment vroeg ik, Heeft jullie restaurant internationale prijzen gewonnen?
Het was een rare vraag, want het restaurant was meer een eetcafé, niks bijzonders. Het ging om smakelijke, stevige Hollandse kost.
Marianne had geen idee wat ze moest antwoorden. Nee hoor, wij zijn geen luxe hotel, zei ze met een bescheiden glimlach.
Ze leek een stuk jonger dan ik gedacht had. De vonk sloeg echter meteen over, in die bar in Utrecht.
Marianne was acht jaar jonger dan ik. Maar dat voelde niet als een probleem. We trouwden vrij snel, want de verliefdheid was groot.
Helaas bleek de liefde alleen niet genoeg voor een stabiel gezinsleven. Marianne had moeite met het huishouden, en voor haar ging het leven gewoon door zoals bij haar moeder thuis: minimale inzet, en de rest deed haar moeder wel.
Na het huwelijk besloot Marianne nog steeds bij haar moeder te blijven wonen; ze deelde nauwelijks mee in het werk thuis.
Maar een huwelijk brengt verantwoordelijkheden. En met haar ploegendiensten, merkte ze dat het huishouden en de zorg voor mij amper te combineren waren.
Geen probleem, zei Loes, haar moeder, Ik kom wel helpen.
Marianne was opgelucht, Mam, dat zou fantastisch zijn!
Loes vroeg voorzichtig, Zou Max niet bezwaar hebben dat de schoonmoeder zo vaak komt?
Maar Marianne wuifde dat weg. Hij werkt ook hard, mam. En ik heb geen tijd. Hij waardeert het juist als ik minder uitgeput ben. Jij bent welkom!
Loes stemde toe, vooral omdat ze het beste voor haar dochter wilde. Ze vertelde haar buurvrouw in haar rijtjeshuis in Amersfoort, Ik moet haar helpen, anders laat Max haar misschien vallen. Marianne is een schat, maar ze kan niet eens een fatsoenlijke stamppot maken.
Loes deed alles voor haar dochter. Soms dacht ze met een zucht aan haar eigen man, Had ik zo voor hem gezorgd, was ik nu misschien niet alleen.
Max had het makkelijk; hij hoefde alleen maar te profiteren van alle zorg. Marianne nam het als vanzelfsprekend en leerde weinig. Zelfs op feestjes, die Marianne en Max organiseerden, maakte Loes het eten en vertrok stiekem weer, zodat de jonge mensen niet gehinderd werden door haar aanwezigheid.
Marianne kreeg dan de complimenten voor de schoonmaak en kookkunsten van haar moeder.
Zelfopoffering van Loes kende geen grenzen. Toen Marianne zwanger werd en dochter Sofie kreeg, moest Loes natuurlijk alles op zich nemen. De klassieke Hollandse oplossing: Oma zorgt.
Loes trok niet bij haar dochter in; Marianne wilde geen moeder aan haar zijde. Overdag heb ik het zelf wel onder controle, zei ze. Kom s avonds als altijd, mam!
Pas twee jaar later werd duidelijk waarom. Alles gebeurde ineens. Toen op een avond het hele gezin aan tafel zat, vertelde Marianne, Ik heb een contract getekend. Ze willen me in een hotel op Curaçao, voor vier jaar als manager! Alles geregeld, ik vertrek.
Max en Loes schrokken. En Sofie dan? Ze is pas twee! riep Loes verschrikt.
En ons gezin? stamelde Max.
Marianne nam afscheid zonder omkijken. Ik ga weg. Sofie blijft bij haar vader. Het beste!
Ze verdween als een zeebries. De scheiding was snel geregeld. Marianne vertrok, haar koffers gevuld, richting de zonnige stranden van Curaçao.
Max nam een paar weken vrij, verdwaald in zijn gedachten. Hoe moest hij nu verder? Moet ik Sofie naar de kinderopvang brengen? Of neem ik ouderschapsverlof? Hoe betaal ik de hypotheek? En wat als mijn werk vraagt om late diensten? Waarom overkomt mij dit?
Loes legde een hand op mijn schouder. Het spijt me dat ik mijn dochter zo heb opgevoed, Max.
Het helpt me niet verder, Loes, antwoordde ik, wat moet ik nu doen?
Loes sprak zacht, Als je Sofie naar een tehuis wil brengen, neem ik haar liever bij mij.
Ben je gek! Mijn eigen dochter geef ik nooit weg, riep ik fel. Ik zal alles doen om haar bij me te houden.
Loes glimlachte, Ik wist dat je een goed mens was. Ik laat jou niet vallen zoals Marianne deed. Ik help je, Max. Als het nodig is, neem ik ontslag tot Sofie naar de opvang kan.
Meen je dat echt? vroeg ik.
Mijn werk wacht altijd op me terug, dat weet je. Dus, ik kom bij jullie wonen.
De eerste maanden waren zwaar. Het geld was krap. De hypotheek van onze flat in Amsterdam (drie kamers, voor de toekomst gekocht) werd tijdelijk stopgezet. Het loon van Marianne viel weg en Loes was tijdelijk gestopt met werken. Ze betaalde nog wel haar eigen appartement in Amersfoort, al viel dat gelukkig mee met de energierekening.
Sofie ging naar de crèche, en Loes nam weer een baan aan. Maar het mooie moment was dat Sofie mama tegen Loes begon te zeggen. Voor haar was Loes haar moeder. De echte moeder, Marianne, viel weg uit haar wereld.
Op een dag stelde Loes voor, een beetje grappend, Waarom trouwt papa niet met mama? Wonen ze gewoon samen!
We lachten. Maar die gedachte bleef hangen.
Toen sprak Loes me aan, Max, Sofie is aan het groeien. Ze gaat straks vragen stellen. Voor haar ben ik mama, voor jou papa. Haar vertellen dat ik haar oma ben zou haar pijn doen. En als ze vraagt waar haar moeder is, wat zeggen we? Dat Marianne ons in de steek liet?
We houden Marianne er sowieso niet meer bij, dus ik stel voor dat we samen trouwen. Dan ben ik echt haar moeder, jij haar vader. En zodra Marianne definitief afstand doet, adopteer ik Sofie. Zo heeft ze een normale, liefdevolle familie.
Max knikte. Het klinkt logisch, Loes. Alleen onder ons, praktisch gezien
Loes glimlachte, Dat is jouw zaak, Max. Wij zorgen voor Sofie. En als jij je behoeften elders zoekt, vind ik dat prima. We blijven gewoon zoals het was.
We trouwden zonder feest, alleen een handtekening op het gemeentehuis. Sofie ging naar de crèche, wij werkten, deelden het huishouden. We sliepen in aparte kamers, wat in Nederland eigenlijk heel gewoon is. Gezonde grenzen.
Alles ging goed, een jaar lang leefden we zo. Geld was krap, maar we kwamen rond. Het voelde als een echte familie.
Op een avond kwam ik thuis, licht aangeschoten van een borrel. De behoefte was er, en thuis wachtte de vrouw voor wie ik nu officieel getrouwd was. Tien jaar ouder, maar dat maakte niet uit.
Op een gegeven moment belandde ik in haar slaapkamer. De volgende ochtend was ongemakkelijk.
Bij het ontbijt kwam het gesprek. Loes was serieus, Max, misschien moeten we niet alleen voor Sofie samen zijn, maar ook voor onszelf. We zijn officieel man en vrouw, alles loopt goed. En als jij wilt wat vannacht is gebeurd, kunnen we een echte familie worden, met alles erop en eraan.
Ik twijfelde geen seconde. Natuurlijk, Loes! Ik ben helemaal voor. Ik wil jou. Ik trok haar dichter naar me toe, en kuste haar.
Loes had er misschien op gerekend, want het ontbijt moest even wachten: we belandden opnieuw samen in haar slaapkamer.
Later, toen we dan toch aan de tafel zaten, zei Loes, Nu we een gezin zijn, heb ik wel wat ideeën!
Spreek, mijn lieve vrouw! lachte ik.
Haar ideeën waren goed, en ik voelde me gelukkig. Maar ergens, achter in mijn hoofd, dook steeds het beeld van Marianne op. Wat als zij ooit terugkeert? Wat als ze rechten opeist? Wat als ze alles, vooral aan Sofie, vertelt?
Die angst knaagt. En angsten kunnen werkelijkheid worden.
Einde van dagboeknotitie.
